Затуманенный
Ютин взгляд не мог различить уже, что там еще грудами свалено в отдаленном
темном конце зала; за ее спиной удовлетворенно зашипел ящер.
Конец принцессы Юты оказался страшнее самых страшных сказок.
Издав короткий сдавленный крик, жертва дракона лишилась сознания.

¤ * *

Перед глазами ее плясали желтые огоньки. Она полулежала на мягком,
ее окружали тепло и тишина.
Горгулья, какой отвратительный сон!
Она потянулась, не открывая глаз.
Где она? Не похоже, чтобы в своей привычной постели. Может быть,
она снова задремала над книжкой в любимом мамином кресле?
Мама вышивала шелком сюжет старинной легенды о девушке, похищенной...
Драконом?!
Она открыла глаза и села.
В просторном зале было достаточно светло; догорали поленья в камине,
и Юта действительно сидела в кресле - но совершенно незнакомом, изрядно
вытертом и таком большом, что в нем могло поместиться еще полдесятка
принцесс. Прямо перед собой она увидела стол, до краев уставленный
тусклыми винными бутылками, по другую сторону стола - горгулья! - в
таком же кресле восседал совершенно незнакомый мужчина, темноволосый,
худощавый, со страдальческой складкой между сдвинутыми бровями.
Склонив голову на плечо, он не то раздумывал о чем-то, не то дремал.
Совершенно сбитая с толку, Юта некоторое время сидела тихо, пытаясь
вспомнить, что произошло, как она сюда попала, и, главное, кто этот
незнакомец, имеющий дерзость находиться наедине со спящей принцессой?
Может быть, она заболела, и это - врач?
Мысли ее путались; она не могла довести до конца ни одну цепочку
рассуждений, и, отчаявшись в конце концов, решилась разлепить губы и
тихонько позвать:
- Эй...
Незнакомец поднял голову.
У него были совершенно трагические, усталые глаза - как показалось
Юте, темно-зеленые. Увидев, что принцесса проснулась, он не выразил ни
радости, ни хотя бы заинтересованности.
Некоторое время они смотрели друг на друга - незнакомец угрюмо,
Юта - со все нарастающим смятением.
Наконец, незнакомец со вздохом подался вперед и поставил на стол
пустой стакан, который все это время держал в руке.
Юта спросила шепотом:
- Вы - доктор?
Незнакомец криво усмехнулся, и Юта поняла - нет, он не доктор.
Раздосадованная собственной робостью, она спросила громче и решительнее:
- Так кто же вы, горгулья, такой и что вы здесь делаете?
Незнакомец уставился на нее озадаченно, потом протянул руку к ближайшей
пузатой бутылке и наполнил из нее свой стакан. Отхлебнул, поморщился,
снова устало взглянул на Юту. Поднял брови:
- Хороший вопрос... Вы что же, совсем ничего не помните, принцесса?
Голос его был чуть хрипловат - Юта могла поклясться, что никогда
не слышала его раньше.
Незнакомец между тем поднялся, причем с видимым усилием - наверное,
он уже достаточно много выпил.
- Разрешите вам напомнить, принцесса, - он странно усмехнулся, - разрешите
вам напомнить, что вас похитил дракон.
Юта похолодела.
- Нет, - пробормотала она дрогнувшим голосом, - мне только приснилось,
что меня похитил дракон.
Незнакомец поднял глаза к потолку:
- Хорошо. А до этого вам приснилось, что вы были на карнавале... В
синей шляпке с лодочкой, ведь так? - и он уставился на Юту в упор.
Спина Юты, нос и ладони мгновенно покрылись испариной.
Она вспомнила резкий драконий запах, пеструю землю, плывущую далеко
внизу, ветер поднебесья, замок на скалистой стрелке, выдающейся в
море... Было или привиделось?
Под насмешливым взглядом незнакомца она обнаружила вдруг, что сидит
босая, что ребра ее ноют, а кулаки, молотившие по жесткой чешуе,
покрыты ссадинами.
- Горгулья... - пробормотала она потрясенно.
Незнакомец фыркнул.
Постойте-ка, подумала Юта, а страшный зал с отвратительными орудиями,
зал, куда приволок ее ящер - он тоже был? Или это уже бред?
Но если дракон действительно принес ее в замок, чтобы съесть, и
если он не съел ее, а вот она сидит живая, не значит ли это...
Она совершенно другими глазами взглянула на незнакомца, который
стоял перед ней, покачиваясь и ухватившись для верности рукой за спинку
кресла.
Страшно подумать, как опасен для человека поединок с драконом. Не
удивительно, что рыцарь, одолевший ящера, столько пьет.
- Я не забуду, - сказала Юта дрожащим голосом. - Вы увидите, что я
могу быть благодарной. Вы уже знаете, я принцесса... Вы, наверное, видели
меня на карнавале в этой злополучной шляпке... Да, конечно, вы были
там и видели, как отвратительный ящер... смрадный дракон, как он похитил
меня...
Незнакомец смотрел на нее во все глаза.
- Вы благороднейший и доблестнейший рыцарь, - продолжала Юта, все
более воодушевляясь. - Я отблагодарю вас по-королевски... Мой отец, король
Верхней Конты, выполнит любое желание человека, спасшего его дочь
из лап... из гадких лап... - она готова была заплакать или зааплодировать.
- О чем вы? - спросил незнакомец глухо.
- Но ведь это вы спасли меня? - Юта широко улыбнулась, отчего ее
большой рот растянулся до ушей. Незнакомец отвернулся.
- Но ведь вы? - повторила Юта растерянно и немного обиженно.
Незнакомец глянул на нее исподлобья, и во взгляде его она прочла
нарастающее раздражение:
- Я - спас?
Юта кивнула:
- Из лап чудовища... Извините, если я не то сказала, но ведь
кто-то же меня освободил!
Незнакомец осторожно поставил на стол опустевший стакан.
В то же мгновение тяжелое кресло, в котором он сидел за несколько
минут до того, отлетело в сторону, как перышко. Незнакомец вдруг вырос
под сводчатый потолок, выгнулся дугой, вскинул руки, из которых тут же
выросли огромные перепончатые крылья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11