— Смотрите в оба, — сказал Майкл Кэтрин, налегая на весла, в бухте полно рифов.
Кэтрин кивнула и встала на колени, однако ей не хватало способности Майкла ориентироваться в темноте, а небо, как назло, было затянуто тучами. Сам же Майкл сидел спиной к носу и не видел, что впереди. Заметив в одном месте пену, Кэтрин сказала:
— Держитесь правее. Слева, похоже, риф.
— Есть держать правее, — по-военному ответил Майкл и несколькими взмахами весел увел лодку от торчавшего из воды рифа.
Она накренилась, и Кэтрин пришлось вычерпывать залившуюся через борт воду черпаком, предусмотрительно оставленным в лодке контрабандистами.
В открытом море еще не утих шторм, и огромные волны грозили перевернуть маленькое суденышко. Кэтрин одолевали мрачные мысли. Удастся ли Майклу определить нужное направление в бушующем море? На местности он великолепно ориентировался, но одно дело — суша, другое — вода. Ведь этот канал он пересек всего два раза, да и то днем. Как бы не проскочить в темноте Скоал.
Что без толку размышлять, подумала Кэтрин. Все, что от нее требуется, это не пропустить очередной риф и вычерпывать воду. Она будет стараться изо всех сил, и да поможет им Бог!
Эми чуть-чуть приоткрыла окно, чтобы знать, когда прекратится буря, и задремала. Разбудила девочку тишина. При свете свечи она посмотрела на каминные часы. Было почти два часа ночи. Пора! Эми выглянула в окно. Ветер еще не утих, но дождь прошел. Вокруг Рагнарока не было ни души, все будто замерло.
Эми сняла ночную рубашку и надела мальчишескую одежду, с которой не расставалась во время долгих поездок верхом на Пиренейском полуострове. Она взяла ее с собой в надежде, что на Скоале удастся отправиться к скалам. С тех пор Эми выросла, и бриджи стали ей тесноваты. Но ничего, сойдет.
Эми осторожно выглянула в коридор и ничуть не удивилась, заметив у своей двери спящего тролля. Придется уходить через окно. Не переступать же через него.
Эми тихонько закрыла дверь, достала веревку, которую сшила из простыней, один конец привязала к ножке кровати, другой выбросила в окно, и он коснулся земли.
Ветер швырял Эми из стороны в сторону, бил о гранитные стены, но она была смелой девочкой и ничего не боялась. Не боялась ездить верхом, не боялась французских солдат, немножко боялась высоты и, спускаясь, старалась не смотреть вниз.
Но тут веревка стала рваться прямо в руках у Эми и сердце ее сжалось. Если она упадет, то, конечно же, разобьется. Эми с опаской посмотрела вниз и в нескольких футах от себя увидела выступ.
В это время самодельная веревка с треском разорвалась, и Эми, собрав последние силы, прыгнула, моля Бога, чтобы он помог ей удержаться на выступе.
Путешествие по каналу казалось нескончаемым ночным кошмаром. То и дело приходилось вычерпывать из лодки воду, и у Кэтрин нестерпимо ныли руки, а глаза болели от напряжения. К счастью, ветер разогнал тучи, и на небе появился молодой месяц. При его свете она увидела справа крошечный островок. Он находился достаточно далеко, однако Кэтрин не отрывала от него глаз. Такие маленькие островки часто таили в себе опасность. Краем глаза Кэтрин заметила водоворот.
— Возьмите резко влево! Быстрее!
Майкл повернул, однако столкновения с рифом избежать не удалось, лодка накренилась, и их захлестнуло волной. Кэтрии заморгала, стряхивая воду с ресниц.
Майкл налег на весла, и уже через несколько минут они были вне опасности. Вычерпав почти всю воду из лодки, Кэтрин спросила:
— Как вы думаете, далеко мы еще от Скоала?
В этот момент месяц снова вышел из-за облаков, и Кэтрин увидела, как устало опустились у Майкла плечи. Он перестал грести и, помолчав, ответил:
— Думаю, что недалеко. Прислушайтесь.
Кэтрин вся обратилась в слух и среди ночных звуков услышала тяжелый вибрирующий гул.
— Впереди буруны.
— Прекрасно.
Он снова принялся грести.
— Если я не ошибся, это Малый Скоал, неподалеку от дома Хэлдорана. Там мы и высадимся.
— Малый Скоал? С чего вы взяли? — снова повернувшись к носу и устремив взгляд в темноту, спросила Кэтрин.
— Инстинкт голубя, который всегда находит свой дом. Незаменимое качество для солдата.
— Сердце велит мне прямо сейчас отправиться к Эми, а разум — поспешить в замок за помощью, — после некоторого колебания произнесла Кэтрин.
— Следовало бы, пожалуй, прислушаться к разуму. Но не так легко будет кого-нибудь убедить в том, что Хэлдоран — отъявленный негодяй. Для этого потребуется время. К тому же, — голос Майкла зазвучал резче, — безопаснее забрать Эми без шума и драк.
Майкл прав. Ведь потерпев поражение, Хэлдоран может выплеснуть свою злость на Эми. И проглотив комок в горле, Кэтрин сказала:
— Вперед, к Рагнароку!
В этот день пробуждение лэрда не было таким тяжелым, как накануне. Еще не совсем рассвело, когда старик открыл глаза и, повернув голову, увидел Дэвина Пенроуза, сидевшего с тревожным видом у его постели.
— Давно я послал за тобой? — шепотом спросил лэрд.
Увидев, что старик жив, Дэвин испытал облегчение и с улыбкой ответил:
— Почти восемь часов назад, я получил записку вчера вечером.
Хорошо, что восемь часов, а не восемь дней, подумал лэрд, одному Богу известно, сколько он мог проспать.
— Кэтрин?
— Она исчезла, — мрачно ответил управляющий. — Мы обыскали весь остров, но даже следов ее не нашли. Она ни на минуту не отходила от вас. Ночи напролет не спала, ухаживала за вами. Может быть, утомившись, она решила побродить и в темноте и упала со скалы.
— Нет!
— Клайв похитил ее дочь и вынудил Кэтрин расстаться с ее так называемым мужем. — Старик берег силы и тщательно подбирал слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119