- Он должен был
быть где-то здесь...
- Ну, это уж слишком! - воскликнул Аззи, потеряв терпение. -
Я сию же минуту отправляюсь к Ананке!

Глава 12
В тот самый час Ананке принимала гостей. Она пригласила к
себе весьма почтенных дам, с которыми была дружна с
незапамятных времен, - трех Парок, или Вещих Сестер, которые в
античную эпоху дни и ночи напролет пряли нити человеческих
судеб. Однако с расцветом технической европейской цивилизации
машины стали вытеснять ручной труд, и Вещие Сестры оставили
свое занятие, удалившись на покой. Теперь, когда у них
появилось достаточно свободного времени, они могли позволить
себе ходить в гости чуть ли не каждый день и ужасно надоели
всем своим знакомым, которых они навещали, пожалуй, немного
чаще, чем того хотелось бы хозяевам.
Но с Ананке, своей старой подругой, Три Сестры виделись не
так уж часто. Та, что олицетворяла собой Рок в античном мире,
еще не сошла со сцены. У нее было множество дел, и ей не часто
удавалось приглашать для задушевной беседы даже самых
ближайших подруг.
Собираясь к Ананке на чашку чая, три сестры приготовили
подарки. Лахесис испекла шоколадный торт. Клото обошла все
антикварные лавки Вавилона, прежде чем нашла подходящую
вещицу, а Атропос решила преподнести подруге томик поэзии.
Ананке редко принимала человеческий облик. Обыкновенно она
пребывала везде и нигде, существуя в виде незримой,
неосязаемой субстанции. "Вы можете причислить меня к
иконоборцам, - заявляла она, - но я всегда придерживалась
мнения, что все подлинно великое не нуждается в зрительном
образе". Но сегодня был особый случай. Ради Трех Сестер,
приглашенных ею на чаепитие, Ананке выбрала для себя личину
пожилой немки, дородной дамы в строгом костюме, с тугим пучком
волос на затылке.
Стояла чудная погода, и четыре дамы решили устроить
небольшой пикник на альпийском лугу. Шелковистая трава была
мягка, как ковер; легкие белые облака, бегущие по небу,
казалось, играли в догонялки.
Ананке как раз передавала Лахесис чашку с ароматным горячим
чаем, как вдруг заметила на горизонте маленькую черную точку.
- Смотрите! - воскликнула одна из Сестер. - Кто-то летит
сюда!
- Я же оставила дома записку, чтобы меня не беспокоили! -
проворчала Ананке. Кто смел ее ослушаться? Олицетворяя
могущественнейшую силу, управляющую законами Бытия (по крайней
мере, так считала сама Ананке; и следует признать, что у нее
были на то некоторые основания), она привыкла к тому, что
смертные трепетали при одном упоминании ее имени. Она часто
называла себя Той, Которая Властвует над Миром, не слишком
задумываясь о том, что это звучит по меньшей мере нескромно.
Тем временем черная точка изрядно увеличилась в размерах,
превратившись в маленькое темное пятнышко. Вскоре четыре дамы,
все как одна повернувшие головы в ту сторону и следящие за
таинственным незнакомцем, летевшим быстрее ветра, смогли
различить фигуру демона, раскинувшего свои черные крылья,
похожие на крылья летучей мыши.
Аззи изящно опустился на лужайку перед Ананке и ее гостями.
- Приветствую вас! - произнес он приятным, звучным голосом,
отвешивая преувеличенно чинный поклон. - Как поживаете? Прошу
прощения за то, что пришлось вас потревожить.
- С чем пожаловал, нежданный, но предвиденный гость? -
строго спросила его Ананке. - Рассказывай, но если ты принес
плохие новости, то пеняй на себя!
- Дело в том, - начал Аззи, - что в настоящее время я
совершаю некоторую, с позволения сказать, революцию в
театральном искусстве. Я ставлю пьесу - совершенно новую
пьесу, пьесу, в которой не будет скучной морали и нравоучений.
Не скрою, это может не понравиться моим оппонентам, весьма
широко использующим искусство для пропаганды своих идей. Они
обожают пьесы с назидательным содержанием и поучительным
концом...
- Ах ты, бездельник! - рассердилась Ананке. - Ты что же,
потревожил меня и моих гостей только ради того, чтобы принести
нам театральные сплетни? Я ведь, кажется, предупредила, чтобы
меня не смели тревожить по пустякам! Если ты решил ставить
пьесу, то и ставь себе на здоровье! Какое мне дело до твоих
ребяческих забав?
- Но мои оппоненты во что бы то ни стало хотят сорвать
постановку моей пьесы, - сказал Аззи. - А ты им помогаешь.
- Ну и что ж? Ведь Добро прекрасно, - ответила Ананке. Тон
ее был хоть и весьма уверенным, но уже не столь
безапелляционным.
- О, с этим никто не спорит, - не сдавался Аззи. - Добро
есть Добро. Но ведь Зло существует для того, чтобы
противостоять ему, не так ли? И до сих пор никто еще не
отнимал у него этого бесспорного права. А в твои обязанности
входит следить, чтобы никто не смел нарушать установленные
правила! Закон есть закон, и все обязаны ему подчиняться!
- Ты прав, - согласилась Ананке.
- Значит, ты запретишь Михаилу и подчиненным ему ангелам
вмешиваться в мои дела?
- Я подумаю, - сказала Ананке. - А теперь оставь нас,
наконец, в покое.
Аззи пришлось довольствоваться этим неопределенным
обещанием.

* ЧАСТЬ 7
Глава 1
Михаил наслаждался покоем и тишиной, уединившись в своем
кабинете и откинувшись на спинку платоновского Идеального
Кресла - прообраза всех изготовленных человеческими руками
кресел, и, само собой разумеется, самого удобного и уютного.
Для полного блаженства не хватало только хорошей сигары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105