— Раз уж твоя нога зажила, я возьму тебя завтра с собой в город. Небольшая прогулка тебе не помешает, а, девочка?— Пьюрити…Выпрямившись, Пьюрити обернулась к входу в сарай. И нахмурилась при виде Нэша, который, выступив на свет, направился прямо к ней. Их недавняя стычка в гостиной несколько выбила ее из колеи, и ей было совсем не до разговоров. Она уже собиралась сказать об этом Нэшу, но, когда тот подошел ближе, девушка увидела в его глазах такую грусть, что промолчала.Воспользовавшись случаем, Наш нерешительно начал:— Я хочу поговорить с тобой, Пьюрити. Это займет всего несколько минут.При виде юного лица Нэша ее охватил знакомый прилив тепла, и Пьюрити вдруг поняла, как сильно ей его не хватало. Она ответила самым мягким тоном, на какой только была способна:— Сейчас не самое подходящее время, Нэш. У меня сегодня скверное настроение.Но Нэш словно не слышал ее. Он неожиданно нахмурился.— Тебе не следовало бросаться навстречу стаду сегодня днем.«И он туда же!» — мысленно посетовала Пьюрити.— Я не хочу это обсуждать, Нэш.— Ты же могла погибнуть!— Ты так полагаешь? Тогда ответь мне на один вопрос, Нэш. Если бы ты думал, что можешь остановить быков несколькими ружейными выстрелами, ты бы поступил так же, как и я?— Возможно.— Да. Ты знаешь, что на моем месте сделал бы то же самое.— Но тогда рисковать пришлось бы мне, а не тебе.— Какая разница?— Ты сама знаешь какая.Сразу же пожалев о том, что дала ему удобную лазейку, Пьюрити покачала головой.— Я уже сказала, что не хочу сейчас это обсуждать.— Понимаю. — Наш подошел поближе к ней. — Просто у тебя нет желания говорить о чувствах, которые я к тебе испытываю.— Нет, ты не понимаешь, Нэш. Кое-что изменилось.— Кажется, я догадываюсь, о чем ты говоришь. — Нэш обнял ее плечи. Выражение боли в его карих глазах остановило ее, когда она хотела отстраниться, а он между тем продолжил с удвоенным пылом: — Возможно, именно поэтому я и не требую у тебя объяснений, ведь тут имеют значение не слова, а чувства… Когда ты уехала, мне так тебя не хватало! — В его тоне проступал досада. — Я собирался сразу же отправиться за тобой следом, так же как Бак, Бэрд и еще кое-кто из наших парней. Нам всем было не по вкусу то, что ты отправилась куда-то вместе с Томасом, каких бы обещаний он не надавал Стэну. Но Стэн прямо-таки вышел из себя. Он заявил, будто ты знаешь, что делаешь, и вполне способна сама о себе позаботиться. Но я думал лишь о том, что ты уехала вместе с этим индейцем… одна… это причиняло мне ужасные страдания.Пьюрити ощутила тупую боль в груди. Она попыталась улыбнуться.— Стэн был прав, Нэш. Я знала, что делала. Я сама приняла решение. Касс и я…— Я не хочу больше об этом слышать! — Лицо Нэша исказилось. — Теперь ты дома. У тебя есть я… все мы… чтобы встать на твою защиту. Никто из нас не позволит унижать тебя у нас на глазах.— Знаю.— Он не нужен тебе, Пьюрити, и никогда не был нужен! Томас хитер. Зная, как ты тревожишься за судьбу своих сестер, он воспользовался этим. Но если ты до сих пор не оставила попыток их найти, я сам готов тебе помочь! Я отвезу тебя в любое место, куда пожелаешь… сделаю для тебя все, о чем ты меня попросишь. — Нэш привлек ее к себе. — Я могу сделать тебя счастливой. Я знаю, что это так. Черт побери, сколько себя помню, у меня не было более сильного желания. И нет ничего такого, что я не сделал бы ради…— Убери от нее руки, Картер.Вздрогнув при звуке знакомого голоса, Пьюрити поддала глаза и увидела Касса, стоявшего у входа в стойло. Она заметила, как напряглись его мышцы, когда Нэш обнял ее, и ее сердце лихорадочно забилось.— Я сказал, убери от нее руки!Нэш еще крепче прижал ее к груди.Нет, этого она не допустит! Пьюрити прошептала:— Отпусти меня, Нэш.— Нет.Пьюрити не помнила отчетливо, что произошло в следующее мгновение. Она вскрикнула, когда сильная рука вырвала ее из объятий Нэша, следом раздался громкий треск, и Нэш с глухим стуком рухнул на пол. Холодок пробежал у нее по спине, когда она увидела, как Касс взглянул на с трудом поднявшегося Нэша. Она заметила гнев в его глазах.— Лучше держись от нее подальше, Картер.— Негодяй!Встав между ними, Пьюрити не дала Нэшу броситься на своего противника.— Теперь Пьюрити дома! — выпалил Нэш. — Что бы между вами ни произошло, с этим покончено раз и навсегда! Тебе больше не удастся ее использовать!— Касс не использовал меня, Нэш.— Вот как?— Да.— Возможно, ты так и считаешь, но мне виднее. Негодяй… — Волнение помешало ему договорить.Слезы подступили к глазам Пьюрити, и она, сглотнув, прошептала:— Мне очень жаль, Нэш.— Ты знаешь, что для меня это не имеет значения. — Нэш покачал головой, не сводя с нее глаз. — Ничто и никогда не изменит моих чувств к тебе.— Убирайся, Картер.Пьюрити перевела взгляд на Касса. Его лицо было совершенно невозмутимым, и только тяжело вздымавшаяся грудь выдавала его волнение.— Я сама с этим разберусь, — резко сказала она.— Нет. — Тон Касса не допускал возражений. — Убирайся отсюда, Картер… сейчас же, пока еще не поздно.— Что ты сделаешь, если я откажусь? Станешь угрожать мне ножом, как когда-то Пьюрити?На скулах Касса вздулись желваки.— Или, может, станешь подстерегать меня в темноте, подобно своим соплеменникам?Пьюрити не поняла, кто из мужчин вступил в драку первым. Она видела лишь то, как Касс и Нэш сцепились в драке, слышала удары кулаков и стоны боли, которые были внезапно прерваны резким окриком:— А ну перестаньте! Сейчас же!В тусклом свете фонаря сверкнуло дуло ружья Бака, и тут же воцарилась тишина. Касс с угрожающим видом обернулся к нему, а Бак прорычал:— Только дай мне удобный случай, и я его не упущу, Томас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92