Она улыбнулась.
– Как, по-твоему, мог бы ты с чистой совестью смотреть на облака в небе, если бы сейчас отступился от Тэда?
Прежде чем я придумал достойный ответ, она повернулась и убежала в вычислительный центр.
До того как «Омега» ударит по побережью штата Виргиния, а затем повернет на Чесапикский залив и двинется к Вашингтону, оставалось тридцать шесть часов. Тридцать шесть часов на то, чтобы изменить погоду над всем Североамериканским континентом.
Через три часа мы уже сидели за столом Тэда. Тэд сжимал в руке толстую пачку листов.
– Все не так плохо, как представлялось раньше, – сказал он, указывая на карту-экран. – В районе Великих озер находится отличная зона высокого давления, воздух там холодный и сухой – чем не щит для восточного берега, если мы сможем его подтянуть поближе к океану? Тули, это твоя работа.
Тули кивнул. Глаза его загорелись.
– Барни, нам потребуются точнейшие прогнозы по всей стране, любой ценой, даже если для этого придется использовать все компьютеры в Бюро погоды.
– Хорошо, Тэд.
– Джерри, успех всего дела зависит от связи. Я должен постоянно находиться в контакте со всей страной. И нам потребуются самолеты, ракеты, возможно, даже пращи. Начинай, прежде чем Вейс сообразит, что к чему.
– А как насчет канадцев? Ведь мы повлияем и на их погоду.
– Свяжись с этим деятелем из госдепартамента и скажи, чтобы он попросил Бюро прогнозов Канады немедленно связаться с нами. Но не проговорись ему раньше времени.
– Вашингтон обязательно раскусит нашу игру. Это только вопрос времени, – сказал я.
– Большая часть того, что мы собираемся сделать, должна быть сделана сегодня. К тому времени, когда они завтра проснутся, будет уже поздно вмешиваться.
К вечеру скорость ветра внутри «Омеги» поднялась до трехсот с лишним миль в час и продолжала расти. По мере того как ураган продвигался к берегу, ярость его могла соперничать с бешеной деятельностью, которая захватила всех нас. Мы забыли о еде и сне – мы только работали!
Несколько военных и искусственных спутников, вооруженных лазерами, по приказу Тэда начали накачивать энергию в точно выбранные районы. Обслуживающий персонал спутников заранее знал о предстоящем сотрудничестве с проектом «Контур». Тэд и наши техники объяснили, что от них потребуется, еще до начала схватки с «Омегой». Поэтому сейчас все действовали четко и решительно, без излишней суеты. Эскадрильи самолетов с грузом реактивов поднялись в воздух и взяли курс на Лонг-Айленд, туда, где несколькими днями раньше Тэд вызвал небольшой шторм, пытаясь изменить направление «Омеги». Теперь он хотел еще больше понизить давление и таким образом создать нишу, в которую может хлынуть сухой прохладный воздух из района Великих озер.
– Понижая давление, мы тем самым подгоняем ураган, – заметил Тули.
– Знаю, – ответил Тэд. – Но все-таки надеюсь сделать это быстрее. К тому же, чем больше скорость «Омеги», тем труднее ей усилить скорость ветра.
В десять часов вечера мы запросили специальные сведения из Национального метеоцентра в штате Мэриленд и вскоре получили ответ. Как показал анализ, нам придется несколько отклонить поток воздуха – в противном случае нарушится равновесие в высших слоях атмосферы по всей стране. Но как отклонить реку шириной в триста миль и глубиной в четыре мили, несущуюся со скоростью триста миль в час?
– Нам бы сюда бомбочку мегатонн эдак в сто, – задумчиво сказала Барни. – Взорвать бы ее на высоте пятнадцати миль над Солт-Лейк-Сити.
Тэд еле удержался от смеха.
– Начнем с того, что придется не меньше года обсуждать этот вопрос в различных международных комиссиях. Не говоря уж о реакции жителей штата Юта и всех городов к востоку от него.
– Что ты предлагаешь взамен?
Тэд схватил со стола кофейник и налил себе полную кружку дымящейся черной жидкости.
– Наш поток, – сказал он, – прослойка между полярной тропопаузой и тропопаузой средних широт. Если усилить массы арктического воздуха, то поток отклонится к югу…
Он прихлебнул горячего кофе и продолжал:
– Тули, мы и так уже сдвигаем зону высокого давления к югу от Великих озер. Что, если усилить приток холодного воздуха из Канады? Это поможет?
– У нас нет ни времени, ни оборудования, чтобы действовать в Канаде, – сказал я. – Кроме того, для этого требуется разрешение Оттавы.
– А если сделать наоборот? – спросил Тули. – Если несколько уменьшить область высокого давления над Аризоной и Нью-Мексико? Тогда поток сдвинется к югу.
Тэд поднял брови.
– Ты думаешь, это нам удастся?
– Придется сделать кое-какие расчеты.
– Хорошо, только быстро!
На следующее утро жители Бостона, которые, ложась спать, выслушивали прогноз погоды, обещавший на завтра «теплую погоду, умеренную облачность», проснулись под холодным северо-восточным ветром и дождем. Зона низкого давления, которую мы усилили за ночь, спутала все карты местных синоптиков. Бюро прогнозов Бостона внесло поправку во вчерашний прогноз, а тем временем тучи сдвинулись в сторону, их место занял воздух с Великих озер, налетел короткими шквалами, и в конце концов сквозь облака прорвалось солнце. Прохладный воздух из зоны высокого давления в течение часа снизил температуру на десять градусов. И для ничего не подозревавших жителей Новой Англии это был еще один день с плохой погодой, быть может, чуточку похуже, чем обычно.
Доктор Вейс позвонил нам в половине восьмого утра.
– Маррет, вы сошли с ума?! Вы думаете, я не понял ваших планов? Я же вас предупреждал…
– Простите, мне сейчас некогда разговаривать с вами, – сказал Тэд.
– Я сдеру с вас шкуру!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65