Они появились на свет, по меньшей мере, триста миллионов лет назад.– Да неужто? – воскликнула пораженная Нэнси.Смотритель сказал, что история жизни пауков необыкновенно увлекательна.– Вся Земля буквально покрыта ими. Паук – лучший друг человека. Если бы вокруг не было пауков, нас бы давно пожрали различные насекомые.Нахмуренный вид Нэнси позабавил мистера Сэнда, и он продолжал:– Я недавно где-то прочел, что на площади в один акр живет два с четвертью миллиона пауков!Нэнси ахнула от удивления, а потом рассмеялась:– Мистер Сэнд, от ваших слов у меня прямо-таки мурашки побежали по всему телу.В глазах смотрителя сверкнул веселый огонек.– А вы знаете, сколько лет сапфирам – я имею в виду те, что создала мать-природа?Нэнси отрицательно покачала головой.– Сколько?– Насколько известно, они появились впервые в каменноугольный период, то есть примерно двести пятьдесят миллионов лет назад.– Выходит, пауки и сапфиры намного старше человека, – заметила Нэнси. – Ведь человеческие существа появились на Земле всего лишь десять миллионов лет назад.– Совершенно верно.Мистера Сзнда позвали к телефону, и Нэнси, оставшись одна, еще несколько минут продолжала с восхищением разглядывать экспонат.«Мне необходимо отправиться в контору папы и подробно расспросить его о тайне сапфира с пауком» – с этой мыслью она покинула музей.Придя к отцу, высокому, атлетического сложения человеку, она застала его диктующим письмо одной из своих секретарш, мисс Хэнсон. Нэнси была готова подождать в приемной, но отец настоял, чтобы она осталась.– Ты ведь никогда сюда не приходишь, если у тебя нет чего-то серьезного на уме, – сказал он дочери поддразнивающим тоном. – Что на этот раз случилось?Нэнси рассказала ему про записку, приклеенную к музейному стенду.– Тут речь может идти о древнем сапфире с пауком, принадлежащем индийцу Шастри Тагору, – сказал мистер Дру. – Его агенты находятся в данный момент в США. Они сообщили, что его драгоценность украдена. Эти агенты – оба они индийцы – живут в Момбасе, в Восточной Африке. Там У мистера Тагора дом. Эти люди утверждают, что вещица, изготовленная мистером Рэмзи, в действительности украдена у мистера Тагора.– Но ты-то веришь мистеру Рэмзи, папа? – спросилаНэнси.– Конечно. Я очень давно знаю Флойда. На свете нет человека честнее его.Нэнси не собиралась рассказывать отцу об инциденте с сумочкой, выхваченной было у нее из рук, но, к величайшему ее удивлению, он вдруг сказал:– Я слышал, что какой-то мужчина выхватил у тебя сумку и чуть не сбил с ног. – Мистер Дру пояснил, что ему позвонил по телефону какой-то свидетель происшествия и обо всем рассказал.– Надеюсь, этот свидетель рассказал тебе и о симпатичном незнакомце, который вернул мне мою сумку. А еще я тебе расскажу историю, о которой, я уверена, ты ничего не слышал.Нэнси рассказала ему о том, что с ней произошло на автостоянке и о своем подозрении, что человек, выдернувший у нее из рук сумку, был одним из водителей машин, блокировавших ее на стоянке. На этот раз пришла очередь удивиться ее отцу, а мисс Хэнсон так и ахнула, услыхав рассказ Нэнси.– Я уверена, что все эти происшествия связаны с тайной сапфира, – сказала отцу Нэнси.– В таком случае я рад, что ты скоро уедешь, – отозвался мистер Дру. – А до тех пор я требую, чтобы всякий раз, когда ты выходишь из дома, тебя обязательно кто-нибудь сопровождал.– О, так вы уезжаете, Нэнси? – спросила мисс Хэнсон.– Да, мы будем участвовать в сафари, в Африке. Чудесно, не правда ли?– У вас будет целая группа? – поинтересовалась секретарша.Нэнси кивнула:– Мой друг, Нед Никерсон, учится в эмерсоновском колледже. Сафари организуют несколько профессоров этого колледжа. В поездке будут участвовать юноши, специализирующиеся в ботанике, которые заплатят за поездку по студенческому тарифу. Из нашего городка, кроме меня, записались Бесс и Джорджи. С ними едут их «кавалеры» – Берт и Дэйв. Сафари эмерсоновских студентов возглавляют профессор Стэнли и его жена, миссис Уилмер Стэнли. Мальчики зовут его не иначе как «проф», а его жену – тетей Милли.– Вас наверняка ждет масса интересного, – заметила мисс Хэнсон, снимая трубку зазвонившего телефона. Мистер Дру и Нэнси замолчали.– Контора мистера Дру… – сказала мисс Хэнсон. – Она здесь. Вы хотите с ней поговорить? – Неожиданно секретарша умолкла. Лицо у нее нахмурилось. – Благодарю вас, – сказала она в заключение. – Я ей передам.Положив трубку, мисс Хэнсон устремила взгляд на Нэнси.– Звонил профессор Стэнли. Он сказал, что торопится и не станет тратить время на разговор с вами. Мне крайне неприятно сообщать вам то, что он сказал, Нэнси. Получается так, что Нед Никерсон не сможет поехать в Африку.Нэнси почувствовала, как сердце у нее упало. Что случилось? Сделав над собой усилие, она произнесла:– Известие скверное. – Она разговаривала с Недом всего два дня назад, и он просто горел желанием принять участие в сафари. «Ничто на свете не удержит меня от этой поездки», – заявил он в тот раз.– Странно, – заметил мистер Дру, – что Нед сам не позвонил Нэнси.Нэнси тут же овладели подозрения. Она вопросила мисс Хэнсон позвонить в колледж и позвать к телефону профессора Стэнли. Разыскать его удалось не сразу, но в конце концов его нашли дома.– С вами хочет поговорить мисс Дру, – сказала профессору мисс Хэнсон.– Алло, Нэнси, – весело приветствовал девушку профессор. – Как поживаете? Готовы к путешествию?– Да, я готова. Но что такое произошло – почему Нед не едет?– Что вы имеете в виду?– Разве вы не звонили несколько минут назад в контору моего отца?– И не думал.Когда Нэнси рассказала ему о звонке по телефону, профессор Стэнли заявил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34