— По двести. Один оставила в коллекции. Итого восемьсот. Ты ничего не потерял на этой сделке. Тем более, что покупатель расплатился наличными, я избежала даже налога с продажи.— Ну и ну… — только и смог пробормотать лорд Энтони.— Да, кстати! — радостно воскликнула леди Моника. — Вчера ко мне заезжала леди Росс вместе с дочерьми, и представь, четвертая дочь, Лина, превратилась в редкостную красавицу, и мне кажется…— Я занят, мама! — прорычал лорд Энтони и отключил связь.Диана, успевшая за время разговора выпить чай и слопать четыре бутерброда, вытерла губы тыльной стороной ладони (хорошие манеры девушка оставляла для ресторанов) и весело сказала:— Догадываюсь, в чем дело. Тебя хотят женить.— А ты до сих пор не женат? — удивился юный наследник. — Сколько тебе лет?— Двадцать девять, — хмуро ответил лорд Макдональд.— Ого! — изумился Али. — Да ты уже глубокий старик!— Почему это я старик? — обиделся сэр Макдональд. — Я мужчина в самом расцвете сил!— Фу, какие тут могут быть силы? — насмешливо сказал Али. — Тебе пора уже внуков иметь, а ты еще и детьми не обзавелся! Да, впрочем, кто теперь за тебя выйдет, за такого старого? Разве что ты очень богат и сможешь купить себе пять-шесть жен поплоше.— У нас принято иметь только одну жену, — сухо ответил лорд Энтони.Али удивился:— Но одна жена — это так скучно! Главное в женщинах — разнообразие, — пояснил он со знающим видом. — Одна тебе сказки рассказывает, с другой ты ездишь кататься на горных лыжах, третья годится на то, чтобы участвовать в дипломатических приемах… ну и так далее. У каждой своя специализация.— А сколько жен бывает у халифов? — заинтересовалась Диана.— Не меньше тысячи, — твердо ответил Али. — Это без наложниц.Гримл Хлор громко фыркнул и покачал головой.— Бедные ваши женщины! — сказал он. — Всю жизнь без мужика!Али уставился на бармена, вытаращив блестящие черные глаза.— Как это — без мужика? — спросил он. — О чем ты?Хлор слегка смутился. В конце концов, Али был всего лишь мальчиком двенадцати с половиной лет…Но тут в разговор вмешался Кенни.— А еще у халифов бывает по пять-шесть детишек от каждой из жен, — с хитрым видом добавил он.Тут даже бесстрастные бойцы Пеппиро Дьяноса разинули рты. В последнее время задумчивый Николя Морда, наконец-то переварив услышанное, осторожно предположил:— Ну а может… это… ну, как бы это сказать… в общем, чьи детишки-то, кто знает…— Нет, — серьезно сказал телохранитель. — Каждый новорожденный проходит через строгий генетический контроль. Тут ошибок не бывает. Ведь потомки халифа становятся элитой государства, занимая все до единой из руководящих должностей в Самиркенде.Все с уважением посмотрели на юного наследника, прикинув, какие труды он готов взять на себя ради блага великого халифата.Но как интересна для всех и не была затронутая тема, пора было отправляться в путь. Лорримэр быстро собрал пустые чашки, сунул их в портативный утилизатор, извлеченный из того же гигантского рюкзака, подхватил термос — и тут же куда-то исчез. Лорд Энтони пожал плечами. Хоть бы он и вовсе больше не появлялся, этот чертов дворецкий… впрочем, сэр Макдональд был вынужден признать, что чай оказался весьма кстати.Отряд зашагал дальше. Впереди по-прежнему шли наследник и его телохранитель, внимательно осматривавшие пол, стены и потолок тоннеля. Лорд Энтони понял, что расположение ловушек наследнику неизвестно, но он рассчитывает их каким-то образом обнаружить. Вскоре он понял, в чем тут секрет.На среднем пальце левой руки юного халифа сверкал перстень с огромным рубином. Прежде этого перстня не наблюдалось, а это значило, что колечко извлечено на свет специально для перехода по туннелю. Сэр Макдональд угадал. Вскоре Али вскинул левую руку и резко остановился.— Где-то здесь! — воскликнул он. Глава семнадцатая По команде телохранителя все отошли на несколько шагов назад и стали наблюдать за тем, как Али и Кенни исследуют туннель. Кеннаро Дьянос достал из кармашка на поясе перстень, похожий на перстень юного халифа, только с камнем, похожим на сапфир, и надел его на свою левую руку. После этого оба они стали осторожно водить ладонями над полом и вдоль стен, продвигаясь вперед чуть ли не по миллиметру. Ойро Кимус, держа в руках нечто вроде пластиковой гусеницы длиной около двадцати сантиметров, осторожно подошел к ним и спросил:— Можно и мне поучаствовать?Али резко обернулся— Ты можешь нечаянно активировать ловушку.— Вряд ли, да, да, вряд ли, — покачал головой маленький ксанти. — Я тут во время привала собрал одну штуковину…Лорд Энтони только теперь вспомнил, что ксанти нагрузил каждого из них каким-то пакетом. Вот, значит, в чем дело. Ойро прихватил с собой массу разнообразных деталей… надо же, а ведь никто и не заметил, что вместо чаепития ксанти занимался изобретательством!— Ты же не знаешь, на каком принципе основаны здешние сюрпризы, — возразил телохранитель.— Я вычислил, — улыбнулся Ойро. — Тут все очень просто, очень просто.Гримл, оставаясь на безопасном расстоянии от ксанти, сказал:— Ойро, это ведь опять абсолютно новый прибор! Непроверенный!— Вот сейчас и проверим, — спокойно ответил пушистый гений. — Да, да, вот и проверим.Тут Али вскрикнул:— Вот! Вот она!Оба поисковых перстня вспыхнули — один красным, другой синим огнем. Ловушка скрывалась в потолке, примерно в полутора метрах от того места, где стояли наследник и его телохранитель. Ойро, ни слова не говоря, приложил свою «гусеницу» к мраморной стене тоннеля. Неожиданно выпустив из брюшка пару десятков ножек, она ловко поползла туда, куда показывал Али. Остановившись в месте, где предположительно скрывалась ловушка, «гусеница» засветилась, переливаясь желтыми и зелеными огоньками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74