Старик накинул петлю на одну его руку, обмотал канат вокруг друг
ой его руки и завязал узлом. Когда мальчик был связан, старик внезапно пер
еменил свое отношение: с ругательством повернул он пленника к себе лицом
и свирепым ударом сбил его с ног. Мальчик полетел на пол и расшиб себе гол
ову; разъяренный старик вскочил к нему на грудь.
Обезьяна, рыча, боролась со своими путами. Мальчик не кричал: в его жилах с
труилась кровь Тарзана, а Тарзана хорошо научила его приемная мать, обез
ьяна Кала, великому закону джунглей Ц никто не приходит на помощь к побе
жденному.
Пальцы Павлова сжали мальчику горло; злобным, хриплым смехом захохотал с
тарик в лицо своей жертве.
Ц Твой отец погубил меня, Ц ворчал он. Ц Так вот ему моя награда. Он буде
т думать, что это сделала обезьяна. Я скажу ему, что я отлучился на минуту, т
ы вошел, и обезьяна убила тебя. Я брошу твое тело на кровать, когда вышибу и
з тебя жизнь. Твой отец найдет обезьяну, склоненную над трупом…
И он снова разразился диким хохотом. Пальцы его сошлись на шее мальчика.

За его спиной ревущий от бешенства зверь бился в стену маленькой комнаты
. Мальчик побледнел, но на лице у него не было ни страха, ни растерянности: о
н был сын Тарзана. Пальцы впивались ему в горло; он дышал с трудом, урывкам
и.
Обезьяна продолжала неистово биться на своем крепком канате. Повернувш
ись, она намотала его себе на руку, совсем так, как это делают люди, и рванул
а изо всей силы. Раздался треск ломающегося дерева Ц канат остался цел, н
о ножка кровати сломалась.
Павлов обернулся. Его омерзительное лицо побелело от ужаса. Обезьяна был
а на свободе. Одним прыжком она прыгнула на него. Человек закричал. Она отт
ащила его от мальчика. Острые когти вонзились ему в грудь. Он беспомощно с
опротивлялся. Страшные челюсти раскрылись у его горла, и когда они снова
сомкнулись, душа Алексея Павлова отправилась к дьяволам, которые давно у
же ждали ее.
Мальчик с помощью Акута встал на ноги. В течение двух часов обезьяна разв
язывала ему руки. Он помогал ей распутывать узлы. Наконец мальчик был на с
вободе. Он перерезал веревку, которая все еще болталась на шее обезьяны. З
атем он открыл один из своих чемоданов и вынул оттуда какую-то одежду. Его
план был хорошо задуман. Он не советовался со зверем, который исполнял вс
е его приказания.
Когда два человека вышли из дому, никто не заметил, что один из них был обе
зьяна.

IV
НЕОБЫКНОВЕННАЯ БАБУШКА. УБИЙСТВО

Убийство одинокого старика, по имени Михаил Савров, его большой дрессиро
ванной обезьяной несколько дней было злободневной темой газет. Лорд Гре
йсток, прочтя об этом, принял все меры, чтобы его имя не впутывалось в эту и
сторию, и стал внимательно следить за всеми попытками отыскать обезьяну.

Как и для всех, главный интерес происшедшего заключался для него в таинс
твенном исчезновении убийцы. По крайней мере, так было до тех пор, пока он
не узнал, что его сын Джек не явился в школу, хотя он, лорд Грейсток, сам усад
ил его в вагон. Но даже и теперь отец не сразу связал это событие с тайной о
безьяны. Только тогда, когда тщательные расспросы и расследования доказ
али, что мальчик вышел из вагона, и когда был разыскан извозчик, который во
зил его к Павлову, Тарзан понял, что исчезновение Акута тесно связано с ис
чезновением его сына.
Что было дальше, после того, как мальчик вышел из кэба, никто не знал. Никто
не видел с тех пор ни мальчика, ни обезьяны, по крайней мере, никто из остав
шихся в живых.
Хозяин дома, когда ему показали карточку мальчика, сказал, что он не раз вс
тречал его у старика. Больше ничего он не знал. Здесь, в дверях этого мрачн
ого дома, следы терялись…

* * *

На следующий день после загадочной смерти Алексея Павлова красивый юно
ша, в сопровождении своей больной бабушки, садился на пароход в Дувре. Лиц
о старой дамы было закрыто вуалью. Ее пришлось ввезти на пароход в кресле
для больных Ц так она была слаба от старости и болезни.
Юноша отклонял все услужливые предложения помощи: он сам вкатил на кресл
е бабушку на борт судна, сам помог ей добраться до каюты и с тех пор никто е
е больше не видел до конца путешествия. Даже лакея он не впускал в каюту; о
н объяснил, что у его бабушки расстройство нервов и что ее раздражает при
сутствие посторонних.
Никто не знал, что он делал в каюте, но на палубе он был самым обыкновенным,
здоровым английским мальчиком. Он болтал со своими ровесниками, сделалс
я любимцем экипажа и завел многочисленных друзей среди матросов. Он держ
ался благородно и непринужденно; это заставляло его новых знакомых отно
ситься к нему с уважением и благосклонностью.
Среди пассажиров был один американец по имени Шендон, шулер и вор, просла
вившийся своими грабежами во многих городах Соединенных Штатов. Он мало
интересовался мальчиком, пока случайно не заметил у него пачку кредиток
. После этого Шендон решил обработать юного британца. Ему без труда удало
сь узнать, что тот едет с бабушкой в маленький порт на западном берегу Афр
ики, близ экватора, что его фамилия Биллингс и что, кроме бабушки, у него на
пароходе нет близких. Но как ни старался американец выпытать, с какой цел
ью они едут туда, мальчик упорно отмалчивался. Впрочем, Шендона интересо
вало нечто другое.
Несколько раз Шендон пытался втянуть мальчика в карточную игру; но его ж
ертва не питала пристрастия к картам; а так как к тому же другие пассажиры
стали подозрительно поглядывать на американца, он решил поискать друго
го способа переложить деньги из кармана мальчика в свой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12