..
Камердинер, ждавший их у тяжелых из местной древесины сработанных
дверей, сложился в церемонном поклоне и сообщил, что господа прибыли на
редкость во-время и хозяин замка, а также его светлейшие друзья,
соблаговолившие явиться ранее, готовы встретить господина Федерального
Следователя, полномочного Представителя Общины и их женского рода
секретаря в Зале Бренди, где происходит заседание Ночного Суда Чести.
Ларри понял, что торопились они не зря.

Председательствующий Ночного Суда - Магнус фон Оркгарк откинулся в
громадном, относящимся скорее к произведениям архитектуры, нежели
мебельного ремесла, кресле и, внимательно оглядывая собравшихся,
проникновенным голосом произнес:
- Поскольку посланец Общины почти без опоздания прибыл к началу
Ночного Суда, о времени и месте проведения которого ему мы как-то не
удосужились сообщить, да еще озаботившись прихватить с собой нами же
приглашенного представителя Федерации, прошу вас, доблестные рыцари,
умозаключить о том насколько хорошо храним мы наши секреты. Что касается
разведслужбы Общины, то могу только отметить ее заметный прогресс...
- Очень хорошо, что подобные вещи доходят, наконец, до сознания
сиятельного Владетеля Побережья, - ядовито заметил с места Арнольд фон
Шталленштрасс - Наследник. Когда бы всем присутствующим, наконец, стало
ясно, что сама гибель князя Губерта является ничем иным, как провокацией
разведслужб Федерации и Общины, я бы, пожалуй, наконец, оказался бы в
кругу разумных воинов, а не...
- Свое мнение вы можете выразить в иное время, - прервал его
председательствующий. - Сейчас нам просто ничего не остается, как делать
хорошую мину при из рук вон плохой игре - гостей я приглашаю
присутствовать на нашей встрече и прошу принять участие в допросе нашего
собрата, поставившего под подозрение свою честь...
Взгляды неполной сотни присутствующих обратились к высокой,
стрельчатой нише стены, противоположной креслу председательствующего, где
на Троне Вины восседал, почти невидимый во мраке Раймонд де Рэ.
- Не понимаю, в чем состоит необходимость опускаться до подобного
непотребного лизоблюдства... - тут же вставил свое слово
Арнольд-Наследник, поддержанный осторожным одобрительным шумом из
утопавших в полутьме отдаленных ответвлений лабиринтоподобного Стола Судов
и Пиршеств.
- Для тех, кто считает ниже своего достоинства прибегать к этому
дипломатическому приему, я вынужден сделать напоминание: Усилиями не в
меру горячих голов Ордена, сроки службы основной части боевой техники
Ордена практически выработаны, а на кредиты под ее замену и обновление мы
можем рассчитывать только на основе регулярных поставок Сырья и выполнения
Плана Заселения. Ни то ни другое не предполагает конфронтации ни с
Общиной, ни с Федеральными структурами.
- Поставки сырья поставлены под угрозу как раз самой Общиной, - не
понижая тона продолжал пикироваться с председательствующим Наследник. - У
этих оборванцев всегда находится отменный предлог для замаскированного
саботажа - в этот раз опять Монстр...
Одобрительный гул и даже звон оружия снова повисли в пропитанном
духом винного погреба воздухе.
- Увы, боюсь, что Каменный Монстр - далеко не плод досужих
вымыслов... - впервые подал голос с Трона Вины угрюмо восседавший в нише
стены Магистр Четвертого Карательного.
Воспользовавшись минутным замешательством Наследника - возражения
себе со стороны своего постоянного союзника тот не ожидал - Владетель
Побережья снова взял ход собрания в свои руки.
- По крайней мере, Федеральный Следователь вынужден будет задать свои
вопросы нашему запятнанному подозрением собрату в нашем присутствии. И -
что немаловажно - мы услышим его ответы не в пересказе...
Теперь одобрительно загудели уже те из сиятельных господ, что сидели
поближе к почетным местам во главе Стола.
- Я, - продолжил фон Оркгарк, - полагаю, что Господь надоумит тех из
нас, коим не хватит собственного своего разумения, воздержаться от
чрезмерно щекотливых вопросов светлейшему Магистру в присутствии
посторонних. Мы найдем для этого иное время и иное место. Нашего
гостеприимного хозяина, - Владетель Побережья бросил взгляд в сторону Де
Кока, который - единственный в зале, если не считать стражи - не
воспользовался своим креслом, равно как и никаким другим сидением, - я
попрошу на время забыть о нанесенном ему сегодня моральном ущербе
(иронический гул всей честной компании) и никоим образом не вплетать свои
эмоции в предстоящий нам нелегкий разговор. Для того, чтобы реализовать
ваше, барон, священное право на возмездие, Господь еще предоставит вам
иную возможность. Если вы, конечно, и в этот раз не обратите себя из
сражающейся стороны в... хм-м... сражаемую... (снова иронический гул,
свидетельствующий о том, что прилагательное "Поротый" (с большой буквы)
имеет шансы занять прочное место после имени сиятельного барона в анналах
генеалогии и геральдики). А теперь...
Фон Оркгарк подал знак стражникам и те с натугой отворили перед
ночными гостями массивные створки парадных дверей Зала Бренди.

Кай, заранее прикрыв глаза, адаптировался к царившей в замке
полутьме. По крайней мере, если бы в зале, куда их ввели, было, паче
всякого чаяния, нормальное освещение, привыкнуть к нему было бы все равно
полегче, чем к этому вот неровному сумраку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72