Ох, опять отвернулся.
Гости, передвигаясь от доспехов к доспехам, закрывали Эйдриану обзор.
– Прочь, не мешайте, – пробормотал он. – Ага, теперь снова их вижу. И он говорит: «Требуется влияние, чтобы доставить вашего отца…» – Эйдриан внезапно умолк, затем; помрачнев, пробормотал: – Не нравится мне все это… Речь шла о «специальном разрешении». Джесс, моя дорогая, не могу поверить, что ты позволила полковнику уговорить тебя на глупость такого рода.
– Сейчас позову Себастьяна, – сказала Юнис.
– Нет никакой спешки. – Джесс с детства знала: тот, кто спешит, всегда оказывается в невыгодном положении. – Мы можем сделать это в другой день.
– Я уже все подготовил. – Римс понизил голос: – Так вот, министр ждет нас завтра рано утром. Все готово. Придут мои друзья.
«Придут твои друзья, чтобы выкрутить мне руки, если я стану сопротивляться».
– И все-таки я сомневаюсь… – пробормотала Джесс.
Херст, учивший ее лжи, всегда говорил: «Пусть твой собеседник врет больше, а ты внимательно его слушай и запоминай».
Да, Херст учил ее лжи. И еще он учил ее складывать салфетки в причудливые формы и стрелять из тридцати видов оружия. А сейчас он наблюдал за ней. Он и Себастьян. Их присутствие позволяло ей чувствовать себя в безопасности.
– Неужели вы мне не верите? Неужели смеете усомниться в моем слове? – Лицо Римса покрылось красными пятнами. – Поверьте, вы получите список, как только мы поженимся, Уже скоро.
– Но увидеть список я должна накануне вечером.
Вены на шее полковника вздулись.
– Я офицер и джентльмен. И я даю вам слово, черт подери. Не злите меня.
Вот тебе и образчик речи джентльмена.
– Но это слишком серьезный шаг. Супружество – это контракт. Я должна убедиться, что вы соблюдаете контракты. – Полковник, конечно, не собирался выполнять ни единого пункта какого бы то ни было соглашения. Или думал, что она этого не знает?
– Почему вы так со мной говорите? Почему оскорбляете меня недоверием? – Он повернулся к ней спиной и вынул из сюртука какую-то бумагу. – Тогда вот, смотрите. Ну, что теперь скажете?
Он действительно принес список. Значит, и впрямь собирался заключить сделку, даже если не сумеет запугать ее.
– Покажите мне четвертое мая прошлого года, – попросила Джесс.
Полковник принялся шуршать бумагами, переворачивая страницы. Затем вдруг пристально посмотрел на нее:
– А откуда вы знаете эту дату? Уже сам факт, что вы назвали ее, доказывает вашу причастность. – Римс ощерил желтые зубы в неудачной попытке изобразить улыбку. – Но к счастью для вас, я не стану предъявлять вам обвинения.
Снова пытается запугать. Если бы он мог прижать ее к ногтю, то давно прижал бы. Люди, которые сами блефуют, – самые легкие жертвы блефа.
– Я вообще-то не должен вам ничего этого показывать, – добавил полковник.
Папа, когда торговался, порой подавал ей какой-нибудь знак, чтобы она сделала вид, будто собирается уходить. Это помогало ускорить торги. Она начинала шуршать юбками и тянулась к своей сумочке.
Джесс и сейчас проделала подобный фокус. Отвернулась со вздохом и сделала вид, что ужасно разочарована.
– Хорошо, смотрите. Вот. – Полковник тронул ее за плечо и сунул ей под нос листок, предварительно сложив его многократно, чтобы была видна лишь одна строка.
Он тут же убрал документ, не дав ей ничего разглядеть. Джесс снова вздохнула и молча пожала плечами. Полковник в ярости на нее таращился минуту-другую. Наконец опять протянул ей бумагу. Он ужасно злился. «Если так и дальше пойдет, то в один прекрасный день он свалится от апоплексического удара», – подумала Джесс.
Но подлинность строчки, что он показал ей, не вызывала сомнений. В ней значились дата, место и название похищенного меморандума. Данные совпадали с имеющимися в ее распоряжении. Да, это действительно был список похищенных документов. Тех самых, которые она хотела получить.
– Благодарю, – кивнула Джесс. Она старалась не смотреть ему в лицо – опасалась, что он мог по глазам догадаться о ее намерениях.
– Вы получите список завтра. Это будет мой первый подарок вам, как только мы станем супругами, – процедил полковник.
Разумеется, он лгал, но это уже не имело значения. Она похитит список из его дома сегодня ночью, когда он будет спать. Для этой цели Бог создал в домах окна. Чтобы воры могли ими пользоваться.
– Значит, завтра, – сказала она.
Ее ложь была короче, но все же это была ложь.
– Всегда поучительно, – заметил Эйдриан, – наблюдать, как работает талантливый любитель. Вероятно, это список похищенных документов, составленный военной разведкой. Желая его получить, Джесс и обратилась к Римсу. Более прямолинейных людей среди моих знакомых нет.
Себастьян не спускал с нее глаз. Как всегда, она была восхитительна.
– Она торгуется, – ухмыльнулся Эйдриан. – Ты только посмотри на нее.
Было ясно, что Джесс пыталась заключить какую-то сделку. И конечно же, она не собиралась уступать.
Эйдриан долго молчал, наконец в задумчивости проговорил:
– Так вот, слова «специальное разрешение» вызывают у меня иедобрые предчувствия.
– Но не станет же она продаваться за этот список, – проворчал Себастьян.
Увы, он не был в этом уверен. Если уж Джесс отдавалась какому-то делу, то отдавалась полностью, забывая о здравомыслии и собственной безопасности. К тому же трудно было сказать, что она считала здравомыслием.
– Если Римс приберет к рукам наследницу Уитби, то сам Уитби не доживет и до лета. Она должна это знать.
– Она не дурочка, моя Джесс. – Эйдриан решительно покачал головой.
Но Джесс не принадлежала Эйдриану. Она принадлежала ему, Себастьяну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90