Ее тело было облачено в мягчайший хлопок, в тончайшие шелка. И хотя эти одеяния были ей немного не по размеру, служанки тут же чуть подшили их в нужных местах.
Ей расчесывали волосы до тех пор, пока они всем не высохли, потом сделали прическу. Все это время Рэчел напряженно думала, оглядывая комнату в поисках чего-нибудь, что можно было бы и пользовать как оружие, стараясь понять, где же она находится.
Когда она выглядела почти так же великолепно, как перед дворцовым балом, служанки удалились. Впервые ее оставили в одиночестве, с развязанными руками, и она тут же принялась обшаривать комнату. В письменном столе она нашла ножичек для вскрывания писем, совсем тупой, но по крайнем мере с заостренным концом. В ее юбках не было кармашков, и она заткнула ножичек за подвязку.
Едва она успела оправить широкое, с обручами, платье, как дверь открылась.
— Его светлость готов вас принять. — Слова звучали странно в устах здоровяка разбойного вида.
Рэчел глубоко вздохнула и высоко подняла голову. Она не собиралась забывать, кто она такая. Леди Рэчел Эллиот. И хоть сейчас она находилась в заточении, ей было совершенно необходимо одержать верх над Бингамом. Потому что ее единственной целью на земле было спасение жизни Логана. Выходя из комнаты, она порадовалась тому, что он находится вне пределов досягаемости герцога.
Лестница и центральный холл выглядели даже более великолепными, чем в доме Джеймса. Рэчел проследовала за охранником по паркетному полу к двустворчатым дверям кабинета и остановилась перед ними. Охранник постучал, потом распахнул дверя и объявил:
— Леди Рэчел Эллиот.
Рэчел ступила в комнату, покачивая бедрами, с глазами, полными презрения.
И увидела Логана.
Она широко раскрыла глаза, чувствуя, как кровь отхлынула от ее лица. Первым ее порывом было броситься к нему, туда, где он сидел привязанный к стулу. Синяк под глазом стал еще заметнее, и у правого виска кровоточила свежая рана. От его вида ей сразу стало плохо.
— Как видите, один из ваших друзей зашел справиться о вас.
Рэчел заставила себя перевести взгляд на герцога. Он небрежно облокотился на каминную полку, держа у одной ноздри щепотку нюхательного табака. Он изящно втянул табак и чихнул, прикрыв нос платком.
— Что вы собираетесь с ним сделать?
— Я об этом еще не думал. А что бы вы предложили?
Рэчел изо всех сил старалась сдержать дрожь в голосе.
— Мне это безразлично. Я вполне могу без него обойтись.
— Вот как? — Герцог оттолкнулся от камина. — А я-то думал иначе.
Бингам схватил Рэчел за руку, и Логан задергался на стуле, что-то выкрикивая сквозь кляп.
— Не пытайтесь водить меня за нос, Рэчел. Нам с вами отлично известно, чем это может кончиться. — Он толкнул ее с такой силой, что она чуть не упала. — Все же вы чертовски привлекательны. Пожалуй, я могу сохранить жизнь вашему приятелю, если вы этим вечером будете, скажем так, достаточно благожелательны. — Он схватил ее за запястье: — Пойдемте. Я думаю, ужин уже готов.
Последнее, что видел Логан перед тем, как дверь захлопнулась, были полные ужаса глаза Рэчел.
— Вам, кажется, не нравится утка?
Рэчел чуть тронула еду вилкой, потом со звоном бросила ее на тарелку.
— Где мы находимся? Бингам поднес к губам салфетку:
— С тех пор как вы прибыли в эти Богом проклятые места, вы совершенно разучились вести светскую беседу. — Он махнул слуге, чтобы тот отодвинул его стул, и встал из-за стола. — Я надеялся, что это будет занимательный вечер, но теперь вижу, что с моей стороны было глупо так предполагать. Ваше общество начинает меня утомлять. — Даже не делая попытки вести себя по-джентльменски, он ринулся к ее стулу и грубо схватил ее за руку. Она чуть не упала, одновременно пытаясь встать и вытащить ножичек. Ей не удалось дотянуться до гравированной серебряной ручки.
— Что вы делаете?
Он потащил вырывающуюся Рэчел через холл.
— Вопросы, вопросы. Это становится скучным. — Он распахнул дверь гостиной и втолкнул ее в комнату. — Приготовьтесь, Рэчел. Я собираюсь овладеть вами в присутствии зрителей.
Бингам на мгновение задержался в дверях, окликая охранника. Когда тот отдал герцогу свои пистолеты, сердце Рэчел замерло. Хотя и не рассчитывая на ответ, она не удержалась от вопроса:
— Что вы собираетесь делать?
— Испытать незабываемые ощущения, моя дорогая леди Рэчел, — только и сказал он, прежде чем втолкнуть ее обратно в кабинет.
Он не шевелился.
Сначала Рэчел подумала, что Логан мертв. Когда они вошли, он не поднял головы. Он сидел уткнувшись подбородком в грудь, неестественно выгнув крепкое тело, потому что его руки были связаны за спинкой стула.
Потом она ощутила излучаемую им мощь. На мгновение, пока Бингам не развернул ее лицом к себе, она почти забыла о присутствии герцога. Даже когда Бингам толкнул ее спиной на низкий столик, Рэчел пыталась передать Логану мысленное сообщение: «Я вас люблю». Ей это сообщение слышалось так отчетливо, что Рэчел не была уверена, что не произнесла его вслух. Но она сомневалась, что он ее понял.
Потом ее щеку обожгло жаркое дыхание склонившегося над ней герцога.
— Теперь я узнаю, имеет ли мое представление о вас какую-то связь с действительностью.
Она почти задыхалась под навалившимся на нее телом.
Рэчел извивалась, пытаясь вздохнуть и ослабить жесткую хватку его ладоней, которые прижались к ее грудям, стискивая их с такой силой, что у нее на глазах выступили слезы.
Отвернув лицо, она ловила воздух, в то же время стараясь дотянуться до спрятанного под юбками ножичка. В тот момент, когда ее пальцы коснулись гладкого металла, придавившая ее тяжесть вдруг исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95