Фэрбенк не сразу нашел, за что можно ухватиться, и его отнесло на нескольк
о ярдов в сторону. Но все он же разглядел какой-то маленький выступ в стен
е, до которого ему удалось дотянуться. Немного отдохнув и отдышавшись, он
посмотрел на своих спутников, едва различимых в слабом свете фонаря Мак-
Ивена. Брайс все еще стоял в середине потока, но Фэрбенк понял, что тот сей
час упадет. Нашарив одной рукой кабели, он крепко ухватился за них и попыт
ался дотянуться до Брайса, держась на вытянутой руке. Но между ними остав
алось расстояние в несколько футов.
Ч Мак-Ивен, хватайтесь за мою руку и попытайтесь перебраться сюда, чтобы
помочь Брайсу, Ч сказал Фэрбенк. Ч Если я смогу вас всех удержать, то, вы
строившись в цепочку поперек потока, вы один за другим перейдете на эту с
торону.
Мак-Ивен двинулся вперед, вытянув руку. Коснувшись кончиками пальцев ла
дони Фэрбенка, он попытался ухватиться за нее, но ему мешал фонарь, которы
й он держал в этой же руке.
Ч Отдайте мне фонарь, Ч сказал Фэрбенк, Ч иначе у нас ничего не получит
ся.
Мак-Ивен медленно, боясь выпустить руку Фэрбенка, передал ему фонарь. Пот
ок буквально валил его с ног, почти ничего не было видно, и Мак-Ивен боялся,
что потеряет равновесие и уже не сумеет подняться.
Оставшись один у противоположной стены, Калвер удерживал Брайса, которы
й слабел с каждой минутой.
Ч Поторопитесь, Мак-Ивен, Ч прокричал он, Ч Брайс вот-вот упадет.
Уцепившись за ладонь Фэрбенка, Мак-Ивен схватил покалеченную руку Брайс
а, стараясь не глядеть на обгрызенные собакой пальцы, с которых давно сос
кочила повязка. Он думал только о том, что ему нужно как можно скорее подтя
нуть Брайса к себе. Калвер тоже сделал шаг поперек потока, задел ногой рел
ьсы и чуть не упал, но все-таки сумел удержать равновесие и, согнувшись по
д углом к потоку, чтобы легче было устоять, медленно двинулся вперед, подт
алкивая локтем Брайса. Он отпустил кабель, за который держался, и почувст
вовал чудовищное давление потока воды, доходившей ему до пояса.
Фэрбенк слегка потянул их на себя, Калвер подтолкнул вперед Брайса, и так
шаг за шагом они дошли бы до противоположной стены, но тут неожиданно вск
рикнул и дернулся Мак-Ивен. Поток вынес на него какой-то предмет, который
с силой ударил Мак-Ивена в живот, а затем, развернувшись, стал толкать и вс
ех остальных, так как они служили ему преградой.
Мак-Ивен попытался разглядеть, что это такое, и увидел лицо покойника, оск
аленное в усмешке, с безжизненными глазами, в которых навсегда застыл уж
ас. Казалось, чего только не пережили они за эти несколько часов, а тут вдр
уг Мак-Ивен почувствовал, что у него внутри что-то сломалось. Он снова вск
рикнул и разжал обе руки.
Уже в следующее мгновенье, поняв, что совершил непоправимое, он попыталс
я восстановить равновесие, но безжалостный поток, воспользовавшись мом
ентом, подхватил его и понес, не давая опомниться.
Брайс, потерявший опору с той стороны, где стоял Мак-Ивен, всем своим весо
м навалился на Калвера, у которого не хватило сил удержать их обоих, и они
рухнули в воду.
Фэрбенк, прижавшись к стене, с отчаянием смотрел, как его спутники неслис
ь в бешеном потоке. Еще какое-то время луч его фонаря выхватывал их головы
, торчавшие над поверхностью воды, но вскоре он уже потерял их из виду, и то
лько крики Мак-Ивена доносились до него сквозь рев потока. Фэрбенк закры
л глаза и шептал безостановочно:
Ч О Господи, о Господи, о Господи...
Калвер ушел под воду, его закрутило потоком, и он никак не мог вынырнуть, ч
то-то тянуло его вниз, словно камень. Это был Брайс. Калвер с отчаянием всп
омнил, что сам привязал руку Брайса к своей. По-видимому, тот потерял созн
ание или был в шоке Ч этого Калвер не знал. Но то, что Брайс никак не сопрот
ивлялся, не пытался преодолеть течение, помочь ему, Калверу, вытащить их н
а поверхность, он чувствовал с каждой минутой все сильнее. Он наглотался
воды так, что она уже заполнила легкие. С усилием выныривая на бурлящую пе
нистую поверхность потока, Калвер судорожно откашливался, отплевывалс
я и старался сделать как можно более глубокий вдох, чтобы подольше проде
ржаться под водой.
На миг мелькнула предательская, но навязчивая мысль: если бы он смог осво
бодиться от Брайса, у него хватило бы сил выплыть. Он гнал от себя эту мысл
ь, но она неотступно преследовала его. Вынырнув в очередной раз, он попыта
лся вытащить на поверхность обмякшее тело Брайса. Это было неимоверно тр
удно, но все же ему удалось, и голова Брайса оказалась рядом с его головой.
Брайс дергался и судорожно ловил ртом воду.
Калвер почувствовал, что кожаные ремешки, стягивающие их руки, ослабли и
поток относит Брайса в сторону. Соблазн снова овладел Калвером: это было
бы наилучшим исходом. У самого Калвера, не обремененного никакой ношей, х
ватило бы сил выбраться. Но воспоминания из прошлого неожиданно всколых
нулись в нем, и подспудное ощущение вины, долгие годы не оставлявшее его, п
одстегнуло Калвера к решительным действиям.
Он схватил Брайса под мышки, при этом ему удалось встать на ноги, и, вонзая
каблуки в землю, как крюки при восхождении в гору, он медленно стал продви
гаться к стене туннеля. Их подхватило потоком, несколько раз перевернуло
, они врезались в стену, и Калверу удалось ухватиться одной рукой за какую
-то опору, а другой рукой он мертвой хваткой удерживал Брайса на поверхно
сти воды, не давая ему захлебнуться. Калвер ужасно устал, никак не мог восс
тановить дыхание и молил Бога о том, чтобы вода больше не поднималась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159