- Я ощипанная голова? - провизжал он. - Мои перья сидят как следует!
Видишь? Голубой знак у него есть на плече, я же тебе говорил. Просто эта
сука переменила свое решение. И все равно, ничего плохого не произошло. До
тех пор, пока особая часть стада сидит в камерах-одиночках, все в порядке.
Вот если бы я сделал наоборот, как ты в последний Ветродень, давеча, тогда
бы мне было из-за чего беспокоиться. Ты уже все забыл?
- Да откуда мне было знать, что этот безобидный головастик - людоед?
Дальнейшая перепалка прекратилась, поскольку Руиз сделал вид, что
просыпается.
- Демоны!!! - завопил он на фараонском.
Потом он отскочил в угол, где сжался, весь дрожа, в комочек,
прижавшись к камню.
Охранники выкатили друг на друга выпученные и без того глаза. Тот,
что покрупнее, выхватил сеть и оскалил зубы, пытаясь, видимо, принять
ободряющий вид.
- Иди-ка вперед без фокусов, ты, длиннолапое живое чучело, - сказал
он, показывая рукой на дверь.
Руиз обратил внимание, что между нитями сети проскакивали и шипели
искры. Не желая, чтобы его оглушили, он оторвался от стены, собрался с
духом и покинул камеру, делая устрашающие гримасы.
Они прошли, казалось, через мили подземных коридоров, прежде чем
вышли на солнечный свет. Стены все еще были высоки, проход - узкий, он
сверху был прикрыт жужжащими отпугивающими полями, но Руиз поднял голову к
солнцу, чтобы погреть лицо. По тысяче мелких деталей - горячий свет,
притяжение земли, насыщенность воздуха, запах соли, запах невидимой пока
растительности - Руиз понял, что он находится на Сууке, печально известным
прибежищем пиратов и работорговцев, а также целой коллекции прочих
чудовищ. Он почувствовал дрожь предвкушения и страха.
Если бы он мог каким-то образом убежать и отправить торпеду с
сообщением в штаб-квартиру Лиги на Дильвермун, его задание было бы
выполнено, а послание-на-задание, которое гнало его вперед, растворилось
бы и унесло бы с собой смертную сеть.
Но вместо этого он решил, что весьма вероятно будет как раз то, что
смертная сеть потащит его на смерть.

16
Узкий проход изворачивался и извивался, когда они шли и шли по нему,
настолько он изобиловал поворотами.
Сотни, возможно, тысячи незарегистрированных и незаконных
работорговцев, должно быть, держали тут свои рабские казармы. Точно так же
поступали пираты, похитители людей и контрабандисты всяческих плотских
удовольствий.
В ходе своей работы Руиз неоднократно бывал в различных рабских
казармах Суука и в переправочных станциях, но ничего из того, что он
сейчас увидел, не показалось ему знакомым. Не помнил он и действующих,
больших казарм, укомплектованных охранниками-Пунгами. Ему не было это
странно или удивительно: Суук был крупной планетой, а Шарды, инопланетные
собственники Суука, энергично сопротивлялись попыткам картографировать
поверхность планеты, и эта дополнительная неясность еще больше привлекала
преступников, которые держали здесь базы для своих операций.
Тут и там в стенах были прорезаны наблюдательные окошки. Окошки были
древние, их стекло было покрыто спекшейся пылью и царапинами, но Руиз мог
видеть вполне достаточно, чтобы удивляться разнообразию товара. В казармах
были представители большинства рас, которых Руиз знал, были и такие, каких
он никогда не видел. Большинство экземпляров относились к людям или
человекообразным формам.
Он увидел представителей Ноктилей, особи поменьше осторожно
столпились вокруг своего главного на маленьком травянистом холме. Главным
была в данном случае женщина с тощей фигурой, чем-то похожая на волчицу, с
огромной гривой огненно-оранжевых волос. Цвет тех особей, что были
поменьше, варьировал от центра к краям группки, так что с внешней стороны
оставались гладкие светлые головы и пухлые уязвимые тела. Главный
витийствовал, Руиз подивился тому, какой переливающийся узор представляла
эта группа, каждый жест главной женщины подхватывался теми, кто был младше
в иерархии, повторялся и переводился тем, кто находился снаружи. Он хотел
бы остаться и посмотреть, если бы это было возможно. Вот где,
действительно, были ценные экземпляры. Но охранники гнали его дальше.
Каждое наблюдательное окошко было окном в чужой мир. Он увидел
несколько мастеров-клонов, которые славились на Нарбапонге исполнением
йодлей, группку древесных гномов с Мира Сакетта, большую коллекцию
адаптированных к морским условиям человекообразных из океанского мира
Чолдера - они плескались в огромном глубоком зеленом бассейне. И много,
много разных других. Рабские казармы впечатляли обилием, разнообразием и
размером.
Когда они подошли к казармам, где содержались фараонцы, Руиз впал в
подавленное и серьезное настроение.
Окошко было вделано в стену прямо возле дверей прогулочного двора, и
Руиз заглянул вовнутрь, пока более крупный из охранников копался в сумке
на поясе в поисках молекулярного ключа, который отпирал замок. Ландшафт
внутри прогулочного двора имитировал небольшой оазис на Фараоне, там не
было ни полей, ни каких-либо еще ловушек для желающих убежать. В центре
прогулочного двора приютилась небольшая хижина, окруженная перистыми
кронами деревьев-димвельт.
Дверь зашипела, поднялась вверх, открыв шлюз-проход, уставленный
стеллажами для хранения провизии, одежды и прочего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111