Крэйг едва успел отвернуть голову, как свой меч опустил Ардиг, отрезав черную прядь волос дрэгона.
Крэйг бросил на него гневный взгляд, и трактирщик покраснел как помидор.
– Прошу прощения, – пробормотал он. – Все произошло так молниеносно, я думал, что вы один из них… ой…
Крэйг с укором покачал головой, при этом выбросил вперед руку и схватил за горло успевшего незаметно подкрасться солдата. Твердыми как сталь пальцами он нажал на кадык. Сухой треск – и голова противника отлетела в сторону других солдат, которые тоже сделали попытку подобраться поближе. Крэйг наклонился, и Ардиг нашел-таки применение своему мечу.
Один из местных жителей, которые сгрудились в углу, крикнул:
– Помощь нужна?
– Лучше не стоит, – отозвался Крэйг, хватая скамейку как щит, устраивая ее перед собой и с диким ревом бросаясь на нападающих солдат. Напрягся и оттеснил их чуть ли не к самой двери.
Наконец солдаты прекратили сопротивление, прежде всего по той простой причине, что раздался второй сигнал горна.
– Отступаем! Отступаем! – завопил один наемник, первым бросился к со звоном разлетевшемуся окну и тут же с невероятной скоростью выскочил на улицу.
За ним последовали остальные.
И вскоре все до одного испарились.
Крэйг вытащил из висящего на поясе кошеля медную монету и через весь зал бросил ее трактирщику, который, несмотря на удивление, весьма ловко ее подхватил.
– Пиво, пожалуйста, – попросил дрэгон.
Дыхание его лишь слегка сбилось. Он стащил со стола труп, сел на стул и положил на столешницу длинные ноги.
– Пить хочется, – проговорил он и начал привычными движениями чистить оружие.
– Ну и где тут мой ни на что не годный, паршивый, ленивый и тупой подмастерье? – гремел по тюрьме голос Вольфура Гримбольда, пока сам он со злым видом топал вниз по ступеням.
Оба наружных караульных шли за ним, вскоре к паре присоединился третий, тот самый, который схватил Менора.
– Вот, господин кузнец, в целости и сохранности, – сказал он, подобострастно улыбаясь и подводя волосатого орка к камере. – Видишь, вон он стоит, трясясь всем телом от страха перед твоим гневом.
Но орк совсем не заинтересовался Менором.
– Хаг! – рявкнул Вольфур. – Так вот, значит, где ты торчишь, приятель! Ты в порядке?
– Минуточку… – начал охранник, а двое других схватились за мечи.
– Все хорошо, Вольфур, самое главное, что я снова вижу тебя! – отозвался Хаг, поднимаясь на ноги.
– Сейчас освобожу, – пообещал Вольфур и повернулся к охранникам.
– Мой ключ ты ни за что не получишь! – выдавил из себя солдат, делая шаг назад.
– А с чего ты взял, что он мне нужен? – удивился кузнец, разбивая ему череп своей тяжеленной лапой. Схватил двух других, так и не успевших убежать, и стукнул их головами друг о друга, сломав им шеи.
– Эй, Менор, Хаг, готовы? Тогда отступите на шаг назад.
Он вцепился в прутья, его мощные мышцы вздулись, и сильным толчком он вырвал решетку.
– Великолепная работа, – похвалил Хаг. Вольфур ухмыльнулся:
– Я сделал ее по-человечески, а не по-оркски.
Менор проскользнул мимо него, вытащил у мертвого охранника ключ и в мгновение ока открыл все камеры. Пленники с огромными испуганными глазами выползали наружу, тихо перешептываясь, словно не могли поверить, что свободны.
– Прочь с глаз моих! – шикнул на них Менор, показывая на дверь, ведущую на боковую улицу.
В этот момент раздался сигнал тревоги, и в городе начался хаос.
– Что там происходит? – удивился Хаг.
– Что там может происходить? Освобождение Норимара, конечно, – пояснил Менор. – Крэйг никогда не делает дело наполовину, в этом можешь быть уверен.
– Тогда давайте исчезнем отсюда, – предложил Вольфур. – Нас никто не остановит, у солдат сейчас другие заботы.
Менор покачал головой:
– Без Вейлин я не уйду.
Орк непонимающе уставился на него:
– А с чего это ты уверен, что она жива?
– Просто знаю. Она где-то в этом доме. И даже если мне придется проверить каждую комнату, я все равно ее найду!
Менор Худощавый никогда еще не говорил столь решительно и никогда не демонстрировал столь несгибаемой воли.
Вольфур попытался его образумить:
– Но что ты будешь делать, если вдруг столкнешься с Руоримом? Тебе его не победить!
– Что-нибудь придумаю, – упрямился Менор. – Уходите. Я разберусь, в конце концов, я же бывший вор. Попадать в такие ситуации для меня не внове, правда, пока еще я ни разу не похищал эльфийку.
– Иди, Вольфур, – сказал Хаг орку. – Я останусь с Менором.
– Вы оба сумасшедшие, – проворчал кузнец. – Ладно, вы сами так решили. Я не хочу иметь никаких дел с Руоримом. Он знаком с черной магией, кто скажет, что ему взбредет в голову. Возьмите хотя бы оружие этих охранников!
– Что с того оружия, если Руорим наложит на нас заклятие? – отказался Менор, но Хаг подхватил оба меча и вытащил из-за поясов ножи.
Вольфур Гримбольд покачал головой:
– Храбрые маленькие человечки, но совсем без ума.
Он вытянул свою огромную руку и слегка их потрепал.
– Клянусь когтем Цараха, я буду рад увидеть вас живыми. Если вдруг одумаетесь, ищите меня в городе: хочу разобраться с парочкой наемников.
Он развернулся и потопал на улицу.
* * *
– Что там такое? – Руорим поднял голову, встал с кровати и потянулся за одеждой.
Он застегивал пояс, когда в его покои, не постучавшись, ворвался Энарт Обоюдоострый.
– Шейканы, Руорим! Они на нас напали! Во всем городе дерутся!
– Слышу. – На самом деле он услышал только второй сигнал горна. – И возмущен тем, что меня потревожили.
Руорим вышел на балкон.
Его доверенный нисколько не преувеличивал. Весь город бурлил. На каждой улице, в каждом переулке шли бои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64