Кэлен улыбнулась, представив себе, как Ричард, ее возлюбленный, человек, ставший владыкой Д'Хары и взявший власть почти над всеми Срединными Землями, которые отныне едят из его рук, развлекается тем, что приучает бурундуков брать корм с ладони.
- Что ж, звучит довольно невинно - прикармливает бурундучков.
Они прошли между двумя д'харианскими стражниками. Кара снова сжала кулак.
- Он приручает бурундуков, - сквозь стиснутые зубы выдавила она, - брать корм с рук Бердины и Райны. А эти две дуры хихикают! - Удрученно глядя в пол.
Кара всплеснула руками. - Морд-Сит - хихикают!
Кэлен зажала ладошкой рот, чтобы не расхохотаться. Кара перебросила длинные светлые волосы на грудь и погладила их жестом, который вызвал у Кэлен неприятные воспоминания. Так ведьма Шота гладила своих змей.
- Ну, - сделала Кэлен попытку охладить пыл возмущенной Морд-Сит, - быть может, они это делают не по своей воле. Они ведь связаны с Ричардом узами.
Возможно, он приказал им, и они вынуждены подчиниться приказу.
Кара бросила на нее недоверчивый взгляд. Кэлен знала, что каждая из трех Морд-Сит будет защищать Ричарда до самой смерти - они уже доказали свою готовность без колебаний пожертвовать жизнью ради него, - и все же Морд-Сит, хотя и были связаны с ним волшебными узами, порой отказывались выполнять его приказания, если считали их неправильными или малозначительными. Даркен Рал, прежний Владыка Д'Хары, отец Ричарда, убил бы любую из них в мгновение ока, лишь заподозрив, что она хотя бы подумала о том, чтобы не выполнить его приказ, каким бы дурацким он ни был. Но Ричард сам даровал им свободу и был не вправе требовать от них слепого повиновения.
- Чем скорее ты выйдешь за Ричарда" тем лучше. Тогда вместо того чтобы приучать бурундуков есть из рук Морд-Сит, он сам будет есть из твоих.
Кэлен радостно засмеялась, представив себя женой Ричарда. Теперь уже осталось недолго ждать.
- Ричард, конечно, получит мою руку - но тебе следовало бы знать, как и всем прочим, что есть из моих рук он не станет... Да я и сама этого не захочу.
- Когда к тебе вернется здравый смысл, приходи ко мне, и я научу тебя, как это делать.
После этих слов Кара перевела внимание на д'харианских солдат; они проверяли каждый коридор, заглядывали в каждую дверь и в каждый угол. Можно было не сомневаться, что это делается по требованию Кары.
- Иган тоже с Магистром Ралом. Ему ничто не грозит, а мы пока позаботимся об этом человеке.
Веселое настроение Кэлен сразу же улетучилось.
- Но как же он все-таки сюда попал? Прошел с другими просителями?
- Нет. - В голосе Кары вновь зазвучал профессиональный холод. - Но я это выясню. Насколько мне удалось узнать, он просто подошел к часовым у Зала Совета и спросил, как ему найти Магистра Рала. Можно подумать, любой может вот так запросто войти во дворец и потребовать встречи с Владыкой Д'Хары, как будто это мясник, у которого каждый может заказать кусок мяса по вкусу.
- И только тогда стражники спросили, зачем он хочет видеть Ричарда? Кара кивнула:
- Мое мнение - его надо убить.
Кэлен вдруг поняла, в чем дело, и по спине у нее пробежал холодок. Кара строит из себя сурового телохранителя, которому ничего не стоит пролить чью-то кровь, но на самом деле она боится. Боится за Ричарда.
- Я хочу знать, как он сюда попал. Стражники увидели его уже во дворце, а ведь он вообще не должен был войти внутрь. Быть может, в системе охраны дворца имеется брешь. Не лучше ли найти прежде, чем кто-то еще пролезет сюда незваным?
- Мы это выясним, если ты дашь мне действовать моими методами.
- У нас недостаточно сведений. К тому же он может умереть до того, как мы что-нибудь выясним, и тогда опасность, грозящая Ричарду, лишь возрастет.
- Хорошо, - вздохнув, согласилась Кара. - Пусть будет по-твоему - но только до тех пор, пока ты понимаешь, что у меня есть приказ, который я должна выполнять.
- Какой приказ?
- Магистр Рал приказал нам охранять и защищать тебя, как его самого. Тряхнув головой, Кара перебросила волосы за спину. - Я разрешила ему оставить тебя себе. Но если ты не будешь проявлять осторожность, Мать-Исповедница, и своими запретами поставишь под угрозу жизнь Магистра Рала, я заберу назад свое разрешение.
Кэлен рассмеялась. Но ее смех умер, потому что Кара даже не улыбнулась.
Кэлен никогда не могла понять, когда Морд-Сит шутят, а когда говорят всерьез.
- Сюда, - сказала она. - Так короче, и к тому же, учитывая появление нашего необычного гостя, я хочу взглянуть на просителей, которые ждут аудиенции. Возможно, его использовали для того, чтобы отвлечь наше внимание от кого-то другого. Того, кто на самом деле представляет опасность.
Кара сердито сдвинула брови. Казалось, ее оскорбили эти слова.
- А зачем, по-твоему, я приказала закрыть Зал Прошений и выставила вокруг гвардейцев?
- Надеюсь, ты проделала это не слишком заметно, чтобы не вызвать паники.
- Офицеры получили указание не пугать людей без необходимости, но наша первейшая обязанность - защищать Магистра Рала.
Кэлен кивнула. Спорить с этим она не могла. Двое стражников перед дверью а также еще два десятка солдат в коридоре - склонились перед Кэлен, а затем распахнули тяжелые, обитые медью створки. Каменные перила на толстых ромбовидных балясинах бежали между белыми мраморными колоннами - но этот барьер, отделяющий Зал Прошений от галереи, был скорее символическим, чем настоящим. Льющийся с тридцатифутовой высоты солнечный свет освещал зал, но не достигал галереи, где приглушенно мерцали золотистые огоньки ламп, подвешенных под потолком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35