Джордж последовал за братом.
Лорел подошла к окну как раз в тот момент, когда Хен скрылся за углом тюрьмы. Ей хотелось выбежать на улицу и броситься за ним. Его нельзя оставлять одного! Он не должен винить себя в случившемся.
Но она не могла сейчас покинуть Уорти. Они нуждались в ее поддержке. Кроме того, за Хе-ном пошел Джордж. Она вдруг почувствовала укол ревности, словно старший брат встал между ней и любимым. «Одумайся, – мысленно одернула Лорел себя, – Джордж всегда находился рядом с Хеном».
Глава 21
– Какой смысл винить себя в случившемся и посыпать голову пеплом? – сказал Джордж.
Хен с разгневанным лицом резко повернулся к брату.
– А кого я должен винить?
– Всех. Или никого.
– Если ты приехал из Техаса только за тем, чтобы сказать мне это, то ты напрасно потратил силы и время.
– О'кей. Хорошо. Объясни тогда, в чем именно твоя вина.
– Не задавай глупых вопросов, Джордж. Не притворяйся таким наивным. Ты слишком стар для этого.
– Но я действительно не понимаю, почему ты истязаешь себя.
– И не поймешь. Ты привык все понимать по-своему и убеждать других в неправоте. Но не забывай, что мне уже не семнадцать.
– Все равно ты должен объяснить мне.
– Проклятье! – Хен не остановился ни на шаг, пока не миновал рощу и не вышел к пустыне.
Небо вдали покрывалось тяжелыми, свинцовыми тучами. Однако до Сикамор Флате дож-
девые облака доберутся, видимо, не раньше, чем через несколько часов. Выйдя из тени деревьев, Хен почувствовал, как раскаленные лучи солнца обдали его жаркой волной.
Джордж искренне пытался снять камень с души брата. И Хен был благодарен ему за это. Но, к сожалению, истину невозможно исказить: рано или поздно тайное все равно станет явным.
– Следовало сразу же, прямо в салуне отобрать у Эллисона пистолет и посадить его в тюрьму. Тогда бы трагедии не случилось.
– Если ты понимаешь это, то почему же не поступил так?
– Потому что хотел преподать этому дерзкому мальчишке урок. Он ведь еще не убийца. И если сдернуть с его глаз романтическую пелену и дать понять и почувствовать, что чувствует жертва, то…
– Но разве он бы не понял все это, если бы просто провел пару дней за решеткой?
– Нет, не понял бы. Затаив злобу, он вышел бы на свободу и каждую минуту искал бы случая отомстить мне за унижение.
Ты думаешь, теперь он не станет преследовать тебя и пытаться убить?
– Теперь он не будет преследовать никого.
– В таком случае, тебе не о чем жалеть. Ты добился успеха.
– Ценой жизни Хоуп! Если бы я не вел себя как самодовольный петух…
– Убили бы тебя!
– Нет, Эллисон был слишком пьян и обязательно бы промахнулся.
– Но он мог застрелить любого: меня, владельца салуна, кого-нибудь еще…
– Вот именно. Мой долг как раз и состоял в том, чтобы он не причинил зла окружающим. А все остальное неважно. Но я, как видишь, не справился со своими обязанностями. А теперь возвращайся в отель, Джордж. Я не собираюсь совершать глупости, я просто хочу побыть один.
Он повернулся лицом к пустыне – душа жаждала уединения.
– Что сказал доктор? – осторожно спросила Лорел у Грейс Уорти.
– Он и сам не знает, что сказать, – ответил Уорти. – Она должна была умереть уже несколько минут тому назад, но до сих пор жива.
– А как чувствует себя миссис Уорти?
– Не знаю, что бы мы делали без вас, Миранды и особенно без Рут. Грейс как безумная вцепилась в миссис Нортон мертвой хваткой.
Обычно спокойная и уравновешенная, Грейс Уорти совершенно обезумела от горя. Лорел смотрела на несчастную женщину, и ее сердце разрывалось на части. Она думала об Адаме. Как бы она пережила, если бы такое случилось с сыном? При одной этой мысли Лорел охватывала дрожь. И из головы не выходил Хен. Еще никогда он не выглядел таким растерянным и отчаявшимся. Лорел хотелось найти Хена и поговорить с ним по душам. Но она не решалась оставить Гораса: Хоуп могла умереть в любую минуту. Безутешному отцу потребуется помощь и поддержка.
Но мысли снова и снова возвращались к Хену.
– Думаю, вам не следовало приходить, – сказал Горас шерифу. – Грейс только начала приходить в себя. Увидев вас, она может снова потерять самообладание.
– Я только посмотрю на Хоуп и сразу же уйду.
– Доктор Эверсон запретил подходить к ней.
– Значит, она не… Она жива?
За последние несколько часов Горас постарел, по меньшей мере, на двадцать лет. – Док говорит, что она не доживет до утра. – Он с большим трудом выдавил эти слова и обречено потупил взор. – А теперь вам лучше вернуться домой. Похоже, скоро начнется дождь. Настоящий ливень, если я не ошибаюсь. Вы можете промокнуть до нитки.
Неужели Гораса волнует такая ерунда, как промокший шериф?
– А Лорел здесь?
– Да, она рядом с Хоуп. Она не отходит от девочки с того момента, как ее принесли в дом.
– А Томми где?
– Миранда увела его с собой. А теперь, извините, мне нужно идти.
Когда Хен вышел из дома Уорти, первые капли дождя уже прибили пыль на улицах. Он бесцельно брел вдоль домов. Ни в конторе, ни в доме, ни в отеле для него не было места.
Сегодня для него не было места нигде.
– Я не знаю, куда он ушел, – ответил Джордж взволнованной Лорел. – Даже Джорди не может его найти. А уж кто лучше этого вездесущего сорванца знает все укромные уголки!
Лорел слабо улыбнулась в ответ. Она только что покинула дом Уорти. Грейс, наконец, успокоилась настолько, что смогла присоединиться к мужу, не отходившему от постели Хоуп. Лорел почувствовала себя лишней. Более того, она испытывала неловкость: она никак не могла избавиться от предчувствия, что супруги Уорти обвиняют и ее в случившемся. Если бы не она и не Адам, Эллисон Блакторн не появился бы в Сикамор Флате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120