леди Грейсток одобрила эту мысль. Джек присмирел и тольк
о просил позволения посетить обезьяну, но ему в этом было отказано наотр
ез.
Однако у мальчика был адрес, данный укротителем его отцу; через два дня, во
спользовавшись отсутствием своего нового воспитателя (мистер Мур поки
нул дом сейчас же после скандального происшествия), он выскользнул из до
му и, после долгих блужданий по неизвестной ему части Лондона, отыскал те
сную, зловонную трущобу, где жил рябой старик, владелец обезьяны.
Старик сам отворил ему дверь, и когда мальчик объявил, что пришел посмотр
еть Аякса, впустил его в грязную каморку, где он жил со своей обезьяной. В п
режние времена Павлов был опрятен, но десять ужасных лет, проведенных ср
еди людоедов, совершенно изменили его: он был одет в грязные лохмотья, рук
и у него были немытые, жидкие волосы висели сальными, нечесаными прядями.
В комнате царил невообразимый беспорядок.
Когда Джек вошел, обезьяна лежала на кровати, покрытой дырявым зловонным
одеялом и кучей какого-то тряпья. Увидев мальчика, она вскочила со своего
ложа и стремглав кинулась ему навстречу. Павлов не узнал посетителя и ис
пугался: ему показалось, что животное собирается наброситься на вошедше
го; он поспешил заслонить собой мальчика и прикрикнул на обезьяну, чтобы
та вернулась в постель.
Ц Не бойтесь, она не обидит меня! Ц воскликнул мальчик. Ц Мы с нею друзь
я, а еще раньше, давным давно она была в большой дружбе с моим отцом. Они поз
накомились в джунглях. Мой папа Ц лорд Грейсток. Он не должен знать, что я
пошел сюда, потому что мама запретила мне навещать обезьяну; но мне так хо
телось видеть Аякса! Я дам вам денег, сколько вы хотите, только позвольте м
не приходить сюда иногда и быть немного с Аяксом!
Когда мальчик назвал свое имя, глаза Павлова превратились в узенькие щел
ки. После того, как он увидел в мюзик-холле Тарзана, в его расшатанном, одря
хлевшем мозгу вспыхнула жажда мести. Слабым и преступным душам свойстве
нно винить других в тех несчастьях, которые явились результатом их собст
венной подлости: и вот Алексей Павлов начал понемногу припоминать событ
ия своей минувшей жизни, и ему стало казаться, что виновником всех его зло
ключений был отец того мальчика, который теперь так доверчиво беседует с
ним.
В его мозгу тотчас же блеснула мысль отомстить Тарзану тем, чтобы нанест
и удар его единственному сыну, но как привести в исполнение свой план и не
попасться при этом самому? И вот, ясно поняв, какие широкие возможности от
крывает ему случай, который привел сына его врага в его конуру, Павлов реш
ил на всякий случай поближе сойтись с подростком. Стараясь быть возможно
приветливее, он рассказал мальчику все, что знал о жизни его отца; при это
м ему удалось обнаружить, что мальчик до последнего времени ничего не зн
ал об этой жизни, что от него все скрывали; он узнал также, что мальчику не р
азрешали ходить в зоологический сад и что ему пришлось тайком ускользну
ть из дому, связав своего воспитателя, чтобы взглянуть на Аякса.
Из всего этого Павлов понял, как страшно боятся родители, чтобы в мальчик
е не проснулось то самое влечение к джунглям, которое когда-то причинило
столько страданий его отцу.
Павлов приглашал мальчика приходить к нему почаще и сумел расположить е
го к себе увлекательными рассказами о диких странах, с которыми он сам бы
л так хорошо знаком. Часто он подолгу оставлял мальчика наедине с Акутом
и после нескольких визитов маленького лорда с удивлением заметил, что то
т свободно объясняется с обезьяной: Джеку очень легко удалось усвоить пр
остые слова примитивного языка человекообразных.
В течение этого времени лорд Грейсток тоже несколько раз высказывал нам
ерение купить Аякса и однажды откровенно признался, что к этому его побу
ждает не только собственное желание выпустить обезьяну на волю в ее родн
ые леса, но также и настояние жены: леди чрезвычайно боится, что Джек может
сильно привязаться к обезьяне и вздумает, чего доброго, дать волю своим б
родяжьим инстинктам и удрать с обезьяной в Африку. Тарзан объяснил, что с
трасть к дикой жизни сильно повлияла и на его собственную жизнь.
При этих словах русский с трудом сдерживал улыбку: он вспомнил, как полча
са назад, будущий лорд Грейсток, достойный сын своего отца, дурачился с Ая
ксом на грязной постели, проявляя чисто обезьянью ловкость.
Во время разговора с Тарзаном в голове у Павлова созрел определенный пла
н действий: за баснословную цену он согласился продать обезьяну и обязал
ся, по получении денег, отправить ее в Дувр на судно, которое через два дня
отходит на юг, в Африку.
У Павлова было две причины принять предложение Клейтона. Прежде всего дл
я него теперь было особенно существенно получить кругленькую сумму, так
как обезьяна с недавнего времени перестала служить источником дохода. С
тех пор как Акут нашел Тарзана, его никакими средствами нельзя было заст
авить выступать на подмостках. Со времени своего приезда в Лондон, обезь
яна, очевидно, сильно тосковала по родным джунглям и, если она до сих пор п
озволяла выставлять себя перед тысячами любопытных зрителей, то, казало
сь, лишь потому, что она старалась отыскать своего давно утраченного дру
га и господина. Теперь, когда она его нашла, у нее не оставалось желания зн
аться со стадом обыкновенных людей. Никакими убеждениями нельзя было до
биться того, чтобы обезьяна хотя бы на минуту показалась на подмостках м
юзик-холла. Павлов попробовал принудить ее к этому силой, но в результате
он едва не распрощался с жизнью;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12