Интуитивно он знал, почему они не убили их, почему их невооружённый корабль не был разрушен: они были единственным связующим звеном с неизвестными для хозяев планеты кораблями с неизвестным оружием, неизвестной силы, которые тоже могли приблизиться к Левиафану. Пока эти корабли не изучены, расправа с ними откладывается.Обман на обмане… Возможно, все они лгут: и люди, и Братья, и обитатели системы.Мартин ожидал того момента, когда появится белая сфера и унесёт его к Спящей или к другим мирам системы Левиафана. Тётушка на кухне: пытается понять, почему одна из планет меняется, как часы — мигнув, переходит в следующее состояние. Почему одни — с гребнями, другие — бочкообразные и гладкие. Зачем, вообще, нужна Спящая? Может быть, просто, как дом для лестничных богов, а о других созданиях и иных целях создатели думали во вторую очередь…
Второе путешествие в точности повторяло первое. Мартин погрузился на борт челнока и сразу же был встречен там Саламандрой. Он вновь надел скелетный костюм — вернее сказать, костюм укутал его.Саламандра, ухватившись за стойку прозрачной перегородки, ждал, когда Мартин будет готов.— Нам сообщили, что вы очень опасны для нас, — слегка посвистывая произнёс он.Мартин не отвечал.— Создатели сказали нам, что вы обманываете нас, что вы намного сильнее, чем хотите показаться, что вы будете стараться навредить нам.Мартин снова не разжал рта.— Они сказали нам, что это вы вызвали взрыв звезды.— Это была ловушка, в которую нас хотели поймать и убить, — сказал Мартин, наблюдая, как волны за бортом то опускаются, то поднимаются почти до уровня прозрачной панели.— Если вы такие опасные для нас, значит, вы желаете прогнать нас из родного дома? Но мы не хотим покидать эту систему. Мы же не делали вам ничего плохого.— Вам рассказали не все, — отозвался Мартин, его лицо вспыхнуло. — Роботы пришли в наш мир и разрушили его. Другие роботы разрушили другие миры, может быть, тысячи миров. Возможно, кто сделал вас, сделал и этиз роботов-убийц.— Мы не слышали такой истории.Мартин тряхнул головой, раздражённый тем, что ему приходится объяснять такие вещи тому, кто может быть просто марионеткой, фикцией. Если Саламандра был бы человеком, рассказанная правда оказала бы больший эффект… Но в конце концов, Мартин делал всё, что мог.— Перед тем, как мой мир был разрушен, — продолжил он, — роботы, машины — диверсанты хорошо изучили нас — наши способности и степень нашей доверчивости. Они сделали так, что большинство людей поверило, что космический корабль приземлился в отдалённом месте, и неизвестные существа вышли из корабля, чтобы предупредить нас о грядущем разрушении. Но они не рассказали нам всей правды. Всё это было лишь частью эксперимента. — гнев перехватил ему горло. Мартин сглотнул, затем взглянул прямо на Саламандру. — Они выглядели, как вы. Они сделали их, выглядящими, как вы.Саламандра поднял голову, сведя вместе шишки на его плечах.— Никакие индивидуумы моего вида не были в вашем мире.— Я ещё не все понял, — сказал Мартин. — Те, кто сделал вас, разрушили мой мир. Когда я смотрю на вас, я вспоминаю то преступление. Вот почему мы здесь. Увидеть, существуют ли ещё виновники.— Я не верю, что наши создатели способны на такое. Что вы будете обсуждать с нашими создателями ?— Они говорят, что они не создавали вас. Но в любом случае это дело только моё и их, и я не обязан отчитываться перед вами.— Они виновны?— Я точно не знаю. Они говорят, что нет.— Они утверждают, что нас сделали другие?— Да.— Убьёте ли вы нас, зная, что мы не разрушили ваш мир?Мартин снова сглотнул. Он почувствовал, что его вес увеличивается — корабль приближался к атмосфере Спящей, медленно и осторожно снижаясь.— Не знаю.— Вы ничего не знаете о нас.— Я для этого и здесь, чтобы изучить вас.— Мы независимы. Мы живём обеспеченной жизнью. Те, кто создал нас, обеспечил нас всеми необходимыми условиями. У нас нет нужды разрушать.Мартин уставился на Саламандру, будто увидел его впервые.— Мы не обманываем вас, — продолжил Саламандра. — Мы не имеем отношения к разрушившим ваш мир.Его повторения делали Саламандру даже более симпатичным. Мартин постарался собрать всю решительность и не поддаваться обоянию своего собеседника, но в словах Саламандры слышалась только скорбь, разочарование и, возможно, смущение.— У вас есть мощность, чтобы уничтожить нас?Мартин, солгав, сказал «да».Плечи Саламандры вновь соприкоснулись, затем резко разошлись в стороны, его четырёхпалые конечности ухватились за стальную стойку.— Что мне сообщить моим собратьям, что мы близки к вымиранию?— Спросите у своих высших.— Мы редко совещаемся с нашими создателями. Мы предполагали, что они создали нас. Правда, некоторые сомневались в этом. Вы тоже говорите, что не они.— Я не хотел бы больше с вами разговаривать.Стена с изображением Саламандры потемнела.
Тёмное небо, мутное море, стены из зубчатых скал; белый диск, тройной рот туннеля, док, серый каменный пол, темнота. Мартин нёс воду в пластиковой бутыли, на этот раз он был более подготовлен к встречи с гравитацией, к усталости в крови и глазах.Через час после того, как покинул корабль, он уже стоял в скелетном костюме в туннеле, перед красным кругом.И опять спираль света начала рости внутри блестящего цилиндра.— Вы связались с вашими лидерами? — спросил лестничный бог.— У меня к вам больше вопросов, — дерзко сказал Мартин.— Почему вы думаете, что я буду отвечать?— Если мы собираемся идти войной друг против друга, нам следует знать о противнике как можно больше, не так ли?— Что вы конкретно предлагаете?— Я даю вам ещё один шанс убедить меня, что вы не враги, что вы непричастны к разрушению нашей планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175