- Раньше не встречал.
- Боевые Псы, - со вздохом откликнулся Вадим. - Новая порода, свежевыведенная. В блюстах-то надобность отпала - пора и им на свалку! Нынче крепостные ходят по струнке, повинуясь окрикам надсмотров, - а значит, высвободились ресурсы. И пришло время взяться за неприструненных: умельцев, торгашей, наймитов. Так что борьба двух систем переходят, кажется, в новую фазу - открытую.
- Хорошо, - помолчав, сказал Руслан. - А Оксанка им на кой?
С интересом Вадим покосился на него. Кажись, и этот нашел свою ведьму! Что же, всё правильно. Во-первых, ее требовалось защищать. Во-вторых, в ней бил живой родник, коего недоставало самому витязю. В-третьих, и это главное, девочка «чудо как хороша»!.. И чем плох сам Руслан?
- А на кой она Шершневому «королю»? - спросил Вадим. - Ведь это он пленил Михалыча. Никто другой оборотня бы не подмял - только вампир!.. Но при свете, когда его Сила на спаде, потребовалась помощь легалов. И выходит, что Крепость наконец объявила о своей кровной связи с Роем.
- Вот так, значит, да?
- А какой смысл темнить дальше? Ведь они знают, что мы знаем.
Не видя земли и не включая локаторы, Вадим направлял «ворона» по мысленной карте. Наверняка его спутникам не терпелось узнать маршрут, но спрашивать не решались. Даже самостоятельный мужчинка Алеха помалкивал, уткнувшись конопатым носом в стекло. «Надо б его разоружить, - подумал Вадим. - Не то рванет всех, как террорист!» Но тоже не решился затронуть щекотливый вопрос. Что за компания собралась: один другого деликатней!
- Все ж я не понял, - снова заговорил Руслан. - Зачем «королю» Оксана?
- Действительно, странно, - кивнул Вадим. - Зачем бросать столько сил на поимку простой ведьмы? Наверное, она имеет что рассказать.
- О чем?
- О том, что творится в блокгаузе.
- А что там творится?
Глядя в сторону, Оксана передернула плечами, будто ей снова сделалось зябко. Но промолчала.
- Сколько повыбили Шершней, ты не прикидывал? - спросил Вадим. - Хорошо, если дюжины три-четыре. А было их втрое больше. И куда, по-твоему, делись прочие?
- А по-вашему? - откликнулся Руслан, глядя на него, словно на умудренного старца.
- По-моему, сейчас они скликают найтов, чтобы ночью ударить по Гнезду всей мощью. «Вставай, страна огромная!..» Но заняты этим рядовые Шершни - иерархия тут блюдется четко. Что до вожаков, они где-то отсиживаются, набираются сил для грядущей битвы. А сам «король», вероятно, отправился к хозяину за инструкциями. Ведь кто-то же произвел его в монархи?
- Я не знаю, - честно ответил Руслан. Вадим вздохнул:
- Вот и я тоже. А знать надо. Но сперва придется разобраться с Шершнями.
Вообще с этим Роем сплошная путаница! - подумал он. Помимо трехуровневой пирамиды, простой и понятной, сюда затесались элитные Шершни-"солдаты". Если не путаю, они немногим уступают тамошним вожакам. Зато их собственный вожак, которого мы с Адамом еле заломали, намного превзошел обычных. Значит, каждому уровню отводится не фиксированное значение, а диапазон. Но если от элитной дюжины осталась едва четверть, то вожаки уцелели почти все. А их подпирает сотня раздраженных Шершней и бог знает сколько найтов. С такой силой не пошутишь!
- Михалыч не обычный оборотень, - сказал Вадим. (И сам усмехнулся: а что, бывают обычные?) - Людского и звериного в нем поровну, вдобавок есть прочная привязка - дочь. Он способен противиться «королю», особенно днем. Помните байки про красоток и чудищ? Если что и может удержать озверелого мужика от эксцессов, так это любовь, как ни банально. А Михалыч дочь любит - по-настоящему. Именно ее, а не себя в ней. Его счастье, что он не стал Оксанку ломать под себя, как это принято в приличных семьях. Сейчас бы нить лопнула, и - привет!.. А так даже «король» над ней не властен. И только это еще может спасти Михалыча. Ты ведь слышишь его, девочка?
- Вот здесь, - ладонью Оксана коснулась груди. Невольно оба мужчины туда глянули. И оба оценили такое достояние, хотя по-разному. Руслан словно бы смутился картинки, тотчас нарисованной пылким воображением. А Вадим даже умилился этой неосознанной провокации. Ведьма есть ведьма, а у девочки, слава богу, имеется вкус. К мужчинам тоже, что радует.
- Когда станете «плодиться и размножаться», не забывайте о таких поворотах судьбы, - назидательно молвил Вадим. - А то сами ж детки, как подрастут, и покажут вам «кузькину мать», с коей их так усердно знакомили.
- Вот тут мне трудно жаловаться, - признала Оксана. - К тому ж папенька многому меня научил - не обо всем и расскажешь.
Проницательно Вадим на нее посмотрел: ну, интересно!.. Еще один пример практического секс-воспитания? То-то девочка так расцвела к семнадцати годам!.. Действительно, такое не все поймут.
- Этот научит! - пробормотал Руслан без особенной теплоты. Но тут же устыдился своей черствости: человек-то в беде… Или все же предатель?
- Не всем же быть правильными на все сто, - откликнулся Вадим скорее на его мысли, благо читать их было несложно. - Михалыч слишком незауряден, чтобы шагать в общем строю. А на «неведомых дорожках» легко заплутать.
- Ладно бы сам…
- А вот Оксану он за собой не повел - хватило ума! Сам-то не захотел отказываться от Силы - может, ради дочки, чтобы надежнее защитить. И ведь удерживал себя в рамках - опять же ради нее. Такой якорек у него образовался. Но всё работает до поры. И кто мог знать, что мы выкурим Шершней? А они кинулись занимать подвернувшиеся дупла!..
- А в дупле случился Михалыч, да? - съязвил юноша. - И тут же нанялся в пособники!
Оксана укоризненно на него взглянула. Но он лишь суровей насупил брови: мол, не купишь нас на девичью ласку, хотя б и столь сладкую, - у нас принципы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23