Но Киту пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить ее залезть на дерево. Одной рукой он поддерживал Лорен за талию, но она не позволяла ему затаскивать, в буквальном смысле этого слова, себя на дерево.– Я могу сделать это сама, благодарю вас, – вежливо произнесла она, когда Кит покрепче обхватил ее, чтобы подтолкнуть вверх. – Это совсем не то, что я имела в виду в Воксхолле. Мне не понять прелести этого занятия.– Но думаю, это вы уж обязательно запомните, – усмехнулся виконт. – Купаться в сорочке и лазать по деревьям – и все в один день! Я начинаю опасаться, что в один прекрасный момент вы превратитесь в скандально известного сорванца.Ветвь оказалась весьма крепкой и толстой. – Вы не сможете упасть вниз, даже если захотите, – успокоил ее Кит, усаживаясь верхом на ветку и прижимаясь спиной к стволу. Лорен села рядом, прислонившись к его груди, а руки виконта лежали у нее на талии.– Я не собираюсь даже пробовать, – заверила она Кита. – Но Боже, как же мы спустимся?Сердце ее бешено колотилось. От физических усилий Лорен вспотела и тяжело дышала. Наверное, еще и от страха, подумал виконт. Она даже не пыталась смотреть вниз, а крепко прижала голову к его плечу – свою шляпку она бросила на землю.– Доверьтесь мне, – прошептал он ей на ухо. – Довериться человеку, имя которого замешано во всех мыслимых и немыслимых скандалах? – фыркнула она, закрывая глаза. – Довериться офицеру разведки, отмеченному всеми возможными наградами за необычайную храбрость?– Но я всегда возвращался невредимым из любой переделки, – ответил он обиженно. И тут же подумал, что не стоит разыгрывать обиду, когда рядом с ним такая красивая женщина.Ее ноги под легким муслиновым платьем были длинными и стройными, ступни – узкими, а лодыжки – изящными. Кит, глядя на Лорен, размышлял о том, как меняется отношение к человеку, когда ты узнаешь его получше. Сейчас Лорен Эджуэрт выглядела гораздо моложе, чем в день их первой встречи. Она превратилась из холодной красавицы с классическими чертами лица в милую женственную девушку.– Если бы вам удалось убедить себя открыть глаза, – попытался уговорить ее Кит, – то перед вами предстал бы вид, ради которого стоило залезть на дерево.– Ничто не заставит меня это сделать! – категорически заявила Лорен. Но тут же широко распахнула глаза и посмотрела вокруг.Перспектива открывалась действительно впечатляющая. Верхушки деревьев не закрывали восточное крыло дома и Цветник, который отсюда казался нагромождением разноцветных геометрических фигур. Она видела реку и сад за особняком, озеро вдалеке, лес, шпиль деревенской церквушки, а за ними – холмы, поля и пастбища, уходящие за горизонт.Настоящий пир для глаз и для остальных чувств – тоже. В кроне деревьев щебетали птицы. Дул легкий прохладный ветер. Их тела купались в теплом воздухе, освещенные последними лучами заходящего солнца и обласканные дрожащими фиолетовыми тенями. С земли поднимался пряный запах травы и листьев, смешанный с ароматом… мягкого, душистого мыла.– Ничто не стоило таких мучений, – мрачно сказала Лорен, – хотя панорама великолепна. Признаю.Ну что ж, это все же похвала. Виконт почувствовал, как дрожит ее тело – она смеялась. Лорен Эджуэрт смеялась!– Я сижу на дереве! – веселилась Лорен. – Гвен и тетя Клара не поверят, даже если я расскажу им об этом. Никто из моих знакомых не поверил бы. Лорен Эджуэрт сидит на дереве… и к тому же без шляпки!Вероятно, эта мысль показалась ей чрезвычайно забавной. Она затихла, но не смогла сдержать своих эмоций – и разразилась хохотом. Кит, продолжая поддерживать ее, тоже радостно засмеялся.– И еще она наслаждается каждой секундой этого приключения, – сквозь смех проговорил он.– Нет, уж этого я никогда не признаю, – сказала Лорен и опять засмеялась. Наконец она успокоилась, но когда снова заговорила, в ее голосе послышалась тоска:– Я запомню сегодняшний день. Весь. На всю жизнь. Спасибо, Кит.Он дотронулся рукой до ее головы – волосы ее нагрелись на солнце. Удовольствие, которое он доставил ей сегодня, казалось ему таким простым. А она собирается помнить это всю жизнь. Странно, но он тоже хотел, чтобы его память навсегда сохранила этот день.Кит согнул ноги в коленях и, расслабившись, сидел за спиной Лорен. Виконт даже не мог вспомнить, когда он вот так, ни о чем не думая, наслаждался покоем, солнечным светом, ощущал умиротворение в душе от того, что рядом с ним – близкий человек. А может быть, ему никогда в жизни и не приходилось такого испытывать? И уж точно в последние годы ему небыло так хорошо. Он все время находил себе какое-то занятие, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями. Виконт даже спать ложился только тогда, когда доводил себя до изнурения и знал, что уснет сразу же, как только голова его коснется подушки. Но даже во сне его мучили кошмары.Но сейчас все страдания и невзгоды, отступили куда-то далеко-далеко и казались несущественными и незначительными.Кит не отличался высоким ростом, поэтому его привлекали маленькие женщины, чувственные и страстные. У него было много любовниц, но их отношения, бурно начавшись, так же быстро и заканчивались, не задевая его сердца и не оставляя в памяти следа. То лето с Фреей прошло по уже заранее известному сценарию, хотя он и не признавался себе в этом. Страсть не была удовлетворена физически, и именно поэтому он никак не мог избавиться от своего чувства. И все же, к его удивлению, эта пылкая любовь угасла быстрее, чем он ожидал. Кит был уверен, что с Фреей он проживет счастливо всю жизнь. Но точно такие же мысли посещали его каждый раз, когда он заводил очередную любовницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98