А в моем случае это была ты, разве не так?Лиза начала поправлять диванные подушки, чтобы скрыть напряжение.– Здоровье важнее.Кит махнула рукой и погрузилась в молчание. Лиза встала и спустилась вниз.– Пришлось во всем сознаться, – угрюмо сообщила она маме. Потом рассказала о награде и о своих проблемах.– Кит придет. А что касается больницы – подумает и все поймет правильно, – с натужной бодростью сказала Джоан. Она похлопала Лизу по руке. – Достань нам билеты, я поговорю с ней.Закипел чайник. Джоан опустила пакетики с чаем в кружки и залила их кипятком.– Кажется, есть улучшение, – озабоченно сказала она. – Но, конечно, если тут замешан мужчина... Лиза издала раздраженный вздох.– Кит очень ранима, помни об этом, – сказала Джоан с некоторым вызовом. Лиза вновь фыркнула.– Любая будет ранима, если позволить мужчинам смешивать тебя с грязью.– Дело не в позволении, – сказала мать. Лиза была захвачена врасплох. Их отец ушел от мамы сразу после рождения Кит. Лиза не очень хорошо помнила его. Но с тех пор Джоан не взглянула ни на одного мужчину. Только боролась с нуждой, которая преследовала их все детство.– Прости, – сокрушенно сказала она. – Я просто не понимаю, как можно воспринимать мужчин всерьез. Мой босс откровенно завидует мне, Алек ведет себя словно капризный ребенок, а сегодня я столкнулась с мужчиной, который выглядит как принц из сна. И он в тысячу раз хуже их всех. – Она злобно засмеялась.Джоан задумчиво посмотрела на дочь.– Кто же это видение? Лиза с досадой пожала плечами.– Обычный докучливый родственник моей хозяйки.– О! – Джоан молча усваивала услышанное. Она перенесла две кружки с чаем в гостиную. На улице лил дождь. Джоан стояла у окна и с любовью смотрела на мокрый сад. Лиза, улыбаясь, взяла у нее чай.Они постоянно меняли комнаты и квартиры в самом бедном районе Лондона. До тех пор, пока Лиза не купила этот дом. У Джоан никогда не было собственного жилья, а уж тем более сада. Теперь же она каждый раз, проходя мимо окна, смотрела на деревья.Лиза почувствовала, что у нее увлажнились глаза. Я не страдала прежде сентиментальностью, с яростью сказала она себе.Джоан отошла от окна и села.– Ну и как ты познакомилась с докучливым родственником?– Что? – Лиза вернулась из своего трущобного детства в настоящее. – А, Борис? Он ломился в мою дверь ранним утром, когда я еще была в постели.Джоан улыбнулась украдкой. Она-то знала привычку дочери поспать в выходные.– Поэтому ты называешь его принцем из сна?– Нахал, – сердито сказала Лиза. – Высокий, темноволосый и красивый, вбил себе в голову какой-то бред.– И ты ненавидишь его, – сказала Джоан, хорошо зная этот тон дочери, – только потому, что он поднял тебя с постели. Бедняга принц, – с чувством сказала она.– Не надо жалости. Николай Иванов в этом не нуждается.– Я думала, его зовут Борис, – сбитая с толку, сказала Джоан.– Это я его так назвала, ему это не понравилось, – вспомнила Лиза с явным удовольствием.– Звучит как обычный разговор.– О, он вытащил меня на ленч.– Вытащил на ленч? – изумилась Джоан. Она знала отношение Лизы к мужчинам. Со времени эпизода с Терри Лонгом дочь держала на расстоянии всех кавалеров. – Он, должно быть, высший класс.– Он высшего класса свинья, – мрачно фыркнула Лиза.– И что он думает о тебе? – заинтересованно спросила мать.Лицо Лизы исказила злобная гримаса.– Я настоящая мошенница, и ему не нравятся мои манеры за столом.– Что! – произнесла Джоан в крайнем изумлении.– Вообще-то я спровоцировала его. Он надеялся очаровать меня, а я показала ему, что это невозможно.Джоан кивнула головой.– Вижу, тебе это удалось. – Она одарила Лизу широкой улыбкой.Николай изучил бизнес-карту Лизы, после чего пришел к выводу, что дальнейшее расследование затянется на больший срок, чем он планировал. Ему до смерти не хотелось задерживаться в отеле, хоть и роскошном, – он ненавидел отели.К счастью, с жильем все уладилось. В понедельник после ленча с профессором Седжвиком он поселился в квартире его матери, которая на лето уехала в Шотландию. Квартира была старомодной и находилась слишком далеко от Публичной географической библиотеки, но обладала одним преимуществом – дом Татьяны был сразу за углом.Днем в понедельник раздался звонок.– Граф Иванов? Это Роджер Маурис, редактор "Финансового ежемесячника". Я спрашивал разрешения позвонить вам.– Действительно? – сдержанно откликнулся Николай. Он в принципе не любил журналистов.– Я уверен, что мы можем быть друг другу полезны, – сказал Роджер Маурис. – Вы хотите получить сведения о Лизе Ромэйн. Отлично, я только что делал репортаж из Сити. Что вы хотите узнать?Николай был захвачен врасплох.– Она что, знаменита?– И преуспевает.– Слава небесам.– Необычная карьера, – деликатно сообщил Роджер. – Хорошие результаты, возможны блестящие перспективы. Я могу порекомендовать некоторых людей. В ответ...Он объяснил.Улыбка Николая не была улыбкой победителя. Он собирался показать Лизе Ромэйн, что такое перебегать дорогу мужчине, которого не собьешь с толку огромными зелеными глазами или эксцентричностью, пусть даже очаровательной.Маурис назвал несколько телефонных номеров.– Завтра вечером. Итак, я рассчитываю на вашу помощь.– Обещаю вам, – сказал Николай.Кит позвонила, чтобы предупредить, что не сможет быть на обеде. Лиза разубеждала ее, но сестра была непреклонна. В конце концов Кит бросила трубку, и Лиза перезвонила маме.– Мне жаль, дорогая, – сказала Джоан, которая уже знала о решении Кит. – Говорю тебе, у нее было странное настроение. Мне лучше побыть с ней, не хочу оставлять ее одну. – Помолчав и не дождавшись ответа, она сердечно добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38