- Говорят, великий бог Тор однажды явился на Землю поразвлечься.
Закончив свое удовольствие с девственницей, он решил сообщить ей, какую
честь он ей оказал. "Я Тор", - сказал он. "Я тоже, - ответила она, - но
все равно было приятно" [Игра слов: одинаково произносятся Thor - бог
грома в скандинавской мифологии и Tho - название одной из народностей
Китая].
Питер печально покачал головой. "И это смешно?" - спросил он.
- Ну, помогает провести время, - ответил Колин и посмотрел на часы. -
Если опять ложная тревога, будет тринадцатая подряд. - Он зевнул. Делать
было нечего. Все уже сделано. Все готово. В огромном транспортном
"Геркулесе" сложный арсенал разнообразного оборудования готов к
немедленному использованию. Погрузились на борт тридцать отлично
натренированных бойцов. Члены экипажей обоих самолетов все на местах,
установлена связь со спутниками и через них с компьютерами разведки в
Вашингтоне и Лондоне. Оставалось только ждать - большая часть жизни
солдата проходит в ожидании, но Питер так никогда и не смог к этому
привыкнуть. Теперь ему помогало общество Колина Нобла.
Когда жизнь проходит среди множества мужчин, трудно установить
близкие отношения. Но в более ограниченных рядах "Тора", разделяя общие
усилия, они стали друзьями, и разговор их всегда носил непосредственный и
несколько непристойный характер, они переходили от одной темы к другой, и
в то же время обоих не покидали настороженность и готовность к немедленным
действиям.
Снова появился на экране Кингстон Паркер и сообщил им, что пока всеми
мерами не удалось установить местонахождение 070; сделана фотография этой
местности со спутника, но с ней можно будет ознакомиться только через
четырнадцать часов. Прошел уже час и шесть минут, как "Спидберд 070" не
дал сигнал "Все в норме", и Питер неожиданно вспомнил Мелиссу-Джейн. Он
попросил связать его с коттеджем. Ответа не было: значит, шофер уже
подобрал ее. Питер повесил трубку и позвонил Синтии в Кембридж.
- Черт возьми, Питер. Как это нехорошо с твоей стороны. - Синтия
только что проснулась, говорила капризным головом, и Питер сразу вспомнил
всю свою антипатию к ней. - Мелисса так ждала этого...
- Да, я знаю, я тоже ждал.
- ...а мы с Джорджем договорились... - Джордж, ее новый муж,
профессор политической истории; Питеру он, несмотря ни на что, нравился. И
он очень хорошо относился к Мелиссе-Джейн.
- Сложности службы, - сказал Питер, и она заговорила резче.
- Как часто я это слышала - надеялась никогда больше не услышать. -
Ну, это все уже ему знакомо, и он решил прекратить разговор.
- Послушай, Синтия. Мелисса уже возвращается...
Перед ним вспыхнул большой телеэкран, в глазах Кингстона Паркера
светилось сожаление. Он словно горевал обо всем человечестве.
- Мне пора, - сказал Питер женщине, которую когда-то любил, и тут же
прервал связь, повернувшись внимательно к экрану.
- Южноафриканский радар системы обороны зафиксировал неопознанную
цель, приближающуюся к их воздушному пространству, - сказал Кингстон
Паркер. - Скорость и положение указывают на 070. Южноафриканцы направили
на перехват "мираж". Я полагаю, что это определенно удар. Пора переходить
в положение "Браво", Питер.
- Мы готовы, сэр.
Рядом Колин Нобл снял ноги со стола и поставил их на пол. Сигара
по-прежнему была у него в зубах.

Цель хорошо видна на экране, пилот ведущего истребителя "мираж Ф-1"
переключил свой полетный компьютер в положение "нападение", все его
вооружение - ракеты и пушка - готово. Компьютер дал время перехвата - 33
секунды, курс цели постоянный, скорость относительно поверхности - 483
узла.
Перед пилотом театрально поднимался занавес рассвета. С неба
спускались лавины серебряных и розовых облаков, небо пронизывали золотые
копья. Пилот наклонился в своих привязных ремнях и рукой в перчатке поднял
полароидную лицевую пластину шлема, стараясь увидеть цель.
Глаз опытного стрелка различил темную точку на фоне облаков и
солнечного света, и пилот сделал еле уловимое движение, избегая лобового
курса.
Точка быстро увеличивалась, самолеты сближались на объединенной
скорости в полторы тысячи миль в час, и в тот момент, как он опознал цель,
пилот перевел свой истребитель в вертикальный подъем, прошел над целью на
высоте в пять тысяч футов и тут же сбросил скорость, уравнивая ее со
скоростью большого самолета внизу.
- Чита, говорит ведущий "Бриллианта", вижу цель, это "Боинг 747",
обозначения Британских авиалиний.
- Ведущий "Бриллианта", говорит Чита, продолжайте полет над целью на
высоте в пять тысяч футов, никаких угрожающих действий. Доклад каждые
шестьдесят секунд.

Командирский реактивный самолет генерал-майора Питера Страйда
стремительно несся на юг, оставляя позади своего громоздкого огромного
спутника. С каждой минутой расстояние между двумя самолетами
увеличивалось, и к тому времени, как Питер достигнет цели назначения, где
бы она ни была, самолеты будут разделять тысячи миль.
Однако небольшая скорость огромного "Геркулеса" становится
преимуществом, когда возникает необходимость доставить тяжелый груз людей
и оборудования на короткие необорудованные посадочные полосы в самых
неожиданных уголках земли, да еще в труднейших условиях, которых больше
всего опасаются пилоты.
Задача "Ховкера" - как можно быстрее доставить Питера Страйда к месту
действия, задача генерала - тянуть, медлить, торговаться, пока не прибудет
боевая группа во главе с Колином Ноблом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22