Понимаете, товарищ капитан первого ранга, — он постарался придать своему тону наибольшую искренность, — трудно даже сказать, откуда все началось. Образовалась компания обеспеченных молодых людей, меня прибило к ним. Потом был тяжелый разговор с родителями, не менее тяжелый с начальником училища и на комсомольском бюро. Ведь мне грозило отчисление с последнего курса. И я решил отрезать, порвать со всем прошлым раз и навсегда. Начать свой путь, как полагается моряку, на океане, где жизнь сурова и служба не из легких. — При последних словах Батырев потупил глаза — он уже проверил на отце, что искренность такого рода производит хорошее впечатление.
Меркулов смотрел на него теперь с интересом. «Либо в самом деле хороший, но наделавший глупостей парень, либо бестия», — подумал Меркулов. И возникшее поначалу неприятное чувство, что придется опекать не подчиненного ему непосредственно офицера (не политработника), прошло.
— Садитесь, лейтенант, — сказал Меркулов. Затем он снял трубку и позвонил в отдел кадров — осведомиться, где есть подходящая вакантная должность. Среди прочих мест ему назвали «Дерзновенный». — Вот-вот, это как раз то, что надо. — Он положил трубку на рычажки и сказал Батыреву: — Буду ходатайствовать, чтобы вас послали на гвардейский корабль, к опытному командиру, он сам весьма любит отличиться и любит, чтобы у него отличались. Верно я угадал ваше желание?— Меркулов улыбнулся. — Ну-с, на берегу квартира пока не нужна, холосты?
— Сейчас один... — Батырев сделал вид, что колеблется.
— Что значит сейчас?
— Невеста должна приехать, как только устроюсь,— солгал Батырев. «Надо ковать железо, пока горячо, — подумал он. — Свой угол на берегу всегда убежище от всевидящих глаз начальства».
Меркулов снова снял телефонную трубку:
— Как у вас с квартирами? Только одна свободная комната? Да. Что ж, ордер выпишите лейтенанту Батыреву. Что? Для семейного? Будет семейный! Все! — Трубка легла на рычажки.
Батырев поднялся, почтительно склонив голову.
— Спасибо, товарищ капитан первого ранга.
— Ваше имя, лейтенант?
— Валентин... Валентин Корнеевич.
— Отлично, Валентин Корнеевич. Приходите ко мне в дом запросто и не как к начальнику политотдела, а как к Борису Осиповичу Меркулову. Понятно?
«Черт знает, что за человек. И в гости приглашает, будто приказывает», — подумал Батырев. Но все же пустил пробный шар, ища сближения.
— Прошу, Борис Осипович, передайте мой привет Елене Станиславовне. Ехали с ней в одном купе..
— Отлично! Но об этом дома, дома, лейтенант.
Батырев снова вытянулся, откозырял и, печатая шаг, вышел. Поднялся за ним и Меркулов, прошел в каюту Порядова. Там сидел Маратов, разговаривавший с Донцовым.
Донцов представился начальнику политотдела, а Маратов сказал, обращаясь к Меркулову:
— Донцов — наш воспитанник. Бывший секретарь комсомольской организации на «Державном».
— Вы довольны, что он вернулся? — спросил Меркулов Маратова.
— Да, надеюсь, будет хорошим комсомольским работником.
Меркулов повернулся к Донцову. Коротко поговорив об учебе, бегло проглядел его документы, в заключение сказал:
— Отправитесь на корабли. Бумажные дела — после. Когда составите свое мнение о работе комсомольских организаций соединения, явитесь ко мне для подробной беседы. Оценок своих до разговора со мной нигде высказывать не рекомендую. Это для вашей же пользы, лейтенант!
Донцова огорчила сухость начальника, но он был доволен тем, что ощутит пульс живого дела.
Меркулов отвернулся, показывая, что разговор с Донцовым окончен, и отдал приказание Маратову побывать на «Державном».
— Есть предложение, Савва Артемьевич, выдвинуть капитана третьего ранга Кипарисова командиром эсминца... Поэтому командование решило еще раз оценить его партийные качества... Только без поблажек, — он усмехнулся. — Да вот еще, — добавил Меркулов, подойдя к двери и взявшись за ручку, — флотская газета просит дать статью об опыте партийно-политической работы. Напишите. Покажите мне.
Донцов, глядя на спину начальника политотдела, не знал, как заговорить о деле, которое было для него сейчас самым важным. Администрация гостиницы предложила ему сегодня выселиться. Как же он может уйти на корабли, оставив Дусю на улице? Он поглядел с надеждой на Маратова, и тот, уже зная обо всем, сказал Меркулову:
— Лейтенант Донцов прибыл с женой, жить им пока негде.
— Негде? — Меркулов задумался. Получилось скверно. Пожалуй, не следовало отдавать Батыреву последнюю комнату. Однако сейчас, уже ничего не сделаешь. — Негде, — с досадой повторил Меркулов. — Но Донцов же свой человек в Белых Скалах. В общем, Савва Артемьевич, прошу вас, похлопочите среди знакомых. — Меркулов вышел.
Маратов задумался, потом пожал плечами.
— Не беспокоитесь, Савва Артемьевич. Буду искать сам, может, угол и подвернется, — проговорил Донцов, отлично понимая затруднения пропагандиста.
— М-да, — протянул Маратов. — Сколько строим домов, а все мало.
Он внимательно поглядел на Донцова и вдруг, поддаваясь охватившему его чувству искреннего расположения и участия, решительно предложил:
— Что ж, забираю вас с жеиой к себе — и баста! — Маратов расцвел в улыбке.
Будь на месте Маратова другой офицер, знавший Донцова еще в былые времена, Донцов, пожалуй, не принял бы такого предложения, не решился бы стеснить чужого человека, да и побоялся бы, что совместная жизнь в одной комнате будет и ему самому в тягость. Но Маратов давно приучил всех к тому, что с ним не стеснялись. Его называли: «наш Савва». И даже начальство, тоже любившее Маратова и привыкшее к нему, не судило его строго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174