Но матрос держал его крепко.
Пароход дал гудок и отвалил. Между ним и пристанью появилась полоса зе-
леноватой воды, и с каждым мигом эта полоса расширялась.
Матрос выпустил пуделя. Артемон подбежал к краю пристани. Он весь
дрожал. Кудряшки прыгали у него над глазами, хвост ходил ходуном. Он
глядел на палубу. Там стояла девочка с куклой в руках.
Если бы Мальвина подала ему знак, он прыгнул бы в воду и поплыл бы
вдогонку за пароходом!
Но Мальвина только кивнула ему вдогонку: прощай, Артемон!
Пароход удалялся. Розовое платьице Мальвины уже казалось еле заметным
пятнышком. Вот и его не стало видно.
Артемон взвизгнул и опрометью помчался домой.

Глава седьмая
О ТОМ. ЧТО РАССКАЗАЛА ЛАСТОЧКА
Артемон поднял морду и снова завыл:
- Мальвина уехала...
Пьеро обнял его кудлатую голову и тоже заревел.
- Фу, плаксы! - сказал Буратино. - Подумаешь, горе, что уехала! Жаль,
что нас с собой не взяла! Правда, папа Карло?
Карло покачал головой и вздохнул.
- Очень меня беспокоит это путешествие. Что станет с Мальвиной в чу-
жом краю? Взяли ее с собой чужие дети, а кто знает, какие они? Может
быть, поиграют с куклой часок-другой, а потом оторвут ей голову и бросят
где-нибудь по дороге? Нет уж, лучше бы она не уезжала! Пусть бы сидела
здесь в уголочке и расчесывала свои голубые волосы!
Все невольно взглянули в уголок, где, бывало, сидела Мальвина. Там на
стенке блестел кусочек зеркала, на маленьком столике лежали гребешок,
зубная щетка и розовое мыльце. На полу валялась смятая розовая ленточка.
А самой Мальвины не было. Неужели она никогда не вернется в свой уголок?
- Я больше не буду ее дразнить! - сказал Буратино. - Только бы она
вернулась!
Слеза покатилась по его длинному носу и повисла капелькой на кончике.
Карло тяжело вздохнул.
Вдруг за окошком послышался шорох, и тонкий голос сказал:
- Чи-вить! Здесь живет папа Карло? Чи-вить!
Все оглянулись. На подоконнике сидела маленькая сине-черная ласточка
с белой грудкой. Она вертела головкой и поглядывала вокруг блестящими
глазками. За окном в вечернем небе уже зажигались звезды.
- Чи-вить! - повторила ласточка. - Я принесла папе Карло привет. Сер-
дечный привет от хорошенькой куколки.
- От Мальвины? - закричали все в один голос.
- Не знаю, - сказала ласточка. - Может быть, ее зовут Мальвиной. Я не
спросила. Нам было некогда разговаривать. На ней розовое платьице, и она
очень воспитанная.
- Это Мальвина! - воскликнул папа Карло. - Где вы ее встретили?
- Я провожала пароход в море. Я сидела на якорном канате. На палубе
было тихо. Дети ужинали внизу. И вдруг ко мне подошла эта куколка и
спросила: "Вы едете с нами или только провожаете нас?" Я ответила: "Про-
вожаю!"
- Так я и знал! - сказал папа Карло. - Они бросили ее одну на темной
палубе!
- Да нет же! Они ее не бросили. Маленькая девочка с ней не расстает-
ся. Она и ужинала с куклой на коленях. Но когда на третье подали
апельсины, она выпустила куклу из рук. Потому что люди чистят апельсин
двумя руками! Мальвина скользнула под стол и тихонько убежала на палубу.
Она обрадовалась, когда увидела меня.
- Что же она сказала?
- Что она скоро вернется и привезет папе Карло много-много счастья.
- Урра! - закричал Пьеро. - Я знал, что она вернется!
Мальчики принялись скакать, а пудель вертелся между ними и лаял от
радости:
- Урра!
Тут ласточка вспорхнула с подоконника.
- Не улетайте! - взмолился Карло. - Скажите, что она еще говорила? Да
тише вы, детки! Угомонитесь!
Ласточка взлетела под потолок и уселась на чердачной балке. Оттуда
она с опаской глядела вниз.
- Мальвина сказала: "Пускай Артемон поменьше воет, а то он расстраи-
вает папу Карло!"
- Что? - взвизгнул Артемон. Но вдруг он смутился, поджал хвост и, по-
нурив голову, уполз в угол.
- А еще она сказала: "Пускай мальчики чистят зубы и моют руки перед
обедом!"
- Ох! - воскликнул Пьеро.
- Вот девчонка! Железный характер! - сказал Буратино. И тоже ушел в
угол.
- А больше она ничего не сказала! - продолжала ласточка. - Мы услыша-
ли, что девочка плачет: "Где моя милая маленькая куколка?" Мальвина по-
бежала вниз. А я полетела на берег. Вот и все.
- Спасибо, милая ласточка! - сказал папа Карло. - Вы меня утешили
немножко. А всетаки мне беспокойно. Ну вот, приедут они в Ленинград. А
дальше что? Ленинград, я слышал, далеко на севере. Там всегда вьюги и
морозы. Дети замерзнут, и Мальвина с ними! Ведь там белые медведи плава-
ют на льдинах!
- Не бойся, папа Карло! - откликнулся Буратино. - Она и белых медве-
дей заставит мыть руки и чистить зубы! Это такая девчонка!
- Чи-вить! - сказала ласточка. - В Ленинграде вовсе не холодно. Я
улетаю туда каждую весну и провожу там все лето. Ласточкам там хорошо.
Комаров и мошек сколько угодно. Мы всегда сыты.
- Ну расскажите, расскажите нам про Ленинград! - воскликнул папа Кар-
ло.
Ласточка слетела вниз и уселась на спинку его кровати. Мальчики и Ар-
темон сидели тихо и слушали.
- Мое гнездышко - в старой крепостной стене над самой рекой! - пела
ласточка. - Это место зовется Петропавловская крепость. Летом там жаркое
солнце. Люди купаются в реке и лежат на солнцепеке - загорелые, сильные
и здоровые. Дети играют в теплом песке. У них красивые разноцветные иг-
рушки. На закате берег пустеет. Мы летаем вокруг высокой колокольни с
золотым шпилем. Неподалеку оттуда, в зеленой роще, лежит зоологический
сад. Там живет один белый медведь. Он всегда жалуется, что ему жарко. Он
сидит по горло в воде в своем бассейне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31