Надина повернулась и начала торопливо расправлять смятое покрывало.
- Простите меня, Мать-Исповедница, я не хотела пачкать вашу красивую постель. Я почистила платье, потому что оно запылилось в дороге, и собиралась лечь на пол, но кровать выглядела так заманчиво, что я не смогла устоять.
Надеюсь, я никого не обидела.
- Разумеется, нет, - заверила ее Кэлен. - Я сама предложила вам воспользоваться этой комнатой, как вашей собственной.
Не успела она договорить, как Кара вышла вперед. Среди Морд-Сит не существовало каких-либо рангов, но Бердина и Райна всегда прислушивались к мнению Кары, а у солдат авторитет Морд-Сит, особенно Кары, вообще был непререкаем, хотя Кэлен ни разу не слышала, чтобы об этом говорилось вслух.
Просто если Кара говорила "Плюй!", человек плевал.
Увидев Морд-Сит в алой одежде, Надина выпучила глаза от изумления.
- Кара!
Морд-Сит не обратила внимания на оклик.
- Твой приятель Марлин сидит у нас в яме. И скоро ты к нему присоединишься.
Кара ткнула Надину пальцем под ложечку и заставила плюхнуться на стул возле кровати.
- Ой! - взвизгнула Надина, глядя снизу вверх на Кару. - Больно же!
Она хотела встать, но Кара схватила ее за горло и выразительно покачала эйджилом перед широко раскрытыми карими глазами Надины.
- Я еще и не начала делать тебе больно.
Кэлен протянула руку и рванула Кару за воротник.
- Тем или иным способом я научу тебя выполнять приказы! - крикнула она. С изумленным видом Кара повернулась, не отпуская Надину. - Оставь ее в покое! продолжала Кэлен. - Я сказала тебе, что сама ею займусь! И пока она не сделала ничего предосудительного, изволь не трогать ее, иначе ты отправишься в коридор и будешь ждать там.
Кара резко отпустила Надину, и та шлепнулась обратно на стул.
- От нее не жди ничего хорошего. Я это чувствую. Лучше дай мне ее убить!
Кэлен упрямо сжала губы, и Кара, закатив глаза, нехотя отодвинулась.
Надина встала - на этот раз гораздо медленнее. Она закашлялась, потирая шею; в глазах у нее блестели слезы.
- Зачем вы так? Я же ничего вам не сделала! Ничего не сломала и ничего не испачкала! Таких плохо воспитанных женщин я еще не встречала! - Она погрозила Кэлен пальцем. - Нельзя так обращаться с людьми!
- Совсем наоборот, - отрезала Кэлен. - Сегодня во дворец явился один вполне безобидный на вид юноша; он тоже мечтал увидеть Магистра Рала. На поверку он оказался убийцей. И только благодаря этой женщине. Каре, нам удалось его остановить.
Возмущение Надины сразу исчезло.
- Ой!
- Но это еще не самое худшее, - продолжала Кэлен. - Он признался, что у него есть сообщник. Вернее, сообщница. Симпатичная молодая женщина с длинными каштановыми волосами.
Надина перестала тереть шею и поглядела сначала на Кару, потом на Кэлен.
- О! Что ж, кажется, я вижу причину ошибки...
- Вы тоже попросили аудиенции у Магистра Рала. И эта просьба всех несколько встревожила. Мы защищаем Магистра Рала.
- Все ясно. Я не обижаюсь.
- Кара принадлежит к числу личных телохранителей Магистра Рала, - добавила Кэлен. - Уверена, вы понимаете, чем вызвано ее столь воинственное поведение.
Надина перестала потирать шею и уперла руку в бок.
- Безусловно. Похоже, я растревожила осиное гнездо.
- Но вся сложность в том, - продолжала Кэлен, - что вы по-прежнему не убедили нас в том, что вы не убийца. И ради вашей же безопасности вам лучше немедленно предоставить нам доказательства своей невиновности.
Надина переводила взгляд с Кары на Кэлен. Облегчение, которое она только что испытала, снова сменилось тревогой.
- Убийца? Но я ведь женщина!
- Я тоже, - хмыкнула Кара. - Женщина, которая зальет твоей кровью эту комнату, если ты не расскажешь нам правду.
Надина внезапно схватила стул и наставила его ножки на Кэлен и Кару.
- Не подходите! Томми Ланкастер и его дружок Лестер как-то раз посмели мне угрожать мне и теперь едят без передних зубов!
- Поставь стул, - угрожающе прошипела Кара, - иначе в следующий раз ты будешь есть в мире духов.
Надина выронила стул, словно он обжег ей пальцы, и начала пятиться. Она пятилась, пока не уперлась в стенку.
- Отстаньте от меня! Я ничего не сделала! Кэлен тронула Кару за руку.
- Позволь сестре по эйджилу этим заняться, - прошептала она. - Я помню, что сказала "до тех пор, пока она не сделает ничего предосудительного", но стул вряд ли можно считать смертельной угрозой.
Кара раздраженно скривила губы.
- Ладно. Пока.
Кэлен повернулась к Надине:
- Я хочу услышать ответы на пару вопросов. Если ты скажешь правду и если ты никак не связана с этим убийцей, я принесу тебе искренние извинения и сделаю все, чтобы загладить наше негостеприимство. Но если солжешь и если намерена причинить вред Магистру Ралу, то имей в виду, что стражникам в коридоре приказано не выпускать тебя живой из этих покоев. Ты поняла?
Надина, вжимаясь спиной в стенку, кивнула.
- Ты просила аудиенции у Магистра Рала. - Надин снова кивнула. - Зачем?
- Я ищу моего возлюбленного. Он пропал с прошлой осени. Мы собирались пожениться, и я его ищу. - Надина смахнула со лба прядь волос. - Но я не знаю, где он. Мне сказали, что я должна пойти к Магистру Ралу, и тогда я найду моего жениха. - В глазах у нее снова блеснули слезы. - Вот зачем я хотела поговорить с Магистром Ралом - спросить, не поможет ли он мне.
- Ясно, - протянула Кэлен. - Вполне могу понять, что ты огорчена исчезновением своего возлюбленного. А как его имя? Надина достала из рукава носовой платок и вытерла слезы.
- Ричард.
- Ричард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35