.. - тут Кай развернул листок - "в
связи с успешным завершением расследования..." и так далее. Мне, господин
Нудельман, предписано следовать на Планету. Думаю, они уже отправили
челнок.
- "Они" - это кто?
- Космическая служба Парагеи. Так вот, вторая цель моего к вам визита
в неурочный час - получить от вас срочную консультацию...
- Господи, ничего не может быть приятнее для меня. Если бы вы знали,
как я вам завидую... Вы, кстати, будете в Горном Крае в лучшее время -
увидите восход Хозяина, Осенние Праздники... Сможете даже поработать в
местных архивах... Ладно, вернемся к делу. Что именно вас интересует?
- Прежде всего - ваше мнение как специалиста: какие последствия
влечет за собой то, что произошло?
- Простите, но я еще ничего не знаю о каких-либо происшествиях на
Парагее. Ваш... вызов связан с чем-то экстраординарным?
- Вы не смотрели последние две сводки новостей? - Я несколько
заработался... Знаете, меня как историка порой больше интересуют события
вековой давности, нежели то, что стряслось намедни... Тем более - из
области криминала...
- То, что у них стряслось - это, в известной степени - практическая
история. Вот уже вторые сутки, как Парагея лишена сразу обоих верховных
администраторов...
- Господи, неужели вооруженный конфликт? Или террористы?
- Во всяком случае, пока это не военные действия... Сначала - под
каким-то неопределенным предлогом скрылся глава Общины. Большой Шериф, -
Кай справился в бумажке, - Робин Арчер. Конечно, его замещает... некий
Лоуренс Корнуэлл. И вообще, действует администрация - словом, это полбеды,
их внутреннее дело... Но через двое суток, на территории общины убили
Губерта фон Адриана, и тут-то и разразился кризис... Все обвиняют друг
друга. Официально признанного наследника не существует...
- Да-а... Совершенно неожиданный поворот событий... Убийца - из
Старателей?
- Убийца неизвестен.
- Бомба? Яд?
- Нет, холодное оружие.
- Скорее всего это - провокация. Второй эшелон баронов рвется к
власти. И вот - их ход. Одним ударом устраняют Владетеля Гремланда и
ставят на грань войны Общину. Тем самым загоняют их в угол - момент выбран
удачно - после Трех Войн Община настроилась на мирную передышку, к войне
не готова... Да еще, как вы говорите, обезглавлена. Шериф Арчер - это
очень мощный фактор... Вы просто не слышали легенд об этом человеке... Да,
с большой степенью вероятности это - заговор баронов. Странно, что они
сразу не провозгласили нового Наместника...
Можно понять, почему вас так спешно командируют... Проект Колонизации
в случае войны или любой дестабилизации уходит в долгий ящик... Пока
найдут и доставят сюда специалистов, там все уже начнется и кончится... А
вы здесь - единственное лицо, наделенное полномочиями... Но, как я
понимаю, направить Федерального Следователя на Парагею Управление может
только имея хотя бы формальное согласие Общины или, не знаю кого уж
теперь, из Совета Ордена...
- В Директорат обратились одновременно обе стороны. Первыми - через
три часа после покушения на Наместника - Помощник Большого Шерифа -
Корнуэлл, я имею ввиду, местный депутат, Старейшина и технический директор
Приисков. Вполне адекватная ситуации компания. И еще через двенадцать
часов - от имени Ордена вот эта коллекция из шести высших аристократов, -
Кай продемонстрировал историку хвост распечатки. Тот внимательно изучил
список подписавших.
- По крайней мере, оба Низинных лорда - Остфолд и Вестфолд и
Владетель Побережья Магнус фон Оркгарк... - пробормотал он. - Могу вас
заверить, что эти трое - пожалуй, самые разумные персонажи из орденской
обоймы... Ну и старый Сато - тоже фигура весомая и надежная, насколько эти
понятия имеют силу на Парагее...
Старый историк поднялся и из угла в угол заходил по кабинету. Пару
раз дотронулся до потертых корешков немногих фолиантов, уютно устроившихся
на вращающейся полке... Потом резко повернулся к Каю.
- Но я допускаю и мысль, что... Вам следует призадуматься, прежде чем
вот так чистосердечно принимать к исполнению это... предписание.
Послушайте, я не как специалист, а просто как человек человека, хочу
спросить у вас: Вы как, не можете приискать у себя какую-нибудь хворь...
или любую другую причину... Чтобы уклониться от этой... От выполнения
этого поручения?
- Почему вы считаете, что мне не следует принимать это дело? Конечно,
специфика Парагеи... Но, с другой стороны, присутствие человека Управления
хоть как-то стабилизирует ситуацию... Даже, если вы считаете вашего
покорного слугу полностью некомпетентным в...
- Что до компетентности и способности сориентироваться в полностью
незнакомой обстановке... Эти качества могут только повредить вам. Дело в
том, что все очень похоже на то, что вас просто приглашают в довольно
опасную ловушку.
- Профессор, позвольте заметить, что те, кому хотелось бы свести со
мной счеты, гораздо проще управились бы с этим где-нибудь в более
подходящем месте, не привлекая к делу столько политики...
- Речь идет не о вас лично... Поймите, что в мире - простите за
каламбур - Тридцати Трех Миров идет сейчас стихийный и весьма жутковатый
процесс... Империя начинает возрождаться с окраин... Как историк, я не
говорю хорошо это или плохо. Я констатирую закономерность. И в этом,
простите, не оригинален.
- Мой знакомый с Океании - глубоководный браконьер, кстати - когда
переставал понимать своего адвоката, говорил ему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72