- И что делать? - спросил Руслан.
- Я знаю! - ответила Оксана. Торопливо она надрезала себе вену и пролила темную струйку на иссохшие губы чудища.
- Это называется кровосмесительство, - пробормотал Вадим и тоже стал закатывать рукав: - Скинемся, братья, - на бедность… А ты не лезь! - осадил он Руслана, как всегда готового делиться последним. - У тебя «гранаты не той системы». Тебе и самому не помешало б хлебнуть - после того, чем накачали тебя вчера.
Отстранив Оксану, Вадим придавил ее ранку пальцем, останавливая кровь, затем вскрыл вену на своей руке. И полилась «жива водица»!..
- И ничего страшного, - сказал он, успокаивая себя. - Обычное переливание крови. Михалыч свою где-то растерял.
- Не «где-то», - пророкотало чудище, наконец зашевелившись. - На дело пустил!
В ужасной его морде проступали знакомые черты, в уродливом теле - человечьи формы. Лишние волосы втягивались в кожу, и сама кожа делалась тоньше, возвращаясь к прежнему виду. Помедлив, Вадим убрал руку и согнул в локте, массируя порез. Не стоит слишком прикармливать зверей - потом не отобьешься.
Облизнув заляпанные губы, Михалыч добавил:
- Он подвесил ее на решетку, прямо передо мной, - думал, не стерплю.
- И разделишь кровавую тризну, так? - продолжил Вадим. - Окончательно продавшись Зверю. А ты перекачал ей свою кровь?
- Уж пришлось. Они хотели подзарядки - и получили. Только полярность оказалась иной!
Оборотень сипло засмеялся, скаля острые зубы. Даже в человечьей фазе вид у него оставался вполне зверским: клокастая борода, взъерошенная грива, массивы бугристых мышц, поросшие седым волосом. Плечища точно валуны, тулово будто кряжистый пень, ручищи как вековые корни - эдакий лесовик, персонаж росских сказок! Щеголеватый, подтянутый Руслан гляделся рядом с ним добрым молодцом. Ну, Оксана, понятно, царевна. А кто тогда Вадим - Серый Волк? Тоже занятный фрукт!..
Пожалуй, Вадим не хотел знать, была ли девушка жива, когда Михалыч затеял перекачку. К чему травить душу лишними деталями?
- Пойди расчешись, - предложил он. - Ведь смотреть жутко!..
Впрочем, ходить Михалыч еще не мог - разве ползти.
Подхватив хозяина под руки, Вадим с Русланом повели его наверх, в светелку. Но по пути тот пожелал оглядеть ночных гостей и с минуту злорадно на них любовался, ухмыляясь во всю физиономию.
- А ведь уготован стул и тебе! - заметил Вадим. - Место-то освободилось вчера. Трудно было устоять?
- Как два пальца!.. У меня ж осиновый кол - тут, - знакомым жестом колдун коснулся косматой груди и хмыкнул: - Королям не понять нормальных чувств - они свихнулись на власти и всех меряют на свой аршин. И невдомек вампиру, что это я помог дочке сбежать, завлекая гончих в капканы. Потому он и подставился так - со своими «птенцами»!
- Ну, ты не мелочишься, - хмыкнул Вадим. - За прошлую ночь мы одного Магистра едва заломали, а ты - семерых, единым махом!..
Он не стал уточнять что тот Магистр стоил любых трех из этих.
- Где-то рыскают еще двое, - возразил Михалыч, - не считая «короля».
- Все-таки странно, что вы не поддались, - заметил Руслан, к которому вернулись прежние подозрения. - Разве вы не такой, как они? Тогда почему не сработало заклятие вампира?
Проницательно глянув на юношу, космач усмехнулся:
- Я сам наложил на себя заклятие - когда ушел от людей. Это не вполне то, что требовалось Шершню.
- Он хотел накормить человечиной?
- Увлечь за порог, откуда не вернуться. Раз я не шел под Зверя добром… Это как раскаяние.
- То есть?
- Раскаяние должно идти от сердца, и в рабство влезаешь по своей воле! Я ведь и сам жрал сырое мясо, только звериное. Это - допустимое зло. Но стоит шагнуть дальше… Если б не Оксанка!..
- Ты спас ее, она - тебя, - сказал Вадим. - Так и живем!
- Теперь я поколдую, - объявил Михалыч. - У меня к этой девоньке долг.
Высвободясь из чужих рук, он проковылял к центру комнаты, больше не обращая внимания на оцепенелых Шершней. Внимательно оглядел останки, затем выдвинул из-под стола корыто, служившее для сбора крови, и принялся складывать в него искромсанные части, аккуратно снимая со стола.
- Перестань! - содрогаясь, попросил Вадим. - Все равно ее не оживить.
- Душа отлетела - это да, - признал колдун. - А тело собрать возможно, если нелюди еще не переварили мясо. А там вдруг и душа возвратится? Полетает, полетает - да раздумает.
Он выдернул меч из ножен ближнего Магистра и с одного маха снес ему голову, придержав за короткие кудри. Тут же свалил тело на пол, плечами воткнув в корыто. И опять хлынула кровь, сразу покрыв дно и быстро заливая останки. Тотчас те пришли в движение, будто облепленные невидимыми муравьями, и устремились каждый к своей цели, словно солдаты, смыкающиеся в строй.
- Еще и животы вскрывать, - угрюмо сообщил Михалыч. - Нет бы самим постараться, как самураям!
- Все, я умываю руки! - поспешно объявил Вадим. - Где у вас умывальник?
Он сознавал, что Шершни уже мертвы, - но распотрошить девять тел, чтобы восстановить одно, ими съеденное!.. Во всяком случае, на это лучше не смотреть.
А может, так и надо? - думал Вадим, вдвоем с Русланом поднимаясь в гостиную. Если уж ешь кого-то, следует быть готовым, что тебе возразят, а то и вскроют. «Отдай мое сердце!» - как говорилось в детской страшилке. И ведь придется отдавать, куда денешься?
Оглянувшись, он встретился взглядом с Оксаной, решившей не оставлять отца даже в таком жутком предприятии. И плотно закрыл дверь, сочувственно вздыхая. Хотя… ко всему привыкаешь.
- Надо за Алехой сходить, - сказал Вадим, распахивая в комнате окно. - Измаялся пацан с таким соседом!
Однако Руслана заботило иное.
- По-вашему, это правильно? - нахмурясь, спросил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23