- И я повторяю, что рад приветствовать вас у
себя, хотя за тобой небольшой долг, Гуннар, за тобой и за Хогни.
- Что это за долг, Атли? - спросил Гуннар, делая вид, что не
понимает, о чем идет речь.
Атли быстро оглядел зал, который тем временем наполнили вооруженные
до зубов гуннские воины.
- Вот уже больше года прошло, как Брунхильд умерла, Гуннар, - сказал
он, садясь на свой трон и движением руки приглашая Гьюкингов приблизиться,
- умерла по твоей вине, а ты до сих пор не прислал мне выкуп за ее смерть.
- Брунхильд сама пронзила себе грудь мечем Сигурда, - отвечал молодой
король. - Я виноват лишь в том, что не успел удержать ее руку. Если же ты
думаешь иначе, то разве моя сестра, которую я отдал тебе в жены, не стоит
твоей?
- Как я могу порочить ту, которая родила мне сына? - опять улыбнулся
Атли. - Я благодарю тебя за жену, шурин, но ты и тут обманул меня, и
обманул жестоко. У Сигурда было много золота, почему же Гудрун привезла с
собой только одно кольцо?
- Золото Сигурда досталось мне и моему брату, - спокойно промолвил
Гуннар. - Сестра отдала его нам.
- Она сама отдала его вам? - насмешливо переспросил его гунн.
- Сама, или не сама, но это золото останется у нас, - резко ответил
старший Гьюкинг, упрямо сдвигая брови.
Полуприкрытые глаза Атли вдруг раскрылись и с нескрываемой угрозой
уставились на братьев.
- Ты ошибаешься, Гуннар, - медленно проговорил он. - Это золото не
останется у вас, или вы сами навсегда останетесь у меня.
- Не пугай нас, Атли, - смело вмешался в разговор Хогни, опуская руку
на меч, - и не забывай, что мы твои гости.
Вождь гуннов резким движением головы откинул со лба длинную прядь
своих жестких, как грива, волос и приподнялся, словно готовясь к прыжку.
Увидев это, Гудрун оттолкнула в сторону Гуннара и Хогни и бросилась перед
ним на колени.
- Прости их, супруг мой, - умоляющим голосом промолвила она. - Прости
ради сына, что я тебе родила. Не нарушай законов гостеприимства и позволь
им уехать.
- Я не должен забывать законов гостеприимства? Я должен позволить им
уехать? - прошипел Атли, задыхаясь от злобы. - Нет, Гудрун, нет! ради
золота они сделали тебя нищей, ради золота они убили Сигурда, величайшего
и благороднейшего из всех богатырей, которые когда-либо рождались на
земле, ради золота они забыли клятву, которую ему дали, ну, а я ради
золота забуду о том, что они мои гости. Взять их! Заточить их в темницу! -
обратился он к своим воинам. - Может быть, тогда они станут сговорчивее.
Хогни в ответ только рассмеялся и выхватил из ножен меч. Гуннар
последовал его примеру, и двое гуннов сейчас же пали мертвыми. Остальные
со всех сторон окружили обоих Гьюкингов.
Прижавшись спиной друг к другу, Гуннар и Хогни рубились так яростно,
что гуннские воины не могли к ним приблизиться. На шум боя в замок
ворвались дружинники Гьюкингов; за ними по пятам устремились новые отряды
гуннов, и через несколько минут весь зал был залит кровью и завален телами
убитых.
Надев на голову первый попавшийся шлем, Гудрун тоже кинулась на
помощь братьям. Ей удалось убить трех гуннов, и среди них - младшего брата
Атли, но вскоре она была обезоружена и по приказу мужа отведена в свою
спальню, где, уткнув голову в подушку, с судорожно стиснутыми зубами и
тяжело бьющимся сердцем долго молча прислушивалась к доносившемуся до нее
звону оружия и стонам умирающих.
Весь день и всю ночь до самого утра сражались Гьюкинги, подтверждая
свою боевую славу, однако их удары становились все слабее и слабее, а
число их защитников все меньше и меньше, и когда взошло солнце, они оба
уже лежали связанными в одной из комнат замка.
- Ты знаешь, что я не боюсь смерти, Гуннар, - сказал Хогни, с трудом
поворачивая к брату свою покрытую запекшейся кровью голову. - Но не глупо
ли умирать ради каких-то сокровищ, которыми все равно не достанутся ни
нам, ни нашим женам? Открой гунну, где их найти, и я верю, что он нас
отпустит. Подумай о Глаумвор и Костберре и о том, что их ждет, когда Атли
захватит нашу страну.
- Молчи. Хогни! - сердито ответил молодой король. - Мне легче тысячу
раз умереть и пережить гибель всех родных, чем отдать это золото в чужие
руки. Я уже жалею о том, что и ты знаешь, где оно находится.
Хогни вздохнул и отвернулся, не замечая, что на лице старшего
Гьюкинга вдруг появилась мрачная улыбка.
К вечеру Гуннара вновь привели к вождю гуннов.
- Ну как, сам ли ты отдашь золото Сигурда, или мне придется разорить
из-за него всю твою страну? - спросил его Атли.
- Золото спрятана, шурин, и спрятано так, что его тебе не найти, -
отвечал Гуннар, - но я готов сказать, где оно, если ты исполнишь мою
просьбу.
- Я обещаю тебе это, - наклонил голову Атли.
- Пусть принесут мне сюда сердце Хогни, - опустив глаза, промолвил
Гуннар. - Я не хочу, чтобы мой брат остался в живых и потом обвинял меня в
трусости.
Атли почти с испугом посмотрел на него.
- Как, ты желаешь смерти Хогни? - произнес он недоверчиво.
- Да! - твердо сказал Гуннар.
- Хорошо, пусть будет по-твоему, - согласился гунн и, подозвав к себе
одного из слуг, шепнул что-то ему на ухо.
Слуга, поклонившись, вышел и через полчаса вернулся назад, неся на
золотом подносе еще теплое и не утратившее жизни сердце.
- Вот сердце твоего брата, Гуннар, - сказал Атли. - Теперь говори,
где ты спрятал золото.
Гуннар громко рассмеялся.
- Ты считаешь меня ребенком, шурин, - произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69