- Я должен был догадаться об этом раньше, - не обращая на ее слова
внимания, продолжал Чиун, беря в руки папку.
- По-моему, это окончательный вариант, - сообщил Билл Роум. - Они все
время его меняли. Теперь это кажется странным, верно?
- А чем все кончается? - спросил Чиун, перелистывая страницы.
- Понятия не имею. Я заглох уже где-то на середине. Слишком много было
работы, да еще эти японцы ни слова не знали по-английски, и приходилось
объяснять им каждую мелочь.
- Мне сценария не выдавали, - проговорила Шерил, стараясь не смотреть
на экран.
Чиун вчитывался в содержимое папки молча. Морщинистые черты его лица
словно застыли, живыми казались лишь глаза, перебегавшие со строчки на
строчку. Закончив, он поднял помрачневший взгляд на своих товарищей.
- Теперь все ясно, - заявил Чиун, захлопывая папку. - Нельзя медлить ни
секунды. Мы должны сейчас же отправляться в город.
- Что случилось? - спросил Билл Роум.
- Объясню по дороге.
- Я тоже еду, - вступила Шерил.
- Не обижайся, но на этот раз никаких скво, - мягко проговорил Роум. -
Это мужская работа.
- У меня такое же право сражаться с этими ублюдками, как и у вас, -
вскричала Шерил. - Это мой город, Санни Джо, а не твой. Ты, черт побери,
всего лишь индеец из резервации, а Чиун даже не американец. А там убивают
мою семью и моих друзей. Я не могу сидеть, сложа руки.
Билл Роум взглянул на Чиуна.
- По-моему, у малышки довольно сильные аргументы.
- Тогда идем, - кивнул Чиун. - Сейчас для нас самое главное - скорость.
x x x
Рождественским утром рассвет, точно стыдливый румянец, начал окрашивать
в розовое восточное побережье. Повинуясь вращению планеты, дневная граница
смещалась по суше, словно ускользающая тень.
Самой последней встречала рассвет Калифорния. А на военной базе Касл
был получен приказ готовить к взлету бомбардировщик Б-52, выбранный для
выполнения операции "Адское пекло".
Капитан авиации Уэйн Роджерс получил задание в запечатанном конверте.
Побледнев, он повернулся к своему напарнику.
- Что ж, похоже, свершилось.
Огромный самолет выкатился из ангара на взлетную полосу. Роджерс двинул
рукоятку от себя, и казавшаяся неуклюжей стальная птица заскользила вперед,
набирая скорость для взлета.
Мимо них промелькнули несколько К-135, самолетов-заправщиков. На этот
раз они нам не понадобятся, подумал Роджерс. Хотя конверт еще не был
распечатан, капитан знал, что станет их целью.
Бомбардировщик взмыл в воздух и лег на правое крыло, разворачиваясь, не
в сторону океана, а к суше, вглубь страны. Набрав контрольную высоту и
выровняв самолет, Роджерс кивнул напарнику, который разорвал конверт.
- Это Юма, - хрипло проговорил тот.
- Боже, спаси и сохрани, - пробормотал капитан Роджерс.
Он постарался сосредоточиться на показаниях приборов, мигавших
разноцветными огоньками, словно рождественская елка. То и дело они
расплывались у капитана перед глазами, и он подумал, что зрение уже начинает
его подводить, но внезапно понял, что это просто слезы.
- Счастливого рождества, Юма, - горько проговорил Роджерс. - Погоди,
скоро ты узнаешь, что припас для тебя Санта-Клаус на этот раз.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Бартоломью Бронзини наблюдал за последним в своей жизни рассветом.
Красноватый свет пробивался через затейливую решетку его камеры в главном
блоке Юмской Тюрьмы. Уже законченная виселица, казалось, пламенеет в лучах
восходящего солнца. Камеры давно уже стояли на своих местах - всего их было
три.
- Как будто сейчас они станут снимать сцену из дешевой комедии, - с
отвращением скривился Бронзини.
Всю ночь он не сомкнул глаз. Да и смог бы заснуть человек с состоянием
в несколько миллионов долларов, тот, чье изображение украшало стены
несметного количества домов, и которого собирались повесить только за то,
что он согласился сниматься в японском фильме?
Кроме того, всю ночь из города доносились звуки боев. Неужели наконец
прибыли рэйнджеры, подумал Бронзини. Но нет, выброски десанта он не видел,
да и в небе не пролетал ни один самолет. Может быть, это были собравшиеся в
конце концов с духом горожане?
В его сердце начала уже просыпаться надежда на освобождение, но с
течением времени, когда бои то затихали, то начинались вновь, а на
территории тюрьмы ничего не происходило, она постепенно угасла. Только
японские солдаты продолжали возиться с установкой съемочного оборудования,
нервно бегая туда-сюда, что Бронзини отнес за счет вынужденного ночного
бодрствования.
С наступлением рассвета Бартоломью Бронзини, кинозвезда номер один во
всей Америке, точно знал, как чувствуют себя приговоренные к смерти узники.
Он дал себе слово, что просто так им в руки не дастся. Сжав кулаки,
Бронзини притаился за дверью, и принялся ждать.
Поднявшаяся снаружи суматоха словно ножом резанула его по сердцу.
Бронзини попытался успокоиться, слушая, как во дворе превращенного в тюрьму
музея раздается топот ног, крики и японская речь. Вот завелся мотор
бронетранспортера, задвигался, скрежеща по асфальту гусеницами, танк.
- Что ж, я уже готов, подлые любители саке, - пробормотал Бронзини
сквозь зубы. - Чтобы вытащить меня на сцену, вам понадобится не один танк!
К его удивлению, звуки начали удаляться, пока не затихли где-то в
стороне. Над Юмской тюрьмой-музеем повисло жутковатое безмолвие. Его нарушал
только отдаленный треск автоматных очередей, заглушаемый время от времени
взрывами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97