..
- Легко сказать, Ларри, - проворчал старина Кон, - легко сказать...
Возьмите да прочешите заимки и отроги. С парой вертушек и четверкой
глайдеров.
- Пусть стараются как могут. В военное время и не из таких
ситуаций...
- Да раз уж речь зашла о Робе, никому лишний раз объяснять ничего не
нужно...
- Ну вот и принимай к исполнению, старина... Теперь второе. Остановка
работ на Северном Заимке. С исчезновением Роба связи тут не вижу. У них
там чудища какие-то в Заповедном Лабиринте объявились. Старики это зовут
Каменным Монстром. Я, во всяком случае, думаю, что речь идет именно об
этой штуке. Который уж раз. Но на этот - паника нешуточная. Вы, ребята,
мне, конечно, скажете, что с Робом это все-таки связано. В том смысле, что
он в такой ситуации двинул бы сам на место действия, потолковал бы с
ребятами и через час все вплоть до самого последнего труса с песней
полезли бы вперед, в забой. Ну что-ж, Роб такое может. Я - нет. И никто
здесь такого не мог и не сможет, хотя и сопливыми мальчиками я никого
здесь не числю. Значит будем делать, что можем. А обнаружить опасность и
ее хотя бы локализовать и обозначить мы можем. А там восстановим фронт
работ, хотя бы неполный, и к сроку Сырье дадим. В этом я уверен. Я тут
поручил доку Паркеру взять в оборот того парня, что спасатели вытянули из
Лабиринта. Поляка этого молоденького - Кемпински. Док с ним работает
вторые сутки, а мне перекинул на терминал видеозапись допроса.
- Беседы с пациентом, - меланхолично поправил Кон. - Беседы. Вот
давайте и глянем ее.
Неполная дюжина общинных Авторитетов оживленно задвигала стульями,
поворачиваясь к отменно неудобно расположенному демонстрационному дисплею,
и кто-то даже попытался взмахами руки рассеять табачный дым, чтобы не
мешал смотреть.
Рыжий Доббин поколдовал над клавиатурой, и перед собравшимися
предстал сравнительно хорошо оснащенный всяческой научной утварью интерьер
кабинета дока Паркера. По нему двое санитаров волокли к хитроумному креслу
иссиня-бледного плечистого парня, на которого уже успели напялить
больничный комплект. Тело Кемпински периодически сотрясала нервная дрожь,
и попав наконец в кресло, он норовил съежиться в нем, скорчившись на манер
плода в утробе матери. Санитары без излишней деликатности фиксировали в
держателях его руки и ноги и крепили на висках датчики. Пострадавший время
от времени пытался говорить нечто совсем бессвязное.
- Ну и перетрусил же бедняга, - заметил Купчина Алекс, глядя на экран
и отгрызая кончик очередной сигары-самокрутки. Говорят даже тесак потерял
- старатель называется... Не обделался, случаем?
Ларри тоже мог бы бросить пару насмешливых слов в адрес посеревшего,
страхом превращенного в слизняка парнишки с Заимки, только вот он помнил и
себя самого таким - когда его, тогда совсем еще мальчишку, вытащили из
Пыльных Расселин, где на зажатой между раскаленными полуденным зноем
отвесными рыжими стенами скал тропинке он попал прямо под трассы турнирных
заходов - лоб в лоб - "Фантома-2000" бешеного Геца фон Шталленштрасса и
"Русской Кобры" Князя Желтых Рек Рэнго. Четыре раза сходились над ним,
метрах в пятистах от рыжего грунта предназначенные для стратосферного
перехвата боевые машины, кроша все вокруг себя инфразвуковыми шлейфами,
ударной волной, мимо пущенными и отклоненными зарядами, прежде чем
истребитель одного из сиятельных господ, пылающей лавиной обрушился на
скалы, снося Северный Склон и огненным градом долбя дно расщелины...
И еще он помнил Шорох. Шорох, который надвигается на тебя откуда-то
из глубины корявых стен, подсвеченных тлеющим светом неуловимых вкраплений
Сырья. Бродит вокруг тебя, ищет, шарит призрачными лапами словно слепой
сумасшедший и уходит, втягивается вглубь штолен, тает в штреках
Заповедного Лабиринта, оставив в сознании леденящее - словно из детского
страшного сна - понимание того, что еще немного - и он - этот шуршащий
где-то НЕ НА САМОМ ДЕЛЕ, а внутри тебя самого Ужас, тебя бы нашел, проник
в твое "я" И ТОГДА... Тогда - что?..
К концу заимкового дня его - скорчившегося и оцепеневшего - нашли в
тупике дедовского забоя, и потом (слава Богу, нашлись наслышанные о том
как быть при встрече с Шептуном, старики) двое суток отпаивали травяным и
каменным настоями на крутом спирту.
Словом, было, что вспомнить. Вспомнить и прикусить язык, на котором
уже вертелась язвительная насмешка. Ларри хотел было одернуть купца, но,
как водится, его опередили. Шреттер.
- А сами вы давно из забоя, Алекс? - едко осведомился он. - Вас там,
пожалуй, отродясь не видели, да и незачем... А я, вот с подземным народом
общаюсь - по долгу службы, знаете ли... И о Каменном Монстре у них, у
Старателей, есть много чего порассказать... Поверьте мне. И ничего,
знаете, хорошего. И тесаки теряли бывало, и головы... Тесачок-то я и сам
там посеял, в Лабиринте - было дело... Нет, с Монстром Господь не сводил,
а вот как поперла на нас Мелкая Нечисть - там, в Переходах... Под самым
Замком почти... Вы уж поверьте - это совсем не приятно - когда камни в
стенах и под ногами у вас начинают шевелиться и взбираются по вам, словно
ящерицы... Да чего там... И заметьте - ни вы сами, ни самый опытный
психиатр - а нас тогда пользовал еще герр Вольф, и стаж у него был лет за
сорок - так вам и не скажет с уверенностью - что же это было такое: глюки
или в самом деле Каменная Жизнь... Так что нам - людям сверху - над этими
парнями посмеиваться не стоит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72