Менее вероятно, что он является психотиком с одним из тех же извращений. Но есть и еще одна возможность.
– Какая же? – Деклерк чуть нахмурился.
Это маловероятно, суперинтендант, но не исключено, что мы столкнулись с самым опасным типом. Возможно, Охотник представляет собой сочетание заболеваний – садист-психопат с психотическим подтекстом.

* * *

Вернувшись домой, Женевьева Деклерк застала мужа сидящим на берегу. Над городом собирались тяжелые тучи.
– О чем думаешь? – спросила она.
Помолчав, Роберт Деклерк ответил:
– О том, как жизнь влияет на детей. И как они, когда вырастут, меняют эту жизнь.
Вдалеке над водой взмыл баклан с серебристой рыбой в клюве.

Цена головы

11.50
Этим утром, когда доктор Рурик ехал вверх по Чэнселлор-бульвару на встречу с Деклерком, навстречу ему ехали Спэн и Скарлетт. До этого они пытались найти капрала Уильяма Типпла, чтобы выйти через него на Джона Линкольна Харди, но у Типпла был выходной. Дежурный сказал, что капрал, по всей видимости, рыбачит на северном побережье и вернется только завтра.
Прошлым вечером они решили последовать примеру Деклерка и все утро читали книги по психологии.
– Ладно, – сказала Спэн, поднимая голову от очередного толстого тома. – С меня хватит. Я узнаю этого типа даже в кромешной темноте. Поехали по барам.
– А может, дождемся Типпла? Могли бы сэкономить время.
– Все равно нам больше нечего делать.
– Ладно, только подожди немного. Я как раз на самом интересном месте, – книга, которую он читал, называлась «Происхождение сексуальных импульсов».
– Увидимся наверху в каталоге. Я пойду на воздух.
Пройдя мимо длинного ряда полок с книгами, Спэн поднялась по лестнице наверх. Через десять минут Скарлетт нашел ее в каталоге копающейся в карточках.
– Ты погляди, – она указала на одну из карточек, где было написано: «Худу. См. Вуду».
Две минуты спустя они опять были в хранилище, разыскивая книгу под названием: «Вуду и худу: сегодняшняя практика». Взяв книгу, Скарлетт наугад раскрыл ее, прочитал абзац и тут же ощутил себя полным идиотом.
«Сегодня детективы завершили поимку шайки грабителей могил, арестовав ее последнего, пятого члена. Они заявили, что арестованные похищали из могил черепа умерших женщин. Эти зловещие сувениры используются в культе Вуду, и их цена на черном рынке доходит до тысячи долларов. По-видимому, с этим никак не связана вчерашняя жуткая находка в Бронксе. В одном из заброшенных домов обнаружили алтарь, черепа человека и козы, засохшую кровь и перья. По всей видимости, там проходили вудуистские ритуалы. Расследование продолжается».
«Нью-Йорк пост», 18 ноября 1977 г.
Прочитав это, Спэн сказала:
– Похоже, теперь мы знаем, что случилось с этим «черным худу».
– Ага, – кивнул Скарлетт. – И знаем, что «худу» – это не утесы в Скалистых горах.

* * *

21.00
Вечером они сидели вдвоем на краю моря, прижавшись друг к другу, чтобы спастись от холода надвигающейся зимы. Луна висела в небе перезревшим фруктом – зловеще оскаленная луна Охотника. Иногда на земле шуршали сухие листья, гонимые ветром.
Потом они зажгли камин, разделись и попытались заняться любовью, но у Деклерка не было эрекции. Когда они, наконец, оставили попытки, он опять заметил, что у него дрожат руки.
– О боже, – прошептал он, закрыв глаза.
Женевьева села в постели.
– Ляг на живот, – тихо посоветовала она. Потом начала гладить ему спину и сразу ощутила весь накопившийся в нем стресс. – Расслабься. Просто расслабься.
Она передвинулась к его ногам – самой важной для релаксации части человеческого тела.
– Когда же ты будешь меня слушать, Роберт? Да расслабься же, я чувствую, какая у тебя напряженная нога. Ты меня слышишь?
– Слышу, Дженни, – сказал он тихо.
– Тогда слушай, – она продолжала разминать его ноги. – Роберт Деклерк, я уже много раз говорила: не держи себя так крепко. Ты цепляешься за ценности ушедшего времени, а потом удивляешься, что чувствуешь себя старым.
– Но это начинает сказываться, Дженни.
– Что? А, ты про то, что мы не смогли сегодня... видишь, я говорю «мы». Думаешь, я теперь начну искать какого-нибудь юнца для сексуальных услуг? Глупый, тебе же всего пятьдесят пять, и я еще надеюсь попользоваться тобой в этом отношении.
Ее руки перешли ему на спину.
– Ты все время думаешь об этом проклятом убийце, и немудрено, что у тебя не получается переключиться на более приятные темы. Но неужели ты думаешь, что я буду обвинять тебя в этом? Милый, ты единственный мужчина, которому мое сексуальное удовлетворение дороже собственного. А это значит, что я всегда буду с тобой.
Она дотронулась до его плеч.
– Что тебя так беспокоит?
– Он смеется надо мной, Дженни. И может быть, у него есть на то причины.
– Роберт, всем известно, что ненормальные смеются без причины. Это так не похоже на тебя. Я всегда думала, что ты из тех, кто верит в порядок вещей, торжествующий над хаосом.
– Может быть, но не сейчас.
– Поверь мне, если бы ты не был до сих пор лучшим, они бы тебя не позвали. По правде говоря, ты столько прочитал за эти годы, что теперь подготовлен еще лучше. Примени свои знания и опыт – и ты победишь.
Помолчав, Деклерк сказал:
– Дженни, мне снятся кошмары. Вернее, один кошмар, снова и снова.
– Так расскажи мне, – попросила она.

* * *

Во сне все было серебряным.
Он видел серебряную комнату с серебряными стенами и окнами и с серебристой дымкой в углах. Даже звук рыданий был каким-то металлическим. И серебряное лезвие ножа, нацеленное ему в живот.
За окном стояло дерево без листьев.
Его руки сжимали горло человека, разрывая жилы и хрящи, по которым в мозг поступало питание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95