Солдаты попросту затолкали чужака в ближайшее помещение до тех пор, пока начальство не решит, что с ним делать.
Кэлен легонько тронула ближайшего солдата за локоть. Мускулы его обнаженной руки казались стальными, и пика, которую он держал в кулаке, с таким же успехом могла быть вмурована в камень. Не меньше десятка неподвижных пик были нацелены на дверь комнаты, откуда не доносилось ни звука. За копейщиками стояли солдаты, вооруженные мечами и боевыми топорами.
Солдат, почувствовав прикосновение, чуть повернул голову.
- Дай-ка пройти, солдат, - велела Кэлен. Он шагнул в сторону. Остальные оглянулись и тоже начали расступаться. Кара шла впереди Кэлен, плечом расталкивая солдат, которые весьма неохотно давали дорогу - но не от недостатка уважения, а из-за таящейся за дверью опасности. Они продолжали держать оружие наготове и не спускали глаз с прочной дубовой двери.
В тускло освещенной комнате, лишенной окон, пахло кожей и потом. Худощавый высокий мужчина сидел на корточках, привалившись спиной к табурету, расписанному цветами.
Он выглядел довольно безобидным, и даже странным казалось, что его охраняют столько солдат. Увидев белое платье Кэлен, он поднял голову и с интересом уставился на Мать-Исповедницу.
Один из стражников ткнул его в спину носком сапога.
- На колени, ты, ничтожество!
Юноша, одетый в мундир, который был ему явно велик, глянул на Кэлен, потом на солдата, который его толкнул, и прикрылся рукой, ожидая следующего удара.
- Хватит, - властно произнесла Кэлен. - Нам с Карой нужно с ним побеседовать. А вы будьте любезны подождать снаружи.
Солдаты не проявили ни малейшего желания выполнить приказание.
- Вы слышали, - сказала Кара. - Выйдите все.
- Но... - начал офицер.
- Ты думаешь, что Морд-Сит не в состоянии справиться с этим костлявым дылдой? Подождите снаружи.
Кэлен была удивлена, что Кара не повышает голоса. Морд-Сит было не обязательно повышать голос, чтобы заставить людей выполнить их приказания, но, учитывая опасения Кары по поводу этого юноши, было странно, что она говорит так спокойно.
Стражники начали отступать к двери, не сводя глаз с юноши. Костяшки пальцев офицера на рукояти меча побелели. Он вышел последним и аккуратно прикрыл за собой дверь свободной рукой.
Юноша взглянул на двух женщин, стоящих над ним:
- Вы пришли, чтобы меня убить.
- Мы пришли с тобой поговорить, - ответила Кэлен. - Я - Кэлен Амнелл, Мать-Исповедница...
- Мать-Исповедница? - Он поднялся на колени, и по-мальчишески улыбнулся. Ух ты, какая красавица! Никогда не думал, что вы такая красивая.
Он начал вставать; эйджил Кары немедленно взвился в воздух.
- Оставайся на месте.
Юноша замер, глядя на алый стержень у своего лица, а потом снова опустился на ковер. Две лампы на панелях из красного дерева осветили его худое лицо. Он был еще совсем мальчишка.
- Нельзя ли мне получить обратно мое оружие? Мне нужен меч. Или, на худой конец, кинжал.
Кара раздраженно вздохнула, но Кэлен заговорила первой:
- Ты попал в неприятное положение, парень. Мы сейчас не в том настроении, чтобы терпеть твои шалости. Он поспешно кивнул:
- Я понимаю. Но это совсем не игра. Честное слово.
- Тогда повтори нам то, что ты сказал солдатам.
Он вновь ухмыльнулся и махнул рукой в сторону двери:
- Ну, как я уже говорил этим ребятам, когда меня... Сжав кулаки, Кэлен шагнула вперед:
- Повторяю тебе - это не игрушки. Ты жив только благодаря моей милости! Я хочу знать, что ты здесь делаешь, и немедленно! Повтори, что ты им сказал!
Юноша моргнул.
- Я - убийца, посланный императором Джеганом. Я пришел убить Ричарда Рала.
Не могли бы вы меня к нему проводить?
Глава 2
Ну, - спросила Кара с угрозой в голосе, - теперь мне можно его убить?
Дико было слышать от этого безобидного на вид мальчика, стоящего на коленях на вражеской территории, окруженного сотнями жестоких д'харианских солдат, такое откровенное признание в своих намерениях.
Не может быть, чтобы это была просто глупость. Кэлен сама не заметила, как отступила на шаг. Она пропустила вопрос Кары мимо ушей и снова обратилась к юноше:
- И как же ты собираешься выполнить свою задачу?
- Ну, - сказал он довольно развязно, - я думал пустить в ход меч или, если придется, кинжал. - Он опять улыбнулся, но улыбка была уже не мальчишеской.
Сталь, блеснувшая в его глазах, не вязалась с юным лицом. - Поэтому я хочу, чтобы мне их вернули, понимаете?
- Тебе их не вернут.
Он презрительно дернул плечом.
- Ну и пусть. Я найду другой способ его убить.
- Ты не убьешь Ричарда, даю тебе слово. Твоя единственная надежда самому остаться в живых - это сотрудничать с нами и рассказать все о своем задании.
Как ты сюда проник?
Он издевательски ухмыльнулся:
- Прошел. Прошел прямо внутрь. Никто на меня не обратил внимания. Они не слишком умны, ваши люди.
- Им хватило ума взять тебя под стражу, - заметила Кара. Юноша даже не обернулся к ней. Он по-прежнему смотрел на Кэлен.
- А если мы не вернем тебе меч и нож, - спросила она, - что тогда?
- Тогда все будет гораздо сложнее. Ричарда Рала ждут мучительные страдания. Поэтому император Джеган меня и послал - предложить ему милость быстрой смерти. Император милосерден и не хочет никого истязать понапрасну. Он человек миролюбивый, сноходец - но при этом отнюдь не обделен решительностью.
Боюсь, Мать-Исповедница, мне придется убить и тебя, чтобы избавить от страданий, которые неизбежны, если ты будешь сопротивляться. Должен признать, однако, что мне не хотелось бы убивать такую прекрасную женщину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35