- Они подключены к магистрали? - спросил Питер.
- Да, иначе четыреста человек уже задохнулись бы без
кондиционирования. Администрация аэропорта провела кабель и подключила его
к внешней розетке. Теперь все системы самолета, даже кухонное
оборудование, действуют.
- Значит мы можем в любое время отключить их. - Питер сделал запись в
своем блокноте. - Никаких требований? Никаких переговоров?
- Нет, ничего. Они как будто хорошо понимают, как вести себя в таких
условиях... в отличие от наших друзей, страны, где они сели. Похоже, нам
придется иметь дело с менталитетом типа Виата Эрпа [Известный американский
стрелок, действовавший в пограничных территориях в первой половине 19
века]... - Паркер помолчал. - Простите, Виат Эрп - это один из
пограничников...
- Я видел кино и читал книгу, - резко ответил Питер.
- Ну, так вот. Южноафриканцы горят желанием взять самолет штурмом, и
наш и ваш послы с трудом их удерживают. Готовы пинком открыть двери салуна
и ворваться туда, стреляя из шестизарядных пистолетов. Наверно, они тоже
видели это кино.
Питер почувствовал холодок ужаса на спине.
- Это была бы катастрофа, - быстро сказал он. - Люди там внутри
настроены решительно.
- Вам не нужно убеждать меня в этом, - согласился Паркер. - Сколько
вам еще лететь до Яна Смита?
- Семь минут назад мы пересекли реку Замбези. - Питер искоса бросил
взгляд в перплексовое окно, но поверхность внизу была закрыта облаками и
дымкой. - Лететь еще два часа десять минут, а боевая группа в трех часах
сорока минутах за нами.
- Ну, хорошо, Питер. Мне снова нужно связываться с ними.
Правительство Южной Африки назначило срочное заседание всех членов
кабинета, и на нем в качестве советников и наблюдателей присутствуют оба
наши посла. Мне кажется, пора сообщить им о наличии "Атласа".
Он ненадолго смолк.
- По крайней мере теперь у нас есть оправдание существования
"Атласа", Питер. Единая организация, способная действовать, невзирая на
границы, быстро и независимо. Вы должны знать, что яуже получил согласие
президента и вашего премьер-министра на состояние "Дельта" - под мою
ответственность.
Состояние "Дельта" - это непосредственная боевая операция.
- ...но еще раз должен подчеркнуть, что я разрешу "Дельту" только в
самом крайнем случае. Вначале я хочу услышатиь их требования и обдумать
их, и в этом отношении мы готовы к переговорам...
Кингстон Паркер продолжал говорить, а Питер Страйд опустил голову,
закрыл подбородок рукой, пряча раздражение. Они снова на спорной
территории, и снова Питеру нужно выражать несогласие.
- Всякий раз как вы позволяете бойцу уйти невредимым после удара, вы
сразу создаете условия для новых ударов.
- У меня есть разрешение на состояние "Дельта", - повторил Паркер
резко, - но хочу, чтобы вам было ясно: оно будет использовано только в
самом крайнем случае. Мы не команда убийц, генерал Страйд. - Паркер кивнул
своему помощнику за пределами экрана. - Я связываюсь с южноафриканским
правительством, чтобы рассказать об "Атласе". - Экран потемнел.
Питер Страйд вскочил и попытался походить между сидениями, но места
для его высокой фигуры было мало, и он в гневе снова упал в кресло.

Кингстон Паркер встал из-за стола связи в одном из помещений
западного крыла Пентагона. Два техника-связиста уступили ему дорогу, а
личный секретарь открыл дверь, ведущую во внутренние помещения.
Для такого большого человека Паркер двигался с удивительным
изяществом, и в теле его не было лишнего жира, только крупные крепкие
кости и худая плоть. На нем был дорогой костюм, отлично сшитый - лучший,
какой только могла предложить Пятая авеню, - но заношенный почти до
протертости, воротник на пуговицах тоже слегка заношен, итальянские туфли
износились у носков. Одежда словно не имела для Паркера никакого значения.
Но носил он ее с определенным щеголством и выглядел на десять лет моложе
своих пятидесяти трех, лишь несколько серебряных прядок сверкали в его
густой шевелюре.
Внутренние помещения со спартанской меблировкой были такими же
утилитарными и безличными, как любые правительственные учреждения. Только
книги, занимавшие множество полок, и большой рояль принадлежали Паркеру.
Бехштейовский рояль казался слишком большим для кабинета; проходя мимо
него, Паркер легко провел рукой по клавишам, но не задержался и пошел к
столу.
Сел в вращающееся кресло и принялся просматривать десятки лежавших на
столе разведывательных досье. В них содержались последние затребованные им
компьютерные распечатки. Биографии, оценки и характеристики всех тех, кто
участвует в операции со "Спидберд 070".
Здесь были досье обоих послов - розовые обложки свидетельствовали о
высочайшем уровне секретности; была на них и пометка "Только для
руководителей депатраментов". Четыре зеленых папки - меньший уровень
секретности - посвящены членам южноафриканского правительства, тем, кто
имеет право принимать решения в условиях чрезвычайного положения. Самая
толстая папка посвящена премьер-министру Южной Африки. Паркер сухо в
который раз отметил, что этот человек был заключен в тюрьму пробританским
провительством генерала Яна Смита во время второй мировой войны, потому
что вел вооруженную борьбу против участия свой страны в этой войне. Паркер
подумал, как отнесется теперь этот человек к другим вооруженным бойцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22