Теперь уже ничто не сможет его отвлечь, он должен слиться с магией и формулой. Дышал он глубоко и равномерно, расслабил руки, потому что им придется выполнять совершенно определенные движения, не дрожа и не замирая. Формула и жесты, дополняя друг друга, будут действовать в унисон.
В голове у него больше не было ни единой мысли, которая могла бы его отвлечь или пробудить в нем сомнение. Осталось только заклятие.
Раит медленно поднял руки. Глаза остановились на первой руне. Он открыл рот.
ГЛАВА 4
Первый знак
– Господин!
В зал, где все собрались к завтраку, вошел караульный.
– Возвращается разведчик, а с ним кто-то еще! Они очень спешат!
Дармос Железнорукий посмотрел на Горена:
– Встреть их и приведи сюда! Мы подождем здесь, причем все!
Последние слова он произнес, строго посмотрев на Менора и Бульдра, которые уже успели приподняться. С недовольными лицами оба снова опустились на скамью.
Сидящие напротив Крэйг и Звездный Блеск как ни в чем не бывало продолжали есть.
Горен бросился на крепостную стену и в тусклом от ужасной жары воздухе увидел приближающееся к крепости облако пыли. Постепенно он смог различить двух лошадей, за спиной первого всадника развевался флаг шейканов, второй с трудом держался в седле, его качало в разные стороны, казалось, он вот-вот упадет.
Горену было вполне достаточно увиденного. Он побежал к подножию скалы, перескакивая через несколько ступенек, и велел караульным открыть ворота, у которых и ждал разведчика и его неизвестного спутника. Лошади, хрипя, остановились, колени их дрожали, к ногам, груди и даже к седлу прилипли хлопья пены.
– Приведи конюха, пусть он позаботится о бедных животных, – велел Горен караульному и кивнул разведчику: – А вы, пожалуйста, следуйте за мной. Правитель Шейкура уже ждет. Вас накормят, вы тем временем сообщите о новостях, а потом сможете отдохнуть.
– Мне это необходимо, клянусь чешуей Ура, – пробормотал шейкан. Он снял шлем и отвел от покрасневшего лица потные светлые волосы. – Значит, ты сын Дераты, внук Дармоса Железнорукого.
– Ты знаешь, кто я? Мы ведь никогда не встречались, – удивился Горен. – Да, я Горен Говорящий с ветром.
Мужчина устало улыбнулся:
– Я разведчик, мне следует быть в курсе событий. Разреши нам идти, если ты не против, мы поговорим потом.
Один из солдат поддержал его спутника, левая рука которого свисала плетью, плечо потемнело от засохшей крови.
– Я тебе помогу, – сказал Горен. – Сможешь подняться наверх?
– Да, – храбро ответил Корбен.
Это был парень лет двадцати пяти, с честным открытым лицом, правда, сейчас на нем явно проступал страх. Наверняка никакой он не воин и не искатель приключений. Судя по одежде и мозолям на руках, обычный городской ремесленник. Горену было любопытно, что же он расскажет.
Вскоре вновь прибывшие сидели за столом возле Дармоса Железнорукого и жадно пили воду.
– Фугин, очень рад тебя видеть, – начал Дармос. – Тебя долго не было.
– Еще немного, и я бы уже никогда не вернулся, Дармос, сгинул бы в пустыне, словно потерявшийся финик, – откликнулся разведчик, накладывая себе в тарелку хлеб, холодное мясо и жареные орехи. – У меня плохие новости, но ничего другого ты, наверное, и не ожидал. Мой юный спутник – сапожник по имени Корбен. Он сам сообщит, почему пустился в столь трудное путешествие.
Прежде чем говорить дальше, Фугин одним глотком выпил очередную чашку воды и оторвал несколько полосок мяса, которое принялся усердно жевать. Присутствующие напряженно и молча ждали.
– Как мы и предполагали, потрепанный Хокан Ашир удалился в Каит-Халур зализывать раны. А вот Раит тут же отправился к Клинку Аонира. Я проводил его до самой пустыни. Насколько я понял, он всерьез намеревается освободить принцев Тьмы. Я не хотел долго задерживаться, потому что у обоих магов Альянса не осталось никого, кто мог бы поделиться со мной информацией, а еще меньше посвященных, которым посчастливилось выжить. Оба мага оставляют после себя только разруху и смерть. Более подробно расскажу тебе потом один на один, Дармос, иначе сейчас это слишком далеко заведет. По дороге обратно я наткнулся на сего молодого человека, уже полумертвого, хорошо еще, лошадь у него спокойная, тихонько тащилась вперед по такой жаре. Я пытался отговорить его ехать со мной, но он непрерывно бормотал о каком-то поручении, которое обязательно должен выполнить, о том, что обещал отвезти какое-то сообщение в Шейкур.
Дармос Железнорукий приподнял седые брови:
– Это очень необычно для сапожника.
Корбен Сапожник вел себя тихо и скромно, его перекошенное от боли лицо приобрело желтоватый оттенок.
– В нормальном состоянии я бы ни за что не осмелился на такое путешествие, а еще меньше был бы готов постучаться в ворота Шейкура. Но я дал обещание и должен его сдержать. У меня новости от Хага Сокола, – прошептал он.
– От Хага? – воскликнули одновременно Менор, Бульдр и Горен.
– Что с ним? Где он? – спросил Горен.
– С нашим другом случилась неприятность? – заорал Бульдр.
– Он спас мне жизнь, – начал сапожник рассказ и тут же без передышки выпалил все до конца, как будто боялся, что вот-вот позабудет все слова, которые заучил наизусть и, видимо, непрерывно повторял по дороге. – Потом он посадил меня на лошадь, хотя я еще ни разу в жизни не ездил верхом, помог мне выбраться из города и попросил отправиться в Шейкур и сообщить, что Норимар в руках Руорима Мясника и что он, Хаг, и Вейлин Лунный Глаз попали в ловушку, если Вейлин не удалось бежать, на что он очень надеялся, и…
– Достаточно, – перебил его внезапно охрипший Горен. – Мы поняли, Корбен Сапожник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64