Теперь же она перестала представлять собой проблему, и маг дал обещание посещать соседние с домом окрестности чаще.
Казалось, что во время прогулки Вейлас и Рилд смотрят сразу во все стороны, но Фарон знал, что их внимание к окружающему гаму было иного свойства, чем его собственное. Без сомнения, он опасался карманников и головорезов, но Мастер Оружия и разведчик привыкли к подобной бдительности за долгие годы. Они отточили осторожность и наблюдательность до совершенства, и это отразилось на их сущности. Фарон серьезно сомневался, что кто-либо в городе сможет хоть что-то у него украсть, пока товарищи опекают его. Эта мысль придавала уверенности, и поэтому маг мог расслабиться и спокойно наслаждаться великолепием Города Мерцающих Сетей.
Маг понимал, почему Чед Насад имеет второе название. Спутанная вереница улиц, расцвеченная пурпурным, янтарно-желтым и зеленым на сотни шагов во всех направлениях, изумляла. Повсюду торговали грибами, драгоценностями или снадобьями. Фарон заметил, что хотя товары были плохого качества, некоторые горожане покупали их, и у каждого в глазах присутствовал странный отблеск. Должно быть, страх. Горожане выглядели испуганными.
Один дроу неприятной наружности выставлял на продажу маленькие клетки, в которых находились четырехрукие создания с фасеточными глазами, выступающей нижней челюстью и паучьим брюшком. Они не достигали и фута в длину. Приглядевшись, Фарон заметил, что существа обладали способностью ткать паутину. Они отшатнулись, когда Фарон стал изучать их внимательнее.
– Не желаете ли приобрести одного, господин? – с надеждой поинтересовался со своего места мужчина, сидевший со скрещенными ногами.
– Детеныши читинов, – пояснил Вейлас. – На взрослых охотятся для развлечения. Всякий раз, когда обнаруживают гнездо, забирают потомство и продают в качестве домашних питомцев.
– Заня-ятно, – протянул в ответ Фарон и тут же решил приобрести одного, однако двое других дроу не разделяли его рвения. – Я подумываю взять одного Квентл в подарок, но, кажется, они слишком дорогие.
Полный надежды взгляд торговца померк от разочарования, и мужчина снова уселся на свое место. Рилд фыркнул, и Вейлас покачал головой.
– Они совсем не дорогие, – заметил разведчик, когда они удалились. – Рынок просто переполнен ими.
– Но почему? – спросил Фарон.
– Потому что читаны и чолдриты тоже поклоняются нашему божеству, – быстро произнес Вейлас.
– Чолдриты?
– Чолдритские жрицы. Схожая с дроу раса, но более многочисленная и темнокожая, без волос и с человеческими глазами. Подозреваю, что их постигло то же несчастье, что и наших жриц.
Любопытство Фарона было задето.
– Действительно, – сказал он в раздумье. – Это может оказаться полезным, если мы отыщем нескольких чолдритов и выведаем, так ли обстоят дела на самом деле. Ясно, что молчание божества распространяется и на Чед Насад. Как только мы получим доказательства, Квентл растеряется. Это позволит нам продолжить исследования и понять, повсеместно ли молчание Ллос или охватывает единственно нашу расу.
– Хорошая теория, маг, – заявил Рилд, отгоняя прочь торговца-гоблина, который пытался убедить его купить клубок слизняков. – Но тебе придется потрудиться, чтобы поймать чолдрита и выведать у него информацию. Из-за того, что дроу охотятся на них ради интереса, читаны и чолдриты привыкли спасаться бегством или драться до последней капли крови.
– Хм, – пробормотал Фарон, изучая небольшую лавку, торговавшую необходимым ему товаром. – Возможно, но мои особые таланты могут пригодиться в этом случае.
Товарищи последовали за магом в тесную лавчонку, торгующую спиртным, на пересечении двух довольно широких улиц. Фарон изучил небольшую толпу народа, собравшегося в помещении. Каждый по очереди спускался вниз и приобретал склянку или шляпку опьяняющего гриба.
– Думаешь, они смогут пройти в обе стороны? – презрительно фыркнул Мастер Магика.
– О, ради Темной Матери, прекрати! – потребовал Рилд, повернув голову. – Пойду принесу нам чего-нибудь.
С этими словами Мастер Оружия отправился в гущу толпы. Немногие посетители действительно что-то приобретали. Большинство выпрашивали монеты у покупателей. Рилд проигнорировал их и подошел к торговцу, в то время как Фарон и Вейлас стояли в стороне, воспользовавшись возможностью понаблюдать.
Рилд вернулся со странным выражением лица.
– В чем дело? – забеспокоился Вейлас.
– Серый дворф заставил меня заплатить в десять раз дороже, чем стоит это пойло. Похоже, он к тому же получил от этого удовольствие.
– Ну, стоило ожидать подобного надувательства, когда поток караванов в город иссяк, – заметил Фарон.
– Да, но гоблину, подошедшему сразу после меня, точно такой же напиток продали вполовину дешевле.
– Возможно, небольшой обман вполне объясним, – вставил Вейлас.
– Вероятно, – подтвердил Фарон, откупоривая бутылку, раздобытую Рилдом. Из нее тут же вырвался дымок. Маг отклонил голову и скривил лицо. – Подозреваю, что не стоит упускать случая забрать часть платы у торговца.
Он отхлебнул коньяк и передал бутылку Вейласу.
– Кстати, кто заведует торговлей в городе? Кто первым получает самые выгодные торговые места? Кто держит караваны и владеет лучшими товарами?
– Другими словами, кто перепродает их иным расам с завидным постоянством? – подытожил Рилд.
– Именно так. Серым дворфам, трогам, куо-тоанам и остальным в этом городе известно, что для правящего класса наступили трудные времена. Поэтому, несмотря на то, что им разрешили торговать в городе темных эльфов, они не хотят упустить случая и понемногу мстят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110