Что это был за продук
т Ц никому, кроме ученых, не было известно на борту «Марджори В».
Несколько недель судно стояло на якоре, вдали от берегов. Однообразная ж
изнь начинала утомлять путешественников. Они стали часто уезжать на бер
ег, и однажды Павлов попросился с ними: раздражающая монотонность жизни
на корабле успела утомить его.
Остров густо зарос лесом. Джунгли спускались почти к самому морю. Ученые
зашли в глубь острова, продолжая свою погоню за драгоценным товаром: туз
емцы материка указывали им, что остров богат этим товаром. Экипаж корабл
я охотился, ловил рыбу и занимался исследованиями. Павлов шатался по бер
егу или лежал под тенью высоких деревьев на опушке леса.
Однажды все матросы столпились вокруг пантеры, убитой одним из охотивши
хся. Павлов дремал под деревом. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он просну
лся и, приподнявшись, со страхом увидел огромную человекообразную обезь
яну, которая сидела на корточках и внимательно рассматривала его. Ужас о
хватил Алексея Павлова. Он взглянул на матросов Ц они находились в двух
стах шагах от него. Обезьяна опять затеребила его плечо, жалобно бормоча.
Во всей позе животного и в его вопросительном взгляде не было угрозы. Пав
лов медленно поднялся на ноги Обезьяна встала рядом с ним.
Согнувшись почти вдвое, человек осторожно побрел к матросам. Обезьяна вз
яла его под руку и зашагала рядом. Они уже почти дошли до маленькой кучки л
юдей, прежде чем их заметили. Павлов успел убедиться, что обезьяна настро
ена мирно: по-видимому, она привыкла к человеческому обществу. Русский по
думал, что она принадлежит к особо разумной породе обезьян, и решил воспо
льзоваться этим для своей выгоды.
Когда люди обернулись и увидели направляющуюся к ним странную пару, они
были поражены и бросились к обезьяне, держа оружие наготове. Обезьяна не
выказала ни малейшего страха. Напротив, она потрепала каждого матроса по
плечу и долго и серьезно смотрела каждому в лицо. Рассмотрев всех, она вер
нулась к Павлову, и на ее физиономии выразилось сильное разочарование.
Люди принялись потешаться над нею. Они обступили Павлова, задавали ему р
азные вопросы и разглядывали обезьяну. Русский сказал им, что обезьяна п
ринадлежит ему. Ничего больше он не объяснял, только повторяя снова и сно
ва: «Это Ц моя обезьяна, это Ц моя обезьяна». Один из матросов, которому н
адоела болтовня Павлова, решил позабавиться. Он подошел к обезьяне сзади
и ткнул ее булавкой. Как молния она обернулась и ринулась на жестокого шу
тника; дружелюбное животное превратилось в разъяренного демона! Широка
я улыбка, за минуту сиявшая на лице у моряка, сменилась выражением ужаса. О
н пытался ускользнуть от могучих длинных рук, хватавших его, на свою беду
вздумал при этом вытащить из-за пояса большой нож. В одно мгновение обезь
яна вырвала у него оружие, швырнула в сторону, и ее желтые когти вонзились
в плечи несчастного.
Схватив ножи и палки, вся команда с гиканьем и бранью кинулась на зверя, а
Павлов беспомощно прыгал вокруг матросов, угрожающе наступавших на зве
ря. Он видел, как его сокровище гибло под ударами.
Но справиться с обезьяной оказалось далеко не легкой задачей, хотя проти
вники были сильнее ее. Оставив моряка, виновника драки, она повернула сво
ю гигантскую спину и обрушилась на двоих его товарищей, подступавших к н
ей сзади. Могучими ударами открытых ладоней оттолкнула она обоих напада
вших, прыгая то туда, то сюда с проворством маленькой мартышки.
Сражение было замечено капитаном и штурманом, которые только что высади
лись на берег с «Марджори В», и Павлов увидел, что оба они бегут с револьве
рами в сопровождении двух матросов. Обезьяна остановилась и посмотрела
на Павлова, но ждала ли она нового нападения или просто выбирала, на кого б
ы из врагов броситься раньше, он не мог понять. Он сознавал только, что при
ближалось мгновение, когда оба офицера будут на расстоянии выстрела и пр
икончат ее. Надо было что-нибудь предпринять и предпринять очень быстро.
До сих пор обезьяна не пыталась кинуться на русского; однако он боялся по
дойти к дикому животному, полному звериного гнева и почувствовавшему за
пах пролитой крови; но перед ним снова встали его мечты о богатстве, котор
ое доставит ему это человекоподобное существо, когда он привезет его в о
дну из столиц мира.
Ц Посторонись! Ц крикнул ему капитан, целясь в зверя, но Павлов подошел
к обезьяне и, хотя волосы встали у него дыбом, он пересилил свой страх и сх
ватил ее за руку.
Ц Идем! Ц приказал он и потащил зверя прочь. На месте сражения остались
побитые матросы. Одни сидели на земле, остолбенев от ужаса, другие ползли
в сторону на четвереньках.
Обезьяна позволила увести себя и не выказала ни малейшего желания напас
ть на русского. Капитан остановился в нескольких шагах от странной пары.

Ц Отойди в сторону, Савров! Ц закричал он. Ц Я угощу эту тварь так, что ей
не придется больше калечить моряков.
Ц Она не виновата, капитан, Ц взмолился Павлов. Ц Прошу вас, не стреляйт
е. Матросы сами виноваты, они первые напали на нее. Смотрите, она совершенн
о смирная. Это моя обезьяна… моя, моя, моя!.. Я ни за что не дам вам убить ее! Ц
закричал он почти истерически. Его расстроенное воображение снова рисо
вало ему картины всех тех радостей, которые принесут ему в Лондоне деньг
и; а как иначе может он теперь надеяться раздобыть деньги, если у него не б
удет обезьяны?
Капитан опустил револьвер.
Ц Вы говорите, люди первые напали на нее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12