– Кто же захочет теперь его носить? – воскликнула Джорджи. – Он испорчен и к тому же, вероятно, кишит блохами!Остальные кивнули в знак согласия, но Бесс сказала сочувственным тоном:– Мне жалко Гвен. Этот парик много для нее значил.– Слишком много, – резко заметила Джорджи.– Кому-то придется сообщить ей о том, что произошло, – сказала Нэнси. – Вот съем кусочек этого восхитительного ананаса и, так уж и быть, скажу.– Пожалуйста, доверь это мне, – попросила Бесс. – Я придумала, что ей сказать.Поев, Бесс поспешно ушла. Она нашла Гвен в ее номере. Было ясно, что Гвен недавно всплакнула. Бесс подошла и обняла расстроенную девушку.– Гвен, не позволяйте какому-то старому павиану так вас расстраивать. У вас красивые темные волосы, и, между нами говоря, они гораздо лучше сочетаются с цветом ваших глаз и кожи, чем белокурая шевелюра. Знаете что? Позвольте мне вымыть и уложить ваши волосы. Я уверена, что вам понравится моя работа. И Ходу тоже.Гвен несколько секунд смотрела на Бесс.– Я вела себя так ужасно, что просто не представляю, как вы можете иметь со мной дело. Бесс обняла ее.– Не глупите, Гвен. Просто будьте собой – такой, какая вы есть, – и все будут вас любить.– Вы это всерьез?– Ну конечно же! Пойду за шампунем, и возьмемся за дело.Гвен улыбнулась своему новообретенному другу.– Хорошо, – сказала она. – Вы просто милочка, Бесс!Нед внезапно воскликнул, обращаясь к тем, кто находился на крыше:– Вон идут носороги!– Я бы не сказала, что они красивы, – заметила Джорджи.Звери, изо рта которых торчало по два клыка, а глаза походили на бусинки, неторопливо приблизились и тут же повели себя как хозяева. Белый Охотник подошел к ребятам и сказал, что самый опасный зверь в джунглях после льва – это носорог.– Они очень сильные и совершенно непредсказуемые. Им случалось опрокидывать автобус, – сообщил он.Нэнси заметила, что носороги держатся семейной группой. Когда они подошли к водопою, кабаны, газели, дикие свиньи и буйволы немедленно скрылись.Нэнси заметила, что в семье носорогов возникло какое-то замешательство. Мама-носорог начала шипеть и ворчать на папу-носорога. Тот не сопротивлялся. Напротив, он повернулся и направился в сторону гостиницы, а подойдя к зданию, начал жалобно кричать.Джорджи захихикала:– Такая громадина, а плакса! Нэнси улыбнулась.– Никогда не видела ничего смешнее этой сцены. Громадный, толстый, опасный носорог плачет, как младенец!Папа не сходил с места, пока к нему не подошла мама. Она ткнула его в шею одним из своих длинных клыков, а потом, словно бы удостоверившись, что он достаточно строго наказан, повела супруга к водоему. Тот покорно пошел следом за нею.К группе присоединился Хол Харпер.– Никто из вас не видел Гвен? – спросил он. – Она куда-то запропастилась.Глаза Нэнси лукаво блеснули.– Она скоро появится. Ее приведет с собой Бесс.– Почему?– Сами увидите.Вдруг они услышали позади себя чей-то приятный голос:– Привет всем присутствующим! Перед вами новая Гвен, сотворенная громадным павианом и девушкой по имени БессМарвин.Все повернулись и замерли от удивления. Прежней Гвен Тейлор не стало. Перед ними была красивая улыбающаяся девушка с темными волнистыми волосами и модной прической, которая была ей очень к лицу.– Гвен! – крикнул Хол и бросился к ней. – Ты просто сногсшибательна! – Он ласково обнял девушку. Гвен вспыхнула и счастливым взглядом окинула остальных ребят, которые осыпали ее комплиментами.Тут объявили ужин, и все направитесь в красивую, деревенского вида столовую, уставленную длинными столами. В центре каждого стола находились глубокие впадины, куда можно было ставить подносы с едой и передвигать их от одного гостя к другому. Эмерсоновцы и их подруги немного расшумелись, и мистер Зукер попросил их быть потише.– Мы надеемся, что сегодня к водопою придут слоны, – сказал он. – Шум может их отпугнуть.Туристы съели восхитительный ростбиф почти в полном молчании.После ужина Нэнси разговорилась с миссис Зукер, женой Белого Охотника. Та представила ее двум постояльцам гостиницы, приехавшим из Момбасы.– Мисс Дру, я хочу познакомить вас с господами Рамоном и Шарма. Мисс Дру приехала из Соединенных Штатов.– Очень рад с вами познакомиться, – сказал Рамон, а Шарма добавил:– Я просто счастлив, что нас друг другу представили.На обоих мужчинах была европейская одежда. На указательном пальце правой руки Рамона красовался большой перстень с рубином.– Ваш перстень очень красив, – заметила Нэнси.– Мы, индийцы, любим драгоценные камни. Этот перстень хранится в нашей семье на протяжении жизни многих поколений, – сказал Рамон.В разговор вмешался Шарма:– Если вы любите драгоценные камни, вам надо бы повидать сказочный сапфир с пауком. Однако, к несчастью, он пропал.– Я слышала, что его украли, – сказала Нэнси. Индийцы переглянулись, после чего Рамон сказал:– Возможно, хотя я в этом сомневаюсь.– Почему? – полюбопытствовала Нэнси. Улыбнувшись, Рамон ответил:– О, у меня для этого чисто личные причины. Но, мисс Дру, не доверяйтесь слишком моему «нюху», как вы, американцы, это называете.То, что у самой Нэнси возникло точно такое же интуитивное сомнение, было поразительным совпадением, но индийцу она об этом не сказала:Разговор прекратился, когда Белый Охотник пришел и объявил, что к водоему приближаются слоны. Туристы поспешили на крылечки. Из лесной чащи вышли громадные звери, выстроившиеся в ряд перед «Древесной макушкой».– Почему они не идут к водоему? – шепотом спросила Нэнси стоявшего рядом с ней мистера Зукера.– Боятся носорогов. Они будут стоять и терпеливо ждать, пока другие звери удалятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34