Он протянул мальчику фляжку и снова повернулся к городу, пробежав
глазами по склону через лесные окрестности к перенаселенному городу и в
другую сторону, к воде и к большим кораблям, к знамени, марширующим
воинам, к колеснице Короналя. Наверное, это великий момент в истории
Пидруда, потому что Корональ правит из далекого горного замка на другой
стороне мира, так далеко, что и он, и замок стали почти легендарными в
мире Маджипура. Коронали Маджипура не часто бывали на западном континенте.
Но Валентина почему-то не затрагивало сознание присутствия здесь его
сиятельного тезки. Я здесь и Корональ здесь, - думал он, - и он будет
ночевать в каком-нибудь дворце хозяев Пидруда, а я - в какой-нибудь копне
сена, а потом будет большой фестиваль, а мне-то что? Ему было почти
стыдно, что он так спокоен перед возбуждением мальчика. Это было
невежливо. И он сказал:
- Прости меня, я так мало знаю о том, что произошло в мире за эти
несколько месяцев. Почему Корональ здесь?
- Он делает большое шествие по всему королевству, чтобы отметить свой
приход к власти. Понимаешь, это новая власть. Лорд Валентин всего два года
на троне. Он брат умершего Лорда Вориакса. Ты знаешь, что Лорд Вориакс
умер и что Лорд Валентин стал нашим Короналем?
- Я слышал, - неопределенно ответил Валентин.
- Ну, так вот, он в Пидруде. Обходит королевство с того времени, как
получил замок. Он был целый месяц на юге, в лесных провинциях, а третьего
дня приплыл к берегу Пидруда, и ночью он войдет в город, и несколько дней
здесь будет фестиваль, еда и выпивка для всех, игры, танцы, удовольствия,
большой рынок, где я продам этих животных за хорошую цену. А потом он
поедет через весь континент Зимрол, от столицы к столице, столько тысяч
миль, что у меня голова болит думать об этом, а с восточного берега он
поплывет обратно в Алханрол, в Горный Замок, и никто из нас в Зимроле не
увидит его еще лет двадцать, а то и больше. Хорошее наверное дело - быть
Короналем! - мальчик засмеялся. - Хорошее было вино. Меня зовут Шанамир. А
тебя?
- Валентин.
- Валентин? Знаменательное имя!
- Обычное, по-моему.
- Поставь впереди "Лорд" - и будешь Короналем!
- Это не так просто. Да и зачем мне быть Короналем?
- Власть, - сказал Шанамир, широко раскрыв глаза. - Хорошая одежда,
еда, вино, драгоценности, дворцы, женщины.
- Ответственность, - сумрачно сказал Валентин. - Бремя. Ты думаешь,
Короналю нечего больше делать, кроме как пить золотое вино и ходить в
процессиях? Ты думаешь, он пришел сюда для своего удовольствия?
Мальчик задумался.
- Может, и нет.
- Он правит миллиардом миллиардов людей на территории такой огромной,
какую мы даже представить не можем. На его плечах лежит все. Проводить
декреты Понтификса, поддерживать порядок и справедливость на всей планете
- мне даже подумать об этом страшно, мальчик. Он следит, чтобы мир не
скатился в хаос. Я не завидую ему. Пусть делает свое дело.
Шанамир, помолчав, сказал:
- А ты не так глуп, Валентин, как я сначала подумал.
- Значит, ты думал, что я дурак?
- Ну... простоватый, легкого ума. Ты взрослый мужчина, а о некоторых
вещах знаешь так мало, что я вдвое моложе тебя, должен тебе объяснять. Но
я, как видно, недооценил тебя. Ну, поехали в Пидруд?

2
Валентин мог сесть на любое животное из тех, что мальчик вел на
рынок; но все они казались ему одинаковыми, так что он только сделал вид,
что выбирает и, взяв одного наугад, легко углубился в естественное седло
животного. Сидеть было удобно, потому что эти животные специально
выводились в течение тысячелетий из древних искусственных животных,
созданных с помощью магии. Они были сильны, неутомимы, терпеливы, могли
есть что угодно. Искусство изготовлять их было давно утрачено, но теперь
они размножались сами, как настоящие животные, и без них передвигаться по
Маджипуру было бы весьма медленным делом.
Дорога на Пидруд примерно с милю шла вдоль высокого гребня, а затем
внезапно резко спускалась на прибрежную равнину. Валентин дал мальчику
полную возможность болтать, и Шанамир рассказывал, что до округа, где он
живет, два с половиною дня пути к северо-востоку. Там он, его отец и
братья выращивают животных для продажи на рынке Пидруда и прилично живут
на это; что ему тринадцать лет и он о себе высокого мнения; что он никогда
не бывал за пределами провинции, столицей которой является Пидруд, но
когда-нибудь он пройдет по всему Маджипуру, совершит паломничество на
Остров Сна и преклонит колени перед Леди, пересечет Внутреннее Море до
Алханрола, дойдет до подъема к Горному Замку, пойдет на юг, может быть
даже за парящие тропки в сожженную голую область Короля Снов, ибо что
пользы быть молодым и здоровым в мире, наполненным чудесами, если не
ходишь по всем сторонам его?
- А ты, Валентин, - спросил он вдруг, - кто ты, откуда и куда идешь?
Валентин был захвачен врасплох: убаюканный болтовней мальчика и
мерным, приятным ходом животного, когда оно спускалось по извилистой
тропе, он не был готов к взрыву вопросов. Он сказал только:
- Я из восточных провинций. Дальше Пидруда пока не планировал ничего.
Останусь здесь, пока не будет причины уйти.
- А зачем ты идешь?
- А почему мне не идти?
- Ах, - сказал Шанамир, - ладно. Я узнаю уклончивый ответ, когда
слышу его. Ты младший сон какого-то герцога в Ни-мойе или Пилиплоке, ты
навел на кого-то нехороший сон, тебя поймали на этом, и твой отец дал тебе
кошелек с деньгами и отправил в дальнюю часть континента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25