Между прочим, не стоит забывать, что Джозеф пытался помешать ей принять приглашение виконта на танец. Похоже, лорда не слишком хорошо принимали в свете, несмотря на его титул и положение. Судя по всему, инстинкт ее не подвел. Может, он повеса и распутник?И тут Лоренс удивлением обнаружила: ее не только не заботило, что лорд мог оказаться человеком с дурной репутацией, но даже наоборот – это приятно щекотало нервы.– Вы часто бываете на балах, милорд? – попыталась она затеять вежливый светский разговор, отодвигаясь от него на приличествующее расстояние. – Должна признаться, в этом году я впервые участвую в подобном развлечении.– Я редко бываю в танцевальных залах, но хорошо знаю, что это ваш первый выход.Лорен возмутила краткость ответа. Он что, не знает, как следует отвечать даме? И только потом она сообразила, что в его ответе прозвучали странные слова – я знаю. Если виконт не часто бывает в подобных местах, то как он может знать, что она впервые приехала на бал?– Здесь очень мило, – проговорила она, вновь прибегая к принятому в свете клише. – Насколько я могу судить, усилия леди Маннеринг увенчались успехом.– О да, необыкновенным успехом. – Его глаза пристально, не отрываясь смотрели на нее.– Вы не можете не согласиться, милорд, что цветы великолепны, а букеты составлены с отменным вкусом, – Я верю вам на слово.Лорд Равенсберг флиртует с ней! Это открытие повергло Лорен в шок. Он пытается вовлечь ее в двусмысленный диалог! Она почувствовала отвращение, а затем – негодование.– Теперь ваша очередь выбирать тему для разговора, – В голосе Лорен прозвучало подчеркнутое раздражение – таким способом она пыталась скрыть смущение. Он тихо засмеялся:– Мужчине не обязательно разговаривать, когда он танцует с красивой женщиной. Ему достаточно ощущать, чтобы удовлетворить все свои пять чувств. Разговор только мешает.Ее сердце забилось сильнее – не столько из-за слов виконта, сколько из-за того, как они были произнесены. Мягкий, тихий голос обволакивал ее, ласкал, делая совершенно беззащитной. Ей даже вдруг показалось, что вокруг них никого нет.И неожиданно они действительно остались одни… и в темноте. Она не заметила, как очутилась на противоположной стороне зала, рядом с французскими окнами. Кит в танце ловко вывел ее на балкон. Лорен была ошеломлена.– Свет тоже мешает, – тихо сказал виконт, прижимая ее к себе.Она почувствовала его тело, ее грудь прикоснулась к его груди. Он наклонил голову и прошептал, дотрагиваясь губами до ее шеи:– Так же, как и люди.Да как он смеет?! Выходит, она не ошибалась на его счет! Он не джентльмен.Кит не отпускал Лорен, продолжая двигаться в такт музыке; еще одно па, и они снова оказались в зале. Их не было среди гостей лишь несколько секунд. Ее желание поставить лорда на место мгновенно растаяло без следа, как только она взглянула в его смеющиеся глаза. И она снова забыла обо всем и полностью отдалась танцу с великолепным партнером. Ее маленький бунт против опеки родственников, как ни странно, принес свои плоды – Лорен была счастлива и при этом не испытывала никаких угрызений совести! Да – виконт – опытный обольститель, а Лорен Эджуэрт не принадлежала к тем женщинам, с которыми мужчины любили флиртовать. Такого с ней не случалось никогда в жизни.И вот лорд Равенсберг предложил ей эту игру. Надо признать – она ей понравилась. Но нельзя слишком увлекаться; она уже догадалась, с кем имеет дело.Лорен больше не делала попыток возобновить светскую беседу. Молчал и Кит.Когда вальс закончился, лорд Равенсберг предложил Лорен руку, чтобы сопроводить ее к сидящим у стены родственникам.– Я больше не стану утомлять вас своим обществом. Теперь вы спокойно можете отправиться в комнату отдыха, мисс Эджуэрт, – слегка усмехнувшись, произнес ее спутник. – Думаю, сейчас вы действительно хотите пить. Вашу семью вряд ли обрадует, если я задержусь рядом с вами еще хотя бы на минуту. Они с трудом дождались вашего возвращения, сгорая от желания сообщить, что вы рисковали своей репутацией, танцуя вальс с самым скандально известным человеком в Лондоне.– Неужели? – изобразила изумление Лорен. – Без сомнения, – заверил ее виконт. – Благодарю вас, милорд, – вежливо сказала она, поворачиваясь, чтобы направиться к тете Сэди, и одарив его на .прощание подчеркнуто надменным взглядом. И что же она увидела? Он даже ни капли не страшился своей репутации! – Я получил гораздо большее удовольствие, мисс Эджуэрт.Прежде чем молодая леди успела осознать намерение виконта, он схватил ее руку, не давая ей уйти, поднес к губам и поцеловал! Жест показался Лорен вызывающе интимным. Она в испуге отпрянула назад, но лорд Равенсберг удержал ее за руку. Такое несколько странное поведение Лорен привлекло нежелательное внимание гостей, и все, кто видел эту сцену, с интересом уставились на них. Но ведь это был всего лишь общепринятый знак внимания.А потом виконт сразу ушел. Лорен, провожая его взглядом, почувствовала облегчение и одновременно – сожаление. Конец вечера обещал быть невыносимо скучным. А возможно, и вся жизнь, тяжело вздохнув, подумала она. Глава 3 С бала Лорен вернулась довольно поздно, но тем не менее с удовольствием приняла предложение Элизабет прогуляться, как обычно, утром в Гайд-парке. Воздух был чист и прохладен, но день обещал стать теплым.– Такие моционы мне необходимы, – объяснила ей герцогиня по дороге домой. – Я чувствую себя великолепно. И напрасно Линден так волнуется.Замужество благотворно повлияло на Элизабет, беременность ее даже украсила. Она светилась от счастья.Лакей открыл им дверь, поклонился, пропуская внутрь, и сообщил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98