Но, однако, он тотчас же признал царицу, несмотря на то что на ней был простой серый капот и простой белый чепец, подвязанный бантом под подбородком. Он хотел отвечать, но язык его не шевелился.– Кто вы? – выговорила императрица.– Несчастный, ваше императорское величество! – проговорил наконец Поздняк.– Что с вами?И Поздняк, вспомнив слова невесты: «Пуще всего не оробейте», вдруг почувствовал в себе храбрость отчаяния. Вкратце, в нескольких словах, передал он своё преступление.– Совершенно разорвали? – спросила императрица.Поздняк сунул руку в боковой карман и вынул два куска указа.Государыня посмотрела и произнесла что-то по-французски, обращаясь к своей спутнице. Затем она довольно долго думала.– Да… Трудно, очень… – произнесла она наконец. – Скажите, Дмитрий Прокофьевич не знает, конечно…– Никак нет, ваше величество. Ничего не знает.– Скажите, кто писал этот указ… сенатский писарь?..– Я сам писал, ваше величество.– Вы?.. О, тогда другое дело… Это на ваше счастье. Вы, стало быть, можете точно скопировать его?– Могу, ваше величество… Точнёхонько…– Верю. Но можете ли вы сдержать слово, можете ли не рассказывать всю жизнь никому какую-либо тайну? Если я помогу вам, обещаетесь ли вы никогда ни слова не проронить… дать мне слово и держать его крепко?– Клянусь, ваше императорское величество. По гроб жизни умолчу. Помилосердуйте!– Успокойтесь! Слушайте… Ступайте же домой, перепишите этот указ точь-в-точь так же, до единой буквы, а завтра будьте здесь с новым указом. Но возьмите с собой, – прибавила Екатерина, улыбаясь, – чернильницу и перо.И государыня двинулась далее.Поздняк остался на коленях и глядел ей вслед. И только когда императрица уже скрылась в чаще, он пришёл в себя, схватил себя за голову и не знал, проснулся ли он, во сне ли он всё видел или всё это действительность.Прошли сутки. Точно так же в семь часов утра, на том же месте, около обелиска, прохаживался взад и вперёд тот же сенатский секретарь, но он был почти в том же счастливом состоянии, в каком находился несколько дней назад. Он считал себя уже спасённым.Наконец с той же стороны появилась снова также государыня в сопровождении дамы.Поздняк взял со скамейки белый исписанный лист, пузырёк с чернилами и, достав из кармана гусиное очиненное перо, снова опустился на колени. Но этот раз он смотрел на приближающуюся государыню со смутным восторгом на сердце.Императрица приблизилась, кивнула головой и улыбнулась.– Здравствуйте! – произнесла она, принимая из рук Поздняка чисто и красиво переписанный лист.Точь-в-точь такой же указ, до малейших мелочей, скопировал чиновник.Государыня взяла у него перо и обмакнула в пузырёк с чернилами, который он держал.– Встаньте! – выговорила она.Императрица отошла к скамейке, хотела нагнуться, потом собралась было опуститься на одно колено, чтобы положить бумагу на скамейку и подписать её, но остановилась в нерешительности.Она подумала мгновенье, потом улыбнулась и вспомнила.– Подите сюда. Нагнитесь…Поздняк подошёл, склонился с замираньем сердца и опустил голову.В первый раз с тех пор, что мир стоит, принимал позу осуждённого на казнь – оправдываемый! К тому же самим монархом!..Императрица положила лист на плечо чиновника и не спеша подписала.– Вот… – тихо произнесла она.Поздняк выпрямился, принял бумагу, но тотчас опустился снова на колени.– Ваше величество… Был бы счастлив умереть по вашему приказанию… – дрогнувшим голосом вымолвил он.– Нет, не надо… Вам ведь предстоит жениться… Но помните одно… Никогда никто не должен знать наш заговор против Дмитрия Прокофьевича. Я надеюсь, что ваше слово крепко.– Помру, никому не скажу, ваше величество.– Ну, ступайте с Богом и служите отечеству и монарху так же, как до сих пор служили… до беды с указом…Государыня, улыбаясь, кивнула головой и двинулась. Поздняк остался на коленях, как был, и глядел вслед удаляющейся царице. Наконец чаща зелени скрыла её из виду.Поздняк перекрестился, вскочил на ноги и, бережно завернув бумагу в свёрток, пустился бегом по парку. VII К одиннадцати часам того же дня сенатский секретарь был уже около своего стола и сидел, глубоко задумавшись; но затем он встал, встряхнулся, как делает мокрая птица, и повеселел.«Не беда… – подумал он. – После той беды, что миновала, все эдакие беды смех один…» Поздняк вспомнил, что за время своих треволнений он ничего не дал знать по месту службы, не сказался больным и ничего не объяснил. Просто пропадал без вести. «Хорош!»Явившись в Сенат, он прежде всего спросил у солдата, дежурившего всегда у дверей Трощинского, спрашивал ли об нём начальник. Солдат объяснил, что вчера Дмитрий Прокофьевич приказывал позвать Поздняка, а затем тотчас же вернул и сказал: «Не надо». Стало быть, ему и не известно ничего.Около двенадцати часов солдат явился и выговорил с пол горницы:– Иван Петрович – вас!Поздняк украдкой перекрестился, собрал бумаги, положил поверх всех указ и двинулся…Когда он вошёл в горницу Трощинского, то сердце замерло в нём. Начальник глянул на него угрюмо из-за своего стола и проговорил строго:– Помни вперёд… заруби себе на носу, что когда я даю особливое какое дело, то не жди, чтоб я сам тебя вызывал. Я могу за делами позабыть. Ровно в двенадцать часов сам о себе докладывай… Ну, что там?..– Указ приказывали переписать в двух видах и ещё другие бумаги… – прошептал Поздняк, подавая указ и копии.Руки его задрожали… Трощинский удивлённо взглянул на него и сказал мягче:– Беды особой нет. И вины особой нет! Вот впредь того не делай и не получишь замечания.Трощинский принял бумаги и стал проглядывать копии с указа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229