Ей нужно на отлично сдать курс Гайдри, поэтому она и выдумала мужчину с прекрасной фигурой — и какой фигурой! — после чтения возбуждающих любовных писем. И этот человек предлагал ей помощь.
Его образ ворвался в сознание Вероники — загорелый мужчина с длинными светлыми волосами, потрясающей улыбкой и невероятно голубыми глазами, который своим взглядом раздевал девушку и наслаждался ее телом.
Валентин… Это имя определенно подходило любовнику с такими исполинскими размерами — и по росту, и по своим поступкам. Лицо Вероники запылало, когда она вспомнила, как выглядит этот человек: двухметровый обнаженный мужчина с хорошо развитой мускулатурой, каштановые шелковистые волосы украшали его грудь, завитками спускались по животу, окружали его…
«Завтра ночью…» Девушка вспомнила этот шепот в мертвой тишине ночи. Было ли это на самом деле или пригрезилось ей?
Вероника с трудом перевела дух. Наверное, пригрезилось, как и сам призрак… Девушка не верила ничему, если она не могла этого увидеть, пощупать и объяснить, — никаких непостижимых сил, действующих во Вселенной, никаких необъяснимых явлений. Для всего можно было найти подходящее, здравое объяснение, даже если оно и выглядело при этом скучным и достаточно сложным.
Разве не так?
Вероника хотела думать, что именно так оно и есть.
Проблема заключалась в том, что вчера вечером девушка видела Валентина и прикасалась к нему, и хотя она не могла объяснить существование призрака, но и не могла полностью опровергнуть его.
— Ты веришь в привидения? — спросила она Дэнни.
Ближе к вечеру они сидели в университетском кафе и уплетали пиццу, запивая ее содовой.
Дэнни прекратил жевать и подозрительно взглянул на девушку:
— И это говорит женщина, которая развеяла веру моей двенадцатилетней племянницы в зубную фею!.
— Просто досадная случайность. Откуда мне было знать, что ребенок, разуверившийся в Санта-Клаусе, все еще вздыхает по зубной фее? — Вероника отпила глоток диет-соды. — Так ты веришь или нет?
— Ты хочешь сказать, что видела призрака? Настоящего Каспера?
— Конечно, нет. — Девушка принялась стряхивать крошки с колен. — Я просто имела в виду… мне показалось, что я слышала слабый шум вчера вечером, вот и все.
В глазах юноши засветились насмешливые огоньки.
— Похожий на звон цепей?
— Хм! Ничуть.
— Стон?
«Только если мой собственный!» — подумала Вероника, вспоминая свой последний сон.
— Не… нет.
— Крик?
— Ты, наверное, насмотрелся ночных фильмов ужасов.
— Хорошо, если призрак не стонал, не кричал, не звенел цепями, то что же он делал?
Девушка взглянула на Дэнни.
— Он говорил со мной.
— Он? — Юноша поднял брови от удивления. — Должен сказать, что с тобой определенно нужно что-то делать.
— Большое тебе спасибо.
— У меня есть друг по шахматному клубу, Херберт Майклс. Он, конечно, не слишком красив, но зато отлично учится, а его способность зарабатывать деньги во время первого года обучения просто поражает. Я знаю, что он умрет от счастья, если ты согласишься погулять с ним…
Если кто-нибудь согласится погулять с ним.
— Каким бы великолепным и многообещающим с финансовой точки зрения ни был этот парень, думаю, что я воздержусь от этой встречи.
— Ты отвергла его, даже не подумав!
Вероника сердито взглянула на Дэнни, и он ухмыльнулся.
— Извини, но ты поступаешь именно так. Неужели ты уже постигла первую позицию?
— Шаг, мистер остряк-самоучка. Моя тема — «Пятьдесят шагов к полному сексуальному удовлетворению», и я работаю над ней.
Нужно надеяться на сегодняшний вечер: вдруг Валентин Тремейн окажется реальностью, а его предложение — не просто желанной мечтой?..
И все же Вероника не собиралась доверять свое будущее воле случая. Хотя Валентин Тремейн и был планом номер один, девушка собиралась разработать запасной план, если вдруг окажется, что она вчера напилась сильнее, чем думала, и призрак был просто ее галлюцинацией. Отработав смену в библиотеке, Вероника зашла в круглосуточный продуктовый магазин и набрала кучу газированной воды с кофеином для всенощной мозговой деятельности в поисках способов написания курсовой работы.
Еще она купила экземпляр «Плейгерл», который предусмотрительно вложила в толстый журнал «Образцовое домоводство».
Позже, обогнув угол своего дома с покупками в руках, она заметила профессора Гайдри, выходящего из своей квартиры на противоположной стороне улицы. Он сел в тускло-коричневый «вольво», и у девушки мелькнула мысль: может быть, самый лучший запасной план — это броситься прямо под его автомобиль? Гайдри сбил бы Веронику, а потом бы извинялся за это.
Хотя извинялся бы он?
«Пусть я буду первым, кто оценит вас по достоинству, мисс Пэрриш, — большой жирной двойкой, поскольку вы не в состоянии сдать мой курс, написать курсовую работу и получить диплом», .
И мысль о том, чтобы броситься под машину, быстро упала в ящик под номером три.
Вероника не собиралась проваливаться на курсе у Гайдри, несмотря на то что ей, может быть, придется обойти все книжные магазины для взрослых в городе, оформить подписку на «Плейбой» или позволить Дэнни свести ее с каждым безмозглым и угловатым студентом университета.
Мысли девушки вернулись к письмам и к очень искусному мужчине, которому они были адресованы, — дерзкому, самоуверенному призраку, предложившему ей сделку.
Дрожащими пальцами она повернула ключ в двери своей квартиры, зашла внутрь и включила свет. Затаив дыхание, Вероника окинула взглядом свои апартаменты и громко выдохнула.
Неубранная постель, кухонный стол, заваленный учебниками, грязная чашка из-под кофе…
Никаких голых призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47