..
- Михалыч оказался уязвим, - признал Вадим. - У Черной Силы, дающей власть, есть оборотная сторона. Поэтому он держался вдали от города и сторонился наших дел, сколько мог. Но Сила сама его нашла.
- Разве нельзя было избежать? - сердито спросил Руслан. - Что ж он за столько лет ума не набрался? Ведь до седых волос дожил!..
- С возрастом редко становятся лучше, - возразил Вадим. - И даже умнеют редко. Это скорее исключение.
Он снова покосился на росича, начиная понимать. Похоже, в парне говорила обида - детская обида на старших, недодавших ему разумения. Ну да, свежая проблема: «отцы и дети». А ведь какой здоровяк!..
- Нельзя спрашивать с людей больше, чем с себя, - сказал Вадим. - Даже если они старше и выше рангом. Попробуй примерить их роли - как бы себя повел?
- Предателем не сделаюсь при любом раскладе!
- И слава богу. Но проследи чужую судьбу по всей цепочке, шаг за шагом, - напрягись!.. Ведь у тебя есть мозги - пора учиться их применять.
- Разве не проще занять?
Вадим усмехнулся.
- Много лет я искал мудрость и любовь, - сказал он, - но не находил этого даже в себе. Чего ж тогда требовать от других?
- Может, у вас завышенные критерии? - предположила Оксана. - Вот мне повезло больше.
Девочка глядела на него с почтением, словно на оракула. Отец уже научил ее, чему мог, - очередь за другими. Похожее выражение читалось и на лице Руслана.
- Ребята, только не возносите на пьедестал, - рассмеялся Вадим, - ни меня, ни кого другого! Наверно, я понимаю больше вас, но вряд ли намного. Мне ни к чему ученики - самому б выучиться!..
Ему и впрямь было легче отождествлять себя с «детьми», чем с «отцами», - поскольку собственными не обзавелся. Здесь не столь важен возраст, сколько статус. Так что они по одну сторону баррикады, как ни смешно.
- Вот и долетели, - объявил Вадим, направляя машину к земле. - Surprise!
Облака на секунду развеялись, и внизу возник лес, казавшийся непролазным. Но прямо под ними заросли разрывала обширная поляна, плавно повышаясь к середине, из которой вырастал могучий блокгауз, похожий на гроздь гранитных валунов.
Невольно Оксанка издала возглас, подавшись к самому стеклу. А Руслан ухватился за рукояти плазмомета, нацеливаясь в шестиногий «жук», зацепеневший перед воротами. Одна лапа у того была перебита, оттопырившись под странным углом. Снаружи дома никого не было, зато в глубинах многоэтажного подвала Вадим ощутил угрозу. И сразу устремился ввысь, пряча «ворон» в облаках.
- Но почему? - вырвалось у девушки. - Надо ж…
С усилием она притормозила и в ожидании уставилась на Вадима.
- Может, они и не сильнее нас с Русланом, - сказал он. - Зато их много.
Оксана продолжала на него глядеть.
- Помнишь байку про Соловья-Разбойника? - прибавил Вадим. - «Значит, нам туда дорога»!
- Хозяин? - сообразила ведьма. - Ну конечно!
- Вот и сгодилась сия куча. Сколько их было, Шершней-то, - не разглядела?
- По-моему, дюжина.
- Ясное дело! - хмыкнул Вадим. - Святое ж число - для чертей. Ну, «бог не выдаст»…
Без ошибки он вывел вертушку на новую цель и приземлился вблизи округлой, едва приметной землянки, похожей на крохотный холм. Сейчас же Алеха навострил уши, угрожающе озираясь.
- Только за гранаты не хватайся, ладно? - попросил Вадим. - Это как раз то, что ты «слушал», - но мы уж охомутали урода.
Распахнув дверцу, он спрыгнул на землю, а с другой стороны выскочил Руслан. Если он услышал могущественный окрик Хозяина, то виду не подал. Да и чем витязя проймешь? Слишком чист, слишком возвышен!.. Ему бы еще Круг пошире, чтобы за своих признавал всех. Зато у Оксанки этого вдоволь. А ведь занятная порода может образоваться! - не к месту подумалось Вадиму.
Он оглянулся на Алеху, но паренек уже притих, доверясь старшим. Уж это он понимал: кому из них можно верить.
Своротив замок, Вадим толкнул дверь и вступил в комнатку, сырую и затхлую, по центру которой высился исполинский белесый гриб, придавив старые носилки. Собственно, так его и оставили в прошлый раз.
- Сейчас, сейчас, - ворчливо заверил Вадим. - Получишь свое мясо, отзынь!.. Но сперва придется отработать.
Вдвоем с Русланом они вынесли носилки на свет, и тотчас Вадим явственно ощутил недовольство Хозяина. Слишком привык тот прятаться от сторонних глаз, всю грязную работу поручая «ангелам».
- Ух ты! - выдохнул Алеха, увидев хищника. - Так он такой, да?
Похоже, у пацана хватило ума не разочароваться невзрачным обликом чудища. Тот и без того грозен - стоит лишь вспомнить о его жертвах.
В сомнении Вадим смотрел на паренька, прикидывая, не лучше ли тому переждать тут, пока они будут разбираться с Шершнями. Вот если бы в компании с Оксаной, так и вопроса бы не было! Но девушка вряд ли согласится, а бросать мальца одного… Не такие это места, даже и днем.
- Сдюжишь Хозяина? - спросил Вадим. - Не забоишься?
- А то! - хмыкнул Алеха: дескать, мы таких «хозяев» в сутки по дюжине!..
- Этот «бог» немного стоит без своих «ангелов», - подтвердил Вадим. - Может, и Саваоф такой же? Иначе зачем бы гонял их по каждому поводу?
- Вас что-то тревожит? - спросила Оксана, сдерживая нетерпение. - Считаете, лучше дождаться подкрепления?
- По моим ощущениям, оно не поспеет.
- Тогда чего медлим?
- Ладно, - решился Вадим, - Загружаемся!
Они разместили Хозяина в салоне, сами забрались в кабину. С упорством, достойным лучшего, тот не оставлял попыток подчинить хоть кого-то, но лишь демонстрировал этим свою тупость, поскольку шансов не было никаких.
Кого с ним оставить? - подумал Вадим. Алеху с гранатами? Если зашвырнуть одну в салон и поплотней захлопнуть дверцу, перегородка должна выдержать. Зато Хозяина разорвет в клочья. Понимаешь ли, куча?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23