«Черти поневоле»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»; М.; 2006
ISBN 5-93556-774-1
Аннотация
Если бы вам сказали, что, дескать, завтра вечером вы будете распивать чаи с инопланетянином, что в кармане у вас будет лежать камень чудес, исполняющий любые желания, – что бы вы подумали? А если бы вам вдобавок шепнули, что вы будете участвовать в заседании товарищеского суда вместе с Ягой. Кощеем и Горынычем, – тогда как? Тем не менее, все это произошло за одну неделю со студентом-практикантом, героем романа «Черти поневоле». Он-то думал отдохнуть в славных калиновских лесах! Попробуй отдохни, когда вокруг происходят такие вещи!
Владимир Пучков
Черти поневоле
– Привалов, зайдите в деканат!
Секретарша посмотрела на Костю сквозь толстые очки и улыбнулась.
– Стружку снимать будут! – сказал Валя Носков. Его веснушчатая физиономия порозовела от удовольствия.
– Не дождешься, – бросил на ходу Костя, направляясь вслед за секретаршей.
В деканате царил полумрак. Стеллажи с книгами уходили под потолок. Возле стены стояло здоровенное чучело медведя. Со шкафа, свесив вниз оскаленную морду, поглядывало чучело рыси.
Возле окна в большой плоской кадушке рос баобаб. Когда-то он был совсем маленьким, но со временем перерос кадушку и корнями глубоко ушел в старинную кладку. Теперь это было молодое коренастое дерево, и Костя не сразу заметил стоящего в его тени человека.
– Здравствуйте! – сказал Костя, закрывая за собой дверь.
– А! Привалов! Заходи, заходи… – Декан поднялся ему навстречу, и не только поднялся, но даже вылез из-за стола – поступок совершенно невероятный!
При виде декана не только студенты, но даже преподы впадали в какой-то необъяснимый трепет. Обычно ему хватало одного взгляда, чтобы призвать к порядку самого злостного закольщика! И вдруг такой жест! Неспроста это, ох неспроста…
– Иван Петрович! – провозгласил декан, глядя в сторону баобаба. – Вот, познакомьтесь. Это и есть тот самый Привалов, можно сказать, надежда нашего института!
«Надежда института» слегка обалдел от такой похвалы и почувствовал, что мучительно краснеет. Декан был скуп на слова, тем более – на комплименты, за всем этим крылся какой-то подвох. Костя невольно закашлялся и повернул голову туда, куда смотрел декан. Тут-то он и увидел совершенно незнакомого человека.
В отличие от декана, от одной только поступи которого дрожали стекла, незнакомец был изящен, невысок ростом и совершенно лыс.
– Очень приятно! – произнес он шелковым голосом и улыбнулся белозубой улыбкой.
– Иван Петрович познакомился с твоим курсовым проектом о реликтовых зонах в среднерусских лесах, – пояснил декан.
– Да-да, очень интересная работа, – снова улыбнулся лысый, – особенно то место, где вы рассуждаете о чудесах.
– О неустойчивости морфологического типа, – поправил Костя.
– Вот именно, – обрадовался лысый. – О чудесах! О возможности перехода одной информационной структуры в другую.
– Да ты присядь, присядь! – Декан насильно подвел Костю к креслу и уселся рядом. – Скажу прямо, – продолжил он, – у нас сегодня какое число? Двадцатое! Значит, через неделю практика. Так вот, Привалов… – Декан на секунду замер с раскрытым ртом, точно забыл, что хотел сказать, и незнакомец тут же пришел ему на помощь.
– Насчет практики, – подсказал он.
– Ну да, да, – словно бы растерялся декан. – Вот Иван Петрович, видный ученый, возглавляет отдел в одном из смежных институтов. Так вот… – Тут декан снова замолчал.
Костя в первый раз видел его таким озадаченным.
– Мы хотим предложить вам практику в одном очень перспективном районе, – перехватил инициативу Иван Петрович, – дивные места, целебный воздух, можно сказать, всероссийская здравница и житница, если бы не одно «но»…
Он замолчал, и многозначительная пауза повисла, словно грозовая туча. Иван Петрович вздохнул, достал из кармана фотографию и протянул ее Косте.
– Взгляните, – коротко сказал он.
Костя уставился на фотографию, ничего не понимая. Со снимка на него смотрело странное грустное существо, заросшее короткой бурой шерстью, с пятачком вместо носа, с длинным, словно плетка, безвольно висящим хвостом и небольшими рожками на голове.
– Это вам никого не напоминает?
– Черт какой-то! – бухнул Костя неожиданно для самого себя.
Лысый прямо-таки засиял от удовольствия:
– Вот она, молодежь! Правду-матку прямо в глаза! А то эксперты все как один заладили: реликтовый гоминоид да реликтовый гоминоид! Однако вынужден вас огорчить. Это не черт, а наш сотрудник! Есть все основания считать, что это автопортрет! Мы получили фотографию по почте. В конверте было еще письмо. После этого от нашего сотрудника известий не поступало. А такого вы тоже, наверное, не видели? – И он протянул еще один снимок, на котором гордо красовался четвероногий петух.
– Это тоже ваш сотрудник? – спросил Костя, не в силах сдержать улыбки. – И где же такие чудеса происходят?
– В Калиновском лесном хозяйстве, – пояснил декан. – И мы хотим послать тебя туда на практику.
– Чтобы превратить в черта? – не выдержал Костя.
– Чтобы разобраться на месте! – насупился декан.
– Сотрудников своих вы туда больше не посылаете? – спросил Костя.
– А у нас больше не осталось сотрудников, – развел руками лысый, – все…
– Превратились в чертей! – буркнул декан и тут же вкрадчиво осведомился: – Ну как, Привалов, согласен?
Костя встал. Он с ужасом представил себе лесного черта, вспомнил про четвероногого петуха и понял… что если сейчас откажется, то другой возможности взглянуть на чудеса, наверно, уже не представится.
– А люди-то там живут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86