Мы все ее видели, когда демоны привели
ее сюда.
Он оглянулся на остальных, ища подтверждения, пока головы их не
закачались, как у болванчиков на веревочках.
- Ее раны еще источали гной! Если бы ее воскресили боги, она была бы
совершенна! Неестественно, противу природы!
Тут, словно про себя, Дольмаэро добавил:
- Она должна завершить свою роль. Так решили старшины.
Старшина Гильдии потупился. На лице его отразилось сожаление.
Руиз почувствовал себя, как в ловушке. Его терзали два противоречивых
желания. Здравый смысл подсказывал ему выдать феникса толпе. А что, если
за загоном наблюдали? Никакой продавец змеиного масла и не подумал бы
противопоставлять себя Старшине Гильдии.
Дольмаэро потерял терпение, прежде чем Руиз смог решить, что ему
делать и послушаться ли здравого смысла.
- Касмин, - сказал Дольмаэро, повернувшись к надзирателю, - выволоки
ее.
Касмин быстро потопал к хижине, свирепо ухмыляясь, и Руиз увидел, что
зубы надзирателя были заточены, как иглы, и выкрашены красным. Руиз
отступил перед протянутыми вперед руками Касмина, заслоняя собой вход в
хижину. Потом он стал отступать внутрь.
Оказавшись в полутьме внутри, Руиз оглянулся на женщину. Видимо, она
слышала все. Каким-то образом она смогла вползти в самый дальний угол. Она
слабо пыталась закопаться в мусор, наваленный там.
У Руиза не было времени восхищаться ее желанием жить. Он сильно
недооценил скорость Касмина. Как только Руиз стал оборачиваться к нему,
надзиратель прыгнул на Руиза, набросив веревочную петлю ему на горло.
Касмин притянул его ближе к себе, затянув петлю ровно настолько,
чтобы перекрыть дыхание Руиза.
- Я скажу Старшине, как ты сопротивлялся, дерьмовая башка, -
прошептал Касмин ему в ухо, хихикая от удовольствия.
Касмин стал двигаться вместе с ним так, чтобы шарканье их ног
слышалось тем, кто стоял снаружи.
- Касмин? - Руиз услышал голос Дольмаэро. - Что там происходит?
Прежде чем Касмин смог ответить, Руиз резко откинул голову так, чтоб
ударить Касмина в нос. Хрящ сломался с влажным треском, и Руиз
почувствовал, как горячая кровь потекла у него по шее, но, хотя Касмин
слегка ослабил хватку, он не отпустил Руиза. Руиз резко двинул локтем
Касмина под ребра. Надзиратель только слегка ахнул, когда ребра треснули,
и попытался оттолкнуть Руиза прочь. Поддаваясь этому движению, Руиз
нагнулся в поясе и, протянув руку между ног, схватил Касмина за яички и
стиснул, используя всю свою силу. С высоким, истошным визгом Касмин без
сознания повалился на землю.
- Касмин? - голос Дольмаэро был полон беспокойства. - Касмин, тебе же
сказали просто вывести оттуда женщину. Ты меня слышишь? Умерь свое рвение,
Касмин.
Руиз весь пылал от адреналина. Он улыбнулся, как ему показалось,
веселой улыбкой. Он поднял надзирателя за ногу и за воротник и вышвырнул
его сквозь остатки занавески, которые прикрывали вход, на солнечный свет.
Он легко выступил из хижины вслед за ним и увидел, как старшины гильдий с
ужасом и изумлением смотрят на слабо дергающееся в пыли распростертое
тело.
- Не беспокойся, почтеннейший Дольмаэро, - сказал Руиз приятным
веселым голосом. - Касмин умерит свое рвение.
Он бросил в пыль душительную веревку Касмина.
- Я хотел бы посоветовать тебе последовать его примеру.
Никто не сказал ни слова, и Руиз пошел обратно.
Глаза женщины казались огромными в полутьме хижины. Она сжалась в
углу, и на секунду казалось, что она боится его точно так же, как боялась
надзирателя.
- Все в порядке, - сказал он, подходя к ней, - никто тебя не тронет.
По крайней мере, пока, подумал он, но эту мысль он немедленно
подавил.
Он поднял ее и отнес обратно на койку. Она ничего не сказала, хотя
прижималась к нему гораздо теснее, чем было нужно.
Чуть позже она снова заснула, не сказав больше ни слова. Руиз сидел
возле нее и стирал кровь Касмина со своей шеи, мрачно думая о своей
собственной глупости. Его единственный шанс выжить, в конце концов,
заключался в том, чтобы оставаться неприметным до тех пор, пока он не
найдет способа убежать. Феникс был для него решительно опасен, из-за этой
женщины он уже дважды сделал весьма примечательные глупости.
Что же с ним такое было, почему он вел себя не так, как обычно?
Почему-то лицо Накера снова всплыло перед его глазами.
Вдруг Руиз почувствовал страшную усталость. Частично виной тому были
вынужденные физические усилия при его менее чем оптимальной физической
форме. Но больше всего, подозревал он, эти ощущения были связаны с его
удивительным для него самого поведением. Идея эта немедленно привела его к
другой мысли: неужели он становился слишком сентиментальным для своей
профессии? Или, еще хуже, слишком старым? Этот факт, что он так долго
выжил при такой рискованной профессии, был, напомнил он себе, весьма малой
гарантией того, что жизнь его продлится.
Она может кончиться как раз здесь, в этом крысином загоне. Он прилег
отдохнуть на время. Друзья Касмина могут попробовать отомстить за его
унижение, но Руиз в этом сомневался. Руизу трудно было вообразить
почтенного ремесленника вроде Дольмаэро, который крадется по темноте
перерезать ему глотку. Кроме того, у надзирателя такого пошиба обычно не
было друзей за пределами их собственной касты - лишь хозяева и жертвы
окружали их.

Он проснулся, когда роботележка прозвенела сигнал на вечернюю
трапезу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111