- Частично. На самом деле все гораздо проще. Теперь, в ответ на твое
одолжение, о котором я должен просить тебя, могу предложить тебе то, в чем
ты нуждаешься. Если ты возьмешься за мое дело, я положу конец
преследованию тебя со стороны Керда.
- Полагаю, то, что ты хочешь - противозаконно. Если ты действительно
думаешь, что я...
- Это не противозаконно! - Джабал злобно сплюнул. - Мне не нужна твоя
помощь, чтобы нарушить закон, это довольно просто, несмотря на усилия так
называемых элитных сил. Нет, цербер, я предлагаю тебе взятку, чтобы ты
выполнил свою работу, проследил за соблюдением закона.
- Любой гражданин может обратиться к любому церберу за помощью, -
Зэлбар почувствовал, как в нем поднимается волна гнева. - Если это
действительно в рамках закона, тебе нечего...
- Прекрасно! - прервал его работорговец. - Тогда, как гражданин
Рэнке, прошу тебя расследовать и положить конец волне убийств - кто-то
убивает моих людей, преследует голубых дьяволов на улицах, истребляя, как
больных животных.
- Да... понятно.
- Вижу, что ты этому не удивляешься, - проворочал Джабал. - Так что,
цербер, выполняй свой долг. Я не обманываюсь в отношении моих людей, но им
выносят смертный приговор без суда и следствия. А это убийство. Или ты
сомневаешься в этом, потому что убийством занимается один из твоих людей?
Зэлбар резко поднял голову, и Джабал серьезно, но с улыбкой,
встретился с ним взглядом.
- Верно, я знаю убийцу, и о нем не трудно догадаться - Темпус
довольно откровенно хвастает этим.
- Да, это так, - сухо рассуждал Зэлбар, - скажи, а почему ты не
занялся им сам, если знаешь, что он виновен. Я слышал, что голубые дьяволы
убивали преступников за гораздо меньшие прегрешения.
Теперь настал черед Джабала смущенно отвести взгляд.
- Мы пытались это сделать, - признался он, - но оказалось, что
Темпуса чрезвычайно трудно поймать. Кто-то из моих людей нарушил мои
распоряжения и воспользовался волшебным оружием. Результат - еще четыре
умерщвленные им маски.
Церберу послышались нотки отчаяния в признании работорговца.
- Я не могу позволить ему продолжить заниматься этим видом спорта, но
цена за то, чтобы его осадить, становится страшно высокой. Я вынужден
просить твоего вмешательства. Ты, больше чем другие, отличился тем, что
выполняешь свои обязанности в строгом соответствии с кодексом законов.
Скажи мне, разве закон не применим в одинаковой мере ко всем?
В уме у Зэлбара промелькнул десяток оправданий и объяснений, потом их
сменила волна гнева.
- Ты прав, хотя я никогда не думал, что именно ты будешь тем
человеком, кто укажет мне на мои обязанности. Убийца в униформе остается
убийцей и должен быть наказан за... все преступления. Если Темпус убивает
твоих люден, я по долгу службы приму меры, чтобы с ним разобрались.
- Очень хорошо, - кивнул Джабал, - а я, в свою очередь, выполню свое
обещание - Керд больше не будет работать в Санктуарии.
Зэлбар открыл рот, чтобы запротестовать. Соблазн был слишком велик,
если Джабал может выполнить свое обещание, но нет.
- Должен настоять на том, чтобы твои действия оставались в рамках
закона, - неохотно пробормотал он. - Я не могу просить тебя о чем-то
незаконном.
- Это не только законно, это уже сделано! С данной минуты Керд не
занимается своим делом.
- Что ты имеешь в виду?
- Керд не может работать без материала, - улыбнулся работорговец, - а
я его поставщик или, скорее, был им. Я не только перестал поставлять ему
рабов, я передам другим работорговцам, что если они будут иметь с ним
дело, я собью цену на других рынках и вытесню их из города.
Зэлбар снова горько улыбнулся под маской.
- Ты ведь знал, как он поступает с рабами и все-таки вел с ним дела?
- Убивать рабов ради знаний - занятие не хуже, чем когда рабы убивают
друг друга на арене ради развлечений. В нашем мире и то, и другое -
неприятные реалии.
Зэлбар вздрогнул, почувствовав сарказм в голосе работорговца, но не
хотел отступать со своих позиций.
- У нас разные взгляды на бой. Тебя заставили вступить на арену в
качестве гладиатора, а я добровольно вступил в армию. И все-таки у нас
обоих есть общий опыт, как бы ни был ужасен бой, какими бы страшными ни
были условия, у нас был шанс. Мы могли отбиться и выжить или, по крайней
мере, погибая, захватить с собой своих врагов. Но быть связанным, как
животное, приносимое в жертву, беспомощное, которое не может ничего
сделать, а только наблюдать за своим врагом, нет, не за своим врагом, а за
тем, как оружие того, кто тебя истязает, снова и снова вонзается в твое
тело... Ни одно живое существо, будь то раб или свободный человек, не
должен быть обречен на такое. Не могу представить себе врага, которого бы
я так ненавидел, чтобы обречь его на такую судьбу.
- Несколько таких врагов я могу себе представить, - пробормотал
Джабал, - однако я никогда не разделял твоих идеалов. Хотя мы оба верим в
справедливость, мы ищем ее разными путями.
- Справедливость? - ухмыльнулся цербер. - Сегодня ты вторично
повторяешь это слово. Должен признать, что оно странно звучит в твоих
устах.
- Разве? - спросил работорговец. - Я всегда честно поступал со своими
людьми или с теми, кто вел со мной дела. Мы оба признаем существование
коррупции в нашел мире, цербер. Но расхождение состоит в том, что в
отличие от тебя, я не пытаюсь защитить мир, я вынужден защищать самого
себя и моих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87