.. спрятав их,
разумеется, в тайном месте. Я отключил управление из рубки, и судно пойдет
только туда, куда захочу я. Поэтому у вас нет ни малейшего преимущества.
Сейчас мои люди штурмом овладеют капитанским мостиком и захватят вас в
плен. Но я предпочитаю, чтобы вам было нанесено как можно меньше
повреждений. Поэтому, если вы сейчас же покинете корабль, я отпущу вас
подобру-поздорову. При условии, конечно, что вы сможете проплыть сотню
ярдов.
Сэм выругался и в бешенстве стал колотить кулаками по приборной
панели. Однако судно продолжало идти мимо пристани, в то время как толпа
на берегу приветствовала их, размахивая руками и удивляясь, почему корабль
не останавливается.
Лотар посмотрел в задний иллюминатор и сказал:
- Они собираются наброситься на нас! - Он выстрелил в человека,
внезапно появившегося из-за дальнего угла надстройки на навесной палубе.
- Долго мы не продержимся! - отметил Файрбрасс. - У нас очень мало
боеприпасов.
Сэм осторожно выглянул в передний иллюминатор. Несколько мужчин и
женщин выскочили на машинную палубу, а затем остановились.
Среди них Клеменс узнал Ливи.
Вновь завязалась схватка. Пока Сирано пронзал шпагой ближайшего к
нему противника, другой бросился на него сзади. Ливи попыталась было
отвести удар меча своим пистолетом, который, вероятно, был разряжен, но
меч скользнул по оружию и ушел ей в живот. Она упала на спину. Меч торчал
из ее тела. Человек, убивший ее, погиб секундой позже, когда шпага Сирано
пронзила его горло.
Сэм закричал:
- Ливи! Ливи! - и, выскочив из рубки, побежал вниз по трапу. Пули
свистели вокруг него, ударялись в перила и лестницу. Он ощутил ожог,
услышал за спиной крики, но не остановился. Он вряд ли соображал, что Джо
Миллер и остальные выскочили вслед за ним. Вероятно, они решили спасти его
либо спастись самим, чтобы не погибнуть в рубке.
Повсюду валялись убитые и раненые. Людей Джона было довольно мало.
Англичанин, очевидно, рассчитывал на неожиданность, и он достиг своего.
Десятки людей были убиты первыми же залпами, многие погибли во время
паники, многие, у кого не было оружия, поняв, что спрятаться негде,
попрыгали в воду.
Теперь корабль повернул к берегу. Его колеса на полных оборотах
шлепали по воде, палуба сотрясалась. Джон повернул корабль к берегу, где
его поджидала толпа вооруженных мужчин и женщин.
Это были недовольные, несмирившиеся с тем, что жребий лишил их
возможности стать членами экипажа судна. Окажись они на борту, они тут же
сметут оставшихся на судне сторонников Сэма.
Сэм бежал вдоль навесной палубы, держа в руках шпагу и пистолет, в
котором оставалось еще два патрона. Он не помнил, каким образом оружие
оказалось у него в руках. Он не помнил, когда он расстегнул кобуру и
ножны.
На краю палубы, впереди, у трапа, возникло лицо. Он выстрелил прямо в
него, и лицо исчезло. Клеменс оказался на самом краю палубы и, взглянув
вниз, выстрелил. На этот раз он снова не промахнулся. Грудь человека,
загораживающего спуск по трапу, окрасилась кровью, и он упал вниз, потянув
за собой еще двоих. Но остальные подняли пистолеты, и ему пришлось
отскочить назад. Первый залп миновал его, хотя несколько осколков попало
ему по ногам.
- Шэм! Шэм! - кричал бежавший сзади Джо Миллер. - Нужно прыгать. Мы
окружены!
Внизу Сирано, не выпуская из рук шпаги, отбивался сразу от троих и
отступал к перилам у борта. Затем его шпага со свистом рассекла воздух в
последний раз, противник свалился с пронзенной глоткой, а Сирано мгновенно
повернулся и перепрыгнул через перила. Вынырнув, он энергично заработал
руками, чтобы отплыть подальше от гребного колеса.
Пули вонзались в стенки кают позади Клеменса, и Лотар крикнул:
- Прыгайте, Сэм! Прыгайте!!!
Но они не могли прыгать. Им еще нужно было пробиться на нижнюю
машинную палубу, а затем на главную.
Джо повернулся и уже бежал к людям, стреляющим из-за дальних кают на
навесной палубе, сжимая в руке свой большущий топор. Пули свистели вокруг
него, оставляя тонкий дымный след, но он был слишком далеко, чтобы они
могли в него попасть. Кроме того, он надеялся на свой устрашающий вид и
отвагу, о чем противник отлично знал, и это всегда вызывало панику.
Так они очутились возле кожуха гребного колеса. Это было в 10 футах
от края навесной палубы, и если бы они встали на перила и прыгнули, то
могли бы схватиться за большие железные кольца, через которые продевали
канаты, когда кожух с помощью крана опускали на колесо.
Они прыгнули один за другим, пока вокруг свистели пули, и схватились
за кольца. Тела их гулко ударились о металлический кожух. Они подтянулись
и взобрались на кожух, перелезли через него и прыгнули. Вода была в 30
футах внизу. В другой ситуации Сэм бы дважды подумал перед прыжком, но
сейчас, зажав нос, он, не размышляя, прыгнул в воду.
Когда Клеменс вынырнул, то увидел, что Джо тоже спрыгнул, но не с
кожуха колеса, а с главной палубы. Ему удалось прорваться по трапу вниз,
разбрасывая на своем пути пигмеев, пытавшихся помешать ему. Все его тело
было в крови. Он прыгнул в воду под пулями и градом стрел, летевших ему в
спину.
Сэм снова нырнул, так как застрекотало несколько паровых пулеметов и
вокруг него вода закипела фонтанчиками от пуль семьдесят пятого калибра.
Примерно через две минуты корабль стал разворачиваться. Джон, должно
быть, обнаружил, что его главный противник бежал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94