Блейду, впрочем было все равно, откуда взялись новые чернокожие бойцы
с белыми волосами и греческими чертами лица. Он победит, потому что обещал
Ланране. Джентльмен всегда держит свое слово.
Но на стадиуме творилось нечто невероятное - действительно Блейд был
единственным, сохранившим спокойствие, как внутренне так и внешнее. Иначе
и быть не могло - философия Гитина Фунакоши не позволяла перед сражением
дать преобладать каким-либо чувствам, кроме спокойствия и
сосредоточенности.
Предыдущие бои секстета прошли внешне натужно и некрасиво. Блейд
предпочитал не раскрываться до решающих сражений, приберегая свой богатый
арсенал. Сражался так, как позволял соперник. А соперники дрались
самоотверженно, но не очень умело, словно жестокость и кровь заменили за
эти десятилетия Состязаний сам дух красоты и искусства боя.
Каждый из товарищей Блейда умирал сегодня, даже опытный Ристар
пропустил коварный удар Хоссена Сабронца в последнем бою и сейчас лежал,
объятый зеленым магическим пламенем. Блейд теперь знал свою команду, знал,
что не подведут, прикроют и в случае необходимости выручат... Черт, а
хороша идея сама по себе - знаешь, что если убьют, то снова будешь жить, и
потому ничего не боишься! Но это - для обитателей Таллаха. Блейду такая
позиция не подходит, он еще никогда не давал себя убивать. И в ближайшие
сто лет не собирается позволять это сделать никому. Ни при каких
обстоятельствах.
Единственное, что радовало Блейда - что, оказывается, можно выступать
без этой душной тяжеленной кастрюли на голове. Он видел по сообщателю, как
во время одного боя у воина слетел шлем - состязателя не сняли с ристалища
строгие судьи и он продолжал биться с открытой головой. Оказалось, ритуал
требует, чтобы состязатель выходил на ристалище в шлеме, а дальше - на
страх и риск бойца, если голову отрубят в бою, маги не помогут...
Ланрана весь день провела в комнате секстета, где пахло кровью и
потом. Она была бледна и взволнована, но находилась рядом со своими
бойцами, поддерживая их дух.
Воины секстета ждали вызова, были сосредоточены и внешне спокойны. Но
Блейд видел - все, даже Ристар очень взволнованы. Судьба подарила им
возможность прославиться в одночасье - последняя победа и все! Но их ждали
маластцы, все последние дни только о схватке с Ордоримом и мечтающие, по
сообщателю клявшиеся отомстить за Шриккабора...
В комнату вдруг заглянул Кух. Вот уж кого не ожидал Блейд увидеть.
Как он прошел заслоны?
Купец осмотрелся, почтительно кивнул Ланране. Его не остановили
грубым вопросом и он быстро приблизился к дивану Блейда.
- Ричард, - быстро заговорил купец. - После победы маластцев над
Короной, все только о них говорят. Ставки тридцать четыре к одному за
маластцев. Мы приняли столько ставок, что ты на выигранные деньги...
- Ты думаешь от твоих слов что-либо измениться? - оборвал его Блейд.
И вдруг понял: да Куху просто страшно. Страшно за свою жизнь, которую
он доверил Блейду. Проиграют бой - и конец Куху из Саброна...
Блейд хлопнул купца по плечу и встал.
- Иди на арену, сейчас будет интересно.
И в это же мгновенье маг объявил им о выходе.
Маластцы были как на подбор рослые, крепкие - да других и не взяли бы
в секстет, срочно замененный на обычный. Блейд подивился, как не пройдя
карантин на Паттахе пятеро чернокожих атлетов допущены на состязания. Но
раз маги пропустили - значит так надо, значит все правильно.
Громовой голос на весь стадиум объявлял имена участников секстетов.
Различить бойцов можно только по номерам на груди, да по перьям на шлеме -
красные у первого номера, желтые у второго и так далее...
Блейд слушал имена, готовый к бою. Больше на сегодня сдерживаться ни
к чему, сейчас он покажет все, на что способен. Правда, завтра еще один
день - борьба за звание абсолютного чемпиона... Но маластцы своим
неистовым выходом в финал заслужили посмотреть на настоящее мастерство.
- Начинайте доблестные состязатели секстета Маласта и секстета
Ордорима! - прогремел голос мага по волшебному экрану. На стадиуме словно
взорвалась многотонная бомба.
Маластцы сразу бросились вперед, между противниками было около
тридцати ярдов. Толпа, накаченная жуткими представлениями магов между
схватками и самими схватками, знающая, что предстоит финальное, самое
интересное действо, диким ревом встретила наступательный порыв маластцев.
Крики "Да здравствует Ордорим!" и "Вперед, доблестный Ричард Блейд из
Бреддонна!" тонули в едином "Вперед Маласт! Маласт, Маласт! Да здравствует
Маласт!".
Блейд поспешно скинул шлем, он привык встречать противника с открытым
лицом.
Он знал, что должен взять на себя самого опасного - с красными
перьями на шлеме, новоявленного лидера темнокожих бойцов. Но тот и сам
стремился лишь к Блейду.
Удар, нанесенный широким мечом с разбегу двумя руками из-за головы
оказалось парировать несложно. Несложно технически - деревянный, обтянутый
кожей щит сразу треснул от сокрушительного удара, Блейд вполне мог не
устоять на ногах. Но устоял. Лишь дикий угрожающий рев маластца заглушил
треск удара - маластец, сверкая из прорезей забрала ненавистью глаз,
клялся, что теперь не его вина, что Блейд сам напросился и маластец без
упреков совести снесет бестолковую голову и отправит Блейда к Древним
Силам вслед за Шриккабором, чтоб тому не скучно было!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48