Сейчас ему больше всего хотелось прихлопнуть беглецов, точно двух пищевых жуков, обреченных стать ужином. Шпионы! Предатели! Его провели, надули, оставили с носом!
- Пошлите в погоню все наши корабли! Все до единого! - вопил он на открытой частоте. Будь это в его силах. Дул бы послал в погоню и самую луну с гарнизоном, и Кессел со всей Исправительной и воздухородными фабриками. Будь его воля, он все бы послал - только бы им вдогонку!
- Окружайте их, бейте, давите их. Делайте что хотите, но чтобы их больше не было!
- Мобилизация всего флота не лучшая стратегия, - резонно возразил один из капитанов. - Пилоты будут только мешать друг другу, нарушая боевой порядок.
Механическое око лежало в виде осколков, заботливо разложенных на консоли, и оставшегося зрения Дулу недоставало, чтобы сложить его снова. На три четверти слепой. Дул не различал стоявших перед ним наемников.
- Это меня не волнует! Хватит с меня Хэна Соло! - Он шлепнул мягким кулаком по консоли, отчего запчасти его потерянного зрения посыпались на пол.
"Сокол" выходил прямиком на кластер Прорвы, оставляя Кессел вместе с лихой погоней далеко позади.
- Все бу-удет хорошо! - пропел Люк. - Я могу нащупать безопасную тропу. Сила вас вынесет.
- Если там есть такая тропа, - пробормотал Ландо.
Лоб Люка пробило испариной.
- А что нам еще остается? Обогнать эти истребители, лететь в гиперпространство без навигационного компьютера или просто - к чертовой бабушке?
- Выбор широкий, - согласился Ландо. Наконец справившись с мобилизацией, в погоню двинулись линейные корабли, постреливая для разминки из ионных орудий, способных пробить дыру в небольшом астероиде. Два исполинских пик-фрегата растянули перед "Соколом" испепеляющую паутину из двадцати лазеров счетверенного боя. Но большие корабли были вялыми и неповоротливыми, точно селедка в банке с кильками, к тому же "Сокол" шел на всех парах.
Каким-то образом второй линейный корабль вычислил их курс к кластеру черных дыр и пошел наперерез. Ландо выжал из двигателей всю душу.
- Давайте же, родные! Ну!!!
Десяток скоростных патрульных шлюпок, специально придуманных для того, чтобы догонять несчастных пиратов и контрабандистов и изымать у них товар и пропитание, ринулись за "Соколом" и выстроились вокруг него кольцом, из которого в трехмерной пустоте пространства Ландо все же ухитрился выскользнуть. Лазерные взрывы пророкотали в опасной близости от обшивки.
- Защитные экраны на исходе, - обронил Ландо, заметив на панели еще один ряд тревожно вспыхнувших индикаторов.
Легкие "карраки" - нечто среднее по величине между пик-фрегатами и громадными дредноутами, похожими на Темную Силу, те, что безвозвратно потерял Бел Иблис - образовали еще одни мощные клещи: справа, слева и. поверху.
В жаркую погоню за "Соколом" пустился и силы" покореженный "Лоронарк" - крейсер яйцевидной формы, самый большой корабль флота Кессела. Вмешиваясь в осаду, громада "Лоронарка" безвредно приняла на себя огонь, предназначенный для "Сокола", со стороны перевозбужденного патрульного транспорта.
Ландо с ужасом глазел в иллюминатор на потрясающее зрелище, что распахивала перед их глазами черная дыра - что там, несколько черных дыр, - и на гигантские контуры боевых кораблей, сующиеся со всех сторон одновременно. Арту пропищал что-то такое, чего не мог перевести даже Люк.
- Только полный идиот может соваться в такое место, - изрек Ландо. И решительно закрыл глаза.
- Тогда будем надеяться, что они не окажутся такими же идиотами, - ответил Люк.

ГЛАВА 27

Адмирал Даала стояла в башне капитанского мостика "Горгоны", озирая свой флот и чувствуя при этом, как растет и ширится в ней энергия. Время работало на нее! Пусть Империя пала, но вместе с ней ушли и люди, которые третировали и зажимали ее, молодого военспеца! Теперь она сможет доказать собственную ценность. Даала останется в памяти истории победителем в грандиозном сражении.
Она созерцала туманные соцветья Прорвы и комок скрепленных друг с другом каменных глыб, где ковалось оружие ее победы. "Гидра", "Василиск" и "Мантикор" строем зависли за кормой флагмана, в боеготовности гудя реакторами и, только ожидая команды, чтобы скакнуть через галактику и нанести молниеносный, гибельный и сокрушительный удар, от которого Новая Республика, безусловно, пошатнется и падет на колени.
Она вовсе не хотела перенять кормило и править прежней Империей собственноручно - Даала никогда не чувствовала особой жажды власти. Главной ее задачей было - дать почувствовать. Пусть им станет больно. Она облизнула губы и отбросила за спину свои тяжелые, словно червонное золото, локоны; они хищно змеились, наводя на мысль о существе, в честь которого был назван ее флагманский корабль. Моффу Таркину было чем гордиться. Он воспитал достойную ученицу.
Командующий Кратас, проверявший субсистемы "Горгоны", выскочил на экран коммуникационного терминала:
- Адмирал Даала, у меня экстренное сообщение с уровня задержания!
- Уровень задержания? Хм, разве они еще не терминированы?
- Заключенные Хэн Соло и Кип Даррон сбежали! Один из охранников был обнаружен станированным в изоляторе Соло, другой - насмерть убитым в клетке Даррона. С обоих сняты бронекостюмы. Мы пытаемся добиться сведений от оставшегося в живых. - На экране мелькнуло перепуганное лицо курсанта, притороченного к пыточному креслу.
Даала испытала приступ озлобления такой силы, что кровь засвистела у нее в ушах. Она сразу выпрямилась, подобралась - попка и грудь, бровки вверх - и так и вперилась в Кратаса.
- Немедленно вычислить номера краденой униформы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115