Я сведу тебя к нему.Не теряя времени, они направились к храму Белой Лошади и у ворот повстречали заклинателя Дая.– Мы к тебе с нижайшею просьбою, учитель, – сказали они.– Какая же именно у вас просьба? – спросил заклинатель.– В доме завелась громадная змея, – сказал Сюй. – Мы хотим, чтобы ты изгнал ее.– Где вы живете?– В переулке Черного Жемчуга у моста Ратников. Дом казначея Ли. – Сюй протянул заклинателю лян серебра. – Прими эти деньги, учитель. Я дам тебе вдвое больше, когда ты избавишь нас от оборотня.– Возвращайтесь домой, ничтожпый не замедлит явиться, – сказал заклинатель, пряча деньга в рукав халата.Сюй с зятем отправились домой, а заклинатель, наполнив бутыль каким-то ягелтым снадобьем, пошел к мосту Ратников. У входа в переулок Черного Жемчуга он спросил, где живет казначей Ли. Прохожие сразу указали:– Вон в том высоком доме.Заклинатель приблизился к дверям, раздвинул бамбуковый занавес и кашлянул. Никто не отозвался. Он постучал. На стук вышла молодая женщина – это была госпожа Бай.– Кого тебе нужно?– Здесь живет господин Ли?– Здесь.– Мне сказали, у вас завелась змея: нынче утром приходили два господина и просили ничтожного изгнать ее.– Какая еще змея? Ты что-то путаешь! – воскликнула женщина.– Они дали мне лян серебра и посулили вдвое больше, когда я изгоню змею.– Вздор! Тебя просто-напросто одурачили! – сказала женщина.– Зачем им было меня дурачить?Как ни старалась красавица Бай спровадить заклинателя, он не уходил. В конце концов она рассердилась не на шутку.– Так ты говоришь, что умеешь изгонять змеи? Смотри, как бы тебе не осрамиться!– Все мои предки до седьмого или даже восьмого колена изгоняли и ловили змеи. Неужто я осрамлюсь!– Берегись, сам убежишь со страху!– Не убегу! Не убегу! – горячился заклинатель. – А если убегу, выложу вам слиток чистого серебра!– Ну, что ж, ступай за мной.Она провела заклинателя во двор, а сама вошла в дом. Заклипатель поставил бутыль с зельем на землю. Вдруг откуда пи возьмись налетел холодный вихрь, и р том месте, где он взметнул пыль, появилась огромная, толщиной с бадью, змея. Она быстро поползла к Даго, Вот подходящие к случаю стихи:Сквозь заросли охотник пробирался, Он тигра убивать не собирался.Но хищный зверь, скользя неслышной тенью, За ним следил, готовый к нападенью.Рассказывают, что заклинатель, помертвев от страха, отпрянул назад, но запнулся, упал навзничь, и бутыль с желтым снадобьем разбилась. Змея распахнула пасть, в которой блеснули два ряда острых белых зубов. Еще миг – и она проглотила бы заклинателя. Дай поспешно вскочил на ноги и, кляня своих родителей за то, что они дали ему всего две ноги, опрометью вылетел со двора. Одним духом добежал до моста и тут столкнулся с Сюй Сюанем и его зятем Ли.– Что случилось? – спросил Сюй.– Сейчас все объясню!Заклинатель рассказал, какая неудача его постигла, вынул лян серебра и вернул господину Ли.– Если бы не мои резвые ноги, был бы я уже мертвым! Ищите другого заклинателя, почтенные господа, – закончил Дай и поспешно удалился.– Что мне делать, зять? – воскликнул Сюй.– Теперь уже яснее ясного, что она оборотень, – отвечал Ли. – У пристани возле Красной горы живет мой должник Чжан Чэн: я дал ему в долг тысячу связок монет. Сними у него дом. Место это дальнее, уединенное, а оборотень, как узнает, что ты больше у нас не живешь, уберется прочь.Другого выхода не было, Сюй согласился. Соблюдая все предосторожности, неслышными шагами, прокрались Ли и его шурин в свой дом. Зять написал рекомендательное письмо и вложил его в конверт. Вдруг послышался голос красавицы Бай. Она звала мужа.– Экий ты смельчак! – кричала она. – Заклинателя позвал – пусть выгонит змею! Но повторяю тебе еще раз, и запомни мои слова: будешь ладить со мною – буду и я доброй, вздумаешь мне перечить – весь ваш город погублю, все умрете!Сюй затрепетал от ужаса и молчал, не смея сказать ни слова. Взяв у зятя конверт, он уныло побрел к пристани. Разыскав Чжан Чэна, он хотел достать из рукава рекомендательное письмо, но вдруг обнаружил, что оно исчезло. Сюй помчался назад, думая, что обронил письмо по дороге, но поиски его были безуспешны. Отчаяние охватило юношу. И тут, подняв глаза, он увидел, что стоит перед храмом Чистого Милосердия. В его ушах вновь зазвучали слова монаха Фа Хая из обители Золотых Гор: «Если она снова попытается тебя опутать, приходи в храм Чистого Милосердия. Там ты найдешь меня». «Надо разыскать учителя, больше медлить нельзя», – подумал Сюй и поспешил в храм. Он обратился к привратнику:– Скажи, монах, учитель Фа Хай здесь?– Нет, еще не вернулся, – отвечал привратник.Слова монаха повергли Сюя в отчаяние, еще более глубокое. Он повернулся и зашагал прочь. Правильно говорят: со злою судьбой не тягайся! «Зачем мне жить?» – подумал он.Сюй стоял на мосту, смотрел в прозрачную глубь озера и совсем было решился броситься в воду. Но поистине верно гласят стихи: Владыка ада сам распорядится,Кому, когда и как к нему явиться;Пришедших в мир загробный раньше срокаКарает он сурово и жестоко. Итак, когда Сюй решил броситься в озеро, за его спиной вдруг прозвучал голос:– Отрок, отчего ты не дорожишь жизнью и гонишься за смертью? Если тебя преследуют беды, почему не обратишься ко мне?Сюй Сюань обернулся – рядом стоял монах Фа Хай с посохом в руке. За спиной у него висело свернутое в узел монашеское платье и натра – чаша для подаяния. Как видно, он только что подошел. Если бы Фа Хай появился минутою позже, Сюя не было бы в живых. Но судьба распорядиласьиначе.– Спасите меня, учитель! – взмолился Сюй и поклонился монаху в ноги.– Где сейчас этот оборотень?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15