Энди осмотрел его машину. Там ничего нет. Но мы запомнили номер!— Юп! А у меня кое-что поинтереснее, — не выдержал, наконец, Боб. — Он купил нашего кота!Этого даже Юпитер не ожидал.— Нашего?!Боб показал двадцать пять долларов.— Он пять штук купил — три, как у Энди, один — наш и один не такой, как в объявлении. Зачем они ему?— Как ты думаешь, он тебя узнал? — спросил Юпитер.— С чего бы это? Я его раньше в глаза не видел!— Если только это не тот старый вор, — прищурился Юпитер. — Если он узнал тебя, мог нарочно купить этих двух, чтобы нас обдурить.— Ты говоришь, он трех купил, как у меня? — спросил Энди.— Ага, но один парень ему сказал, что знает мальчишку, который выиграл кота в тире. Дал ему адрес: Чэлхем Плейс, 39, Билли Мота.— Молоток, Реф! — сказал Юпитер. — Если он в этих трех не найдет, чего ищет, погонится за четвертым. Едем скорей к Билли Мота! Только сперва заглянем, что он с этими делает…— Мне кажется, все, последний парень оттуда ушел, — тихо сказал Энди.Из дома вышел мальчик с бело-голубым матерчатым котом в руках, за ним показался человек с татуировкой. Он огляделся и скрылся в доме. Ребята услышали, как щелкнул замок.— Пошли, — прошептал Юпитер.В сумерках ребята незаметно подобрались к окну комнаты, где побывал Боб, и осторожно заглянули внутрь.— Вот он, — прошептал Боб.Смуглолицый мужчина сидел за длинным столом. Перед ним лежали три матерчатые игрушки — в точности, как та, что потерял Пит. Человек за столом брал их по очереди и пристально разглядывал.— Точно, это мои коты! — вздохнул Энди.— В угол посмотрите, — сказал Юпитер.На полу, рядом со столом, валялись еще две игрушки — не похожие на те, что были у Пита и Энди.— Он их выкинул! — сказал Юпитер. — Энди! Он только твоих собирает!— Тихо! — зашипел Боб, дергая за рукав разгорячившегося Юпитера.Человек в комнате отшвырнул последнего кота и встал. В руке у него блеснул большущий нож. Глава одиннадцатаяВ западне Затаив дыхание, ребята уставились на человека с ножом, склонившегося над столом. Вдруг он размахнулся и всадил нож в первого кота, лежавшего перед ним. Разодрал одного, потом другого, третьего. Кровожадно глянул на разрезанных котов и принялся вытаскивать из них набивку и расшвыривать ее по столу. Лихорадочно обшарив каждый клочок, человек с татуировкой тяжело вздохнул и плюхнулся на стул. Некоторое время он сидел, с ненавистью уставившись на разодранные останки трех одноглазых котов.— Не нашел он… — прошептал Боб, — не нашел, чего искал…— Да, — соображал Юпитер, — не нашел в этих, а значит, оно должно быть в том, последнем! Который у Билли Мота! Мы еще успеем опередить его, только надо быстро!— Юп! — громко прошептал Энди. — Он уходить собирается!Человек в комнате снова вскочил на ноги. Он злобно огляделся и шагнул к стулу, на котором лежала его шляпа.— Вон в те кусты! Живо! — шепотом велел Юпитер.Они нырнули в заросли колючего кустарника неподалеку от дома и замерли. Человек с татуировкой вышел, закрыл дверь, обошел вокруг дома. Он даже не взглянул в ту сторону, где сидели ребята, быстро прошел в переулок и скрылся из виду. Немного погодя они услышали, как открылась и хлопнула, закрываясь, дверца автомобиля. Мотор завелся, и машина умчалась.— Слушай, Первый, он же за последним котом поехал! — догадался Боб.— Может, догоним? — поддержал его Энди.— На велосипедах-то? — сказал Боб. — До Чэлхем Плейс пять миль, Энди. Это рядом с цирком.Ребята в отчаянии глядели друг на друга.— Он же уведет последнего кота! — завопил Боб. — И все, мы погорели!— А может, и нет, — протянул Юпитер, вылезая из кустов.Глаза его весело блестели.— Смотрите! Провода! В доме есть телефон!Агент № 1 бросился к парадной двери. Она была заперта.— Окошко! — крикнул Энди. Он подергал за раму — окно открылось. Энди толкнул его, и ребята ввалились внутрь.— Телефон ищите, — торопил Юпитер, — он тут где-то должен быть, провода-то идут в дом.— Вот, — первым заметил Энди, — на полу, вон в том углу!Юпитер схватил трубку, поднес к уху, прислушался — лицо у него вытянулось.— Не работает.— Что делать? — спросил Боб.— Не знаю, Реф, — хмуро сказал Юпитер. — Может, мы и успели бы, если бы изо всех сил помчались. А вдруг дома никого не будет, когда он доберется.— Небось он уже там, — подосадовал Боб.— Юп! Да тут уличный телефон должен быть поблизости, — сообразил Энди.— Как же я забыл! — охнул Юпитер.Но он не успел сказать того, что собирался. Снаружи, медленно приближаясь, донесся звук осторожных шагов. У ребят мороз пошел по коже от этого зловещего шороха. Боб пригнулся, подобрался к окну, быстро выглянул и снова присел.— Это он! Обратно идет!— В окошко! — прошептал Энди.— Все, ребята, не успеем, — оцепенев от страха, решил Боб.— Тогда живо вон в ту комнату! — быстро сообразил Юпитер.Ребята, спеша, натыкаясь друг на друга, бросились в соседнюю комнату. Энди влетел первым, за ним — Боб, который растянулся, Юпитер свалился на него. Это оказалась маленькая, совершенно пустая комната с окном, закрытым ставнями, отчего в ней было совсем темно. Ребята быстро закрыли дверь и затаили дыхание, прислушиваясь.В соседней комнате открылась и закрылась входная дверь. Тишина длилась несколько минут. И вдруг у самой двери, за которой сидели ребята, раздался резкий хриплый хохот.— Ну, ловкие парни! Посмотрим, хватит ли у вас ума, чтобы выбраться отсюда!Мальчики в страхе переглянулись. Скрипучий смех за дверью повторился.— Вы думали, я не видел вас в окно, да? Дурней себя ищете. А-атлично я вас видел. Ровным счетом три идиота. Даже не слышали, как я подъехал. Ладно, время у вас есть подумать, какого дурака вы сваляли.Они услышали, как в двери повернулся ключ, а потом тяжело брякнул металлический засов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31